우리 집 아이들의 대화법..

무거운 가방을 둘러메고 양손 가득 짐을 들고 걸어오다, 나와 눈이 마주치자 애써 크게 웃음 지어 보이는 아이..

"오늘 좀 많이 피곤했어요."  

긴 한숨을 내쉬는 찰나의 순간.. 잠시 스쳐 지나간 아이의 눈빛이 어딘가 쓸쓸해 보였다. 무슨 일이 있었던 걸까..

사춘기가 시작되면서 아이는 자신의 속마음을 이야기로 표현하는 걸 조금 어려워했다. 어떤 단어로 설명해야 할지 스스로도 그 감정들을 잘 모르겠다고 말하곤 했었다. 그만큼 어렵고 복잡한 마음들이 있다는 걸 텐데 어떤 일이 있는 건지 잘 모르니 어떤 위로도 쉽게 건네기가 어려웠다.

어쩐 일인지 유난히 쓸쓸해 보이는 눈빛이라.. 그 슬퍼 보이는 눈빛에 마음이 쿵 내려앉았다. 힘든 일이 있었냐고 물어보다가 울고 싶으면 울어도 된다고.. 했다.

괜찮다고.. 별일 아니라고 말하던 아이는..

별일 아니니 놀라지 말라고 말하면서도 울음을 터트리고 말았다.

무엇이 이 아이를 이렇게 힘들게 했을까..

행여 마음껏 쏟아내고 나면 속이 시원해질까 싶어 가만가만히 손을 꼭 잡아주며 기다렸다.

잠시 우는 와중에도 엄마가 놀랄까 마음을 쓰며 어떤 일이 있었던 건 아니라고.. 그렇게 맘 편히 울지도 못하는 아이를 보면서.. 해 줄게 없어 잡고 있던 손만 더 꼭 잡아줬다.

잠시 그렇게 서럽게 울던 아이는 이제 괜찮다며 집에 가자고 했다. 순간 마음이 그랬던 거라며 괜찮다는 아이를 보면서.. 안타까운 마음에 자꾸만 뜨거워지는 눈을 껌뻑여야 했다. 같이 울면 더 미안해할 걸 알기에..  

힘들 땐 그렇게 소리 내서 엉엉 울고 털어내는 것도 괜찮다고 다독였다.

그렇게 돌아온 집..  먼저 집에 와 있던 둘째에게 살짝 신호를 보냈다. 동생이 무슨 일이 있었는지 조금 울었다고.. 그러니 조금만 배려해 달라고..

유쾌하고 싹싹한 편인 둘째는 평소와 다르게 어떤 말도 하지 않고 조용히 방 안에 있었다. 종종 유쾌한 둘째가 엉뚱한 말로 막내를 웃게 만들기도 했었기에.. 엄마에겐 말하기 싫은, 어떤 어려운 상황이 있는지 슬쩍 물어봐 줬으면 했는데.. 방 안에만 있어서 해야 할 숙제가 많은가 보다 싶었다.

피곤하다며 일찍 잠든 막내를 보면서.. 아이의 힘듦을 헤아려보다 복잡한 생각들로 잠 못 이루고 다음날이 되었다.

---

새벽부터 등교 준비하느라 바쁜 막내 책상 위로 작은 카드가 얼핏 보였다. 둘째가 준비한 건가 싶었다. 힘들어 울었단 이야기를 듣고 무언가 동생을 위해 준비한 모양이었다.

막내가 보고 힘나길 바라는 마음으로 올려 둔 거 같아서 고마우면서도 일단 모른 척했다.

(Photo by 서소시 ; 책상에 놓여 있던 둘째 마음)

그렇게 바쁜 아침을 보내고 아이들이 다 등교한 뒤 청소를 하다 보니.. 책상 위 둘째가 올려둔 카드 위에 "땡큐 "라고 쓰인 카드가 올려져 있었다.

' 어.. 아침에 이 카드도 있었었나?'

분명 카드 하나만 있었는데.. 

(Photo by 사소시 ;  두 아이의 대화..)

하교하는 둘째에게 궁금해서 물어봤다. 두 개의 카드 모두 네가 올려둔 거냐고..

" 어제 울었단 걸 제가 본 게 아니니.. 말하고 싶지 않을까 봐 일단 모르는 척해줘야 할거 같아서 가만있었어요. 그리고 기분 좋으라고 작은 걸 준비해 올려뒀죠."

그러면서 '땡큐 카드'는 못 봤다고 했다.

궁금하던 이 이야기는 아이들이 다 모이고서야 그 조각들이 맞춰졌다.

아침 일찍 등교하느라 누나가 준비해 준 카드를  열어보지 못했다는 막내는 고마운 마음을 담아 땡큐 카드를 올려뒀단다. 둘 다 서로의 마음을 바로 확인하고 알아채지 못했지만, 같이 맞춰진 마음은 세상 아름다운 그림이 되어 있었다. 엄마로선 눈물 나게 따뜻한 그림이었다.

그렇게 서로를 배려하고 위하는 마음을 같이 확인한 아이들은 누구랄 거 없이 서로 고마워했다.

둘째가 준비한 카드 속엔 평소 막내를 닮았다고 말해오던 캐릭터를 스티커 형태로 만든 게 들어 있었다. 보면 기분 좋아질 거 같아 만들었단다.

열 마디 말보다.. 더 오래 마음에 남을 거 같은 아이들만의 대화법..

서로를 배려하고 위로하는 아이들의 마음..

힘들고 어려운 순간에도 버텨내고 이겨낼 수 있는 무엇보다 큰 힘을 가진 사랑의 응원이 있기에.. 잘 이겨낼 수 있을 거라 믿어본다..