‘실패’가 삶의 한 부분임을 깨닫게 만드는 엄마의 말
‘실패’가 삶의 한 부분임을 깨달은 아이는 삶을 더욱 풍성하게 살아갑니다.
실패를 운 좋게 비켜 가는 사람은 없습니다. 아이가 살아갈 인생도 마찬가지예요. 앞으로 겪게 될 수많은 실패가 아이 마음에 아픈 생채기를 낼 겁니다. 실패의 상처가 쓰라리고 고통스럽지만, 아이가 다시 시작할 용기를 내길 원하시나요? 실패를 누구나 겪는 경험쯤으로 여기면서 툴툴 털고 일어서길 원하세요? 그렇다면 아이에게 실패를 대하는 마음 태도가 무엇인지 알려주세요. 실패를 딛고 일어설 때까지 응원하고 기다려 주세요. 실패는 좋은 것도 나쁜 것도 아닌 하나의 사건임을 안다면, 아이는 실패를 인생의 한 부분으로 쿨~하게 받아들일 겁니다.
“실패는 성공의 어머니다”
“실패를 딛고 일어서는 마음의 힘이 널 성공으로 이끌 거야”
“지금 힘들고 괴로운 순간을 이겨내야 해. 그래야 네가 원하는 멋진 미래를 얻을 수 있어”
“실패와 도전의 횟수만큼 사람은 성장할 수 있어. 지금의 실패를 딛고 일어서는 거야”
지금껏 살면서 이런 말들을 수없이 들었을 겁니다. 지치고 힘든 순간에 좋은 말을 해주고 싶은 사람들이 늘 주변이 있었기 때문이죠. 힘을 보태고 싶은 그들의 마음이 힘을 줄 때도 있지만, 그렇지 못할 때도 있습니다. 실패 한번 없는 인생은 없다지만, 눈앞의 실패는 우릴 정말 아프게 만들거든요. 실패로 인한 상처는 분명 쓰라리고 고통스럽습니다. 그럼 에도 누군가는 실패의 고통을 이겨내고, 다른 누군가는 실패로 인한 고통 때문에 좌절하고 무너집니다. 같은 실패 앞에서 이렇듯 다른 반응을 보이는 이유는 무엇일까요?
실패를 이겨내면서 삶의 한 부분으로 즐기는 사람은 자기 삶을 객관적으로 잘 판단하고 스스로 계획하는 사람입니다. 즉, 인생에서 필요한 계획과 결정을 스스로 하면서, 그에 대한 책임을 질 능력이 있는 사람이죠. 삶을 스스로 계획하고 책임지는 사람은 설사 어느 한 부분이 실패했다 하더라도 굳건히 다시 일어섭니다. 이들은 실패를 삶의 한 부분으로 받아들이는 마음의 여유도 있습니다. 이 때문에 실패와 상처로 가득한 순간조차도 자기 인생을 완성해가는 소중한 과정임을 알고 존중할 수 있어요.
반면, 실패 때문에 좌절하고 포기하는 사람은 자기 삶을 지극히 주관적으로 바라봅니다. 자신이 겪는 실패가 가장 아픈 거죠. 자기 삶을 이토록 주관적으로 판단하는 이유는 스스로 인생 설계를 해보지 않았기 때문입니다. 자유로운 선택 대신 남이 정해놓은 계획에 따랐으니 결과에 대한 책임도 질 수 없습니다. 삶을 스스로 설계할 수 있는 결정권이 없다면, 매 순간이 얼마나 두려울까요? 그 속에서 겪는 실패는 자기 힘으로 회복하기 힘든 위협이 될 겁니다. 누군가에 의해 정해진 삶 속에서 경험할 실패는 곧 좌절이고 절망입니다.
우리는 아이가 강하고 열정 있는 사람으로 자라길 원합니다. 가끔 실패를 겪는다 할지라도 “이쯤은 아무것도 아니야. 난 할 수 있어”라는 말과 함께 도전하길 간절히 바라죠. 삶 속에서 불어대는 거친 바람에 솜털 같은 아이 마음이 다치고 뭉개지는 걸 부모는 원치 않습니다. 실패가 두려워서 도전할 수 없는 아이, 무기력해 보이는 아이, 공부 노력조차 힘들어 보이는 아이에게 마음속 열정을 일으키고 싶은 것이 부모 마음이니까요.
아이가 실패를 삶의 한 부분으로 당당히 받아들이게 만드는 엄마의 말, 3가지가 있습니다. 첫째, 실패의 긍정적인 의미를 아이에게 알려주는 겁니다. 실패의 긍정적인 의미를 전하기 위해서 엄마가 먼저 실패를 긍정적인 삶의 경험으로 인식해야 합니다. 인생을 농구 골대를 향해 공을 던지는 행위라고 가정해 볼까요? 농구공을 골대를 향해서 10번 던졌을 때, 들어간 1번의 공은 성공이고 들어가지 못한 9번의 공은 실패입니다. 9번을 실패하면 한순간 실망할 수는 있어요. 그렇다고 공 던지기를 포기하진 않겠죠. 다음날 또다시 농구공을 집어 들고 10번을 던지는 게 우리가 살아갈 인생입니다.
실패는 살면서 매일 경험하는 가치 있는 사건입니다. 9번의 실패 덕분에 더 열심히 할 마음이 생겼거든요. 실패가 아이에게 얼마나 긍정적일 수 있는지 엄마의 언어로 전해주세요.
“사람은 경험을 통해서 생각하는 힘을 키울 수 있어. 실패는 네 생각을 한층 더 깊이 있게 만들어 주는 소중한 경험이야. 실패 덕분에 넌 어떻게 하면 성공할 수 있을까를 고민하니까”
“꼴찌를 해 본 사람만이 꼴찌의 아픈 마음을 알 수 있어. 넌 다양한 경험을 통해서 많은 사람의 마음을 느끼고 있는 거야. 마음껏 실패를 경험하고 느껴보렴. 지금의 감정 경험이 훗날 타인을 대할 때 그들을 공감할 수 있는 마음 태도를 만들어 줄 거야”
“부정적인 생각과 말은 인생을 부정으로 채우지만, 긍정적인 생각과 말은 인생을 환한 빛으로 채워. 엄마는 네 인생이 환한 빛으로 가득하길 원해. 몇 번의 농구공이 골대에 들어갔는지는 중요치 않아. 우릴 빛내는 건 매일 꾸준히 농구공을 던지는 노력이니까”
“같은 경험을 하면서 누군가는 긍정적으로 해석하고 다른 누군가는 부정적으로 해석해. 10번의 농구공을 던져서 9번 실패하면, 누군가는 한 번의 성공을 기뻐하지만 다른 누군가는 9번의 실패를 저주하고 슬퍼하지. 넌 어떤 사람이 인생을 지혜롭게 산다고 생각하니?”
우리는 아이 삶이 지혜로 빛나길 원합니다. 열정과 기쁨의 향기로 아이의 삶이 채워지길 간절히 바라죠. 그러기 위해서 실패가 무엇인지 정확히 알아야 합니다. 실패란 삶에서 절망을 안겨주는 저주가 아닙니다. 실패는 여린 마음을 한 단계 성장시켜주는 특별한 경험입니다. 아직 작은 실패조차 두려운 아이에게 실패의 긍정적 의미를 꾸준히 심어준다면, 아이의 마음 근력은 점점 탄탄해질 겁니다.
실패를 삶의 한 부분으로 받아들이게 하는 둘째, 삶에는 여러 가지 방향이 있음을 아이에게 말해주는 겁니다. 아이가 실패를 두려워하는 이유는 눈앞에 펼쳐진 한 가지 방법 말고는 길이 없다고 생각하기 때문입니다. 선택 가능한 다른 방향을 전혀 생각하지 않는 거죠. 아이의 생각을 열어주세요. 삶에는 여러 방향이 있어서, 원하면 어디든 가 봐도 괜찮다고요. 눈앞의 길을 커다란 돌덩이가 막고 있다면, 좌절할 게 아니라 다른 방향을 생각해야 합니다.
인생에는 여러 방향의 길이 있습니다. 성적이 떨어져서, 시합에서 져서, 노력만큼의 결과를 얻지 못해 풀 죽어있는 아이에게 다양한 길이 있다는 걸 이렇게 말해줄 수 있습니다.
“엄마는 네가 받은 성적보다, 열심히 노력하던 네 모습이 훨씬 빛났고 감동적이었어. 성적표 숫자로는 네 귀한 가치를 함부로 매길 수 없어. 널 빛나게 하는 다른 것들이 얼마나 많은데”
“이 세상에는 네게 만족감과 성취감을 주는 게 엄청나게 많아. 예전에 네가 그림 그릴 때, 줄넘기할 때, 보드게임 할 때, 심지어 공원 산책할 때도 즐거워했던 게 생각나. 지금은 잠시 널 기쁘게 해주는 그런 활동들을 함께 해보자”
“살면서 지금처럼 원치 않은 결과로 실망하는 순간들이 많을 거야. 그럴 때마다 반드시 기억해야 할 게 있어. 네가 건강한 몸으로 뭐든 할 수 있는 지금의 순간에 감사하는 거야. 지금 바로 할 수 있는 즐거운 활동은 뭐가 있나 생각해볼까? 떠오르는 것부터 하나씩 해보자”
“성적 올리는 게 목표라면, 학원수업 듣는 것 말고 다른 방법은 없을까? 공부 방법이나 환경을 바꿔도 좋고. 성적에 포커스 맞추지 말고, 배운 지식을 어떻게 활용할까를 생각해봐. 친구나 동생을 가르치기 위함도 좋고. 어떤 마음으로 공부하느냐에 따라 다른 결과를 얻게 돼”
잘 사는 인생이란 최적의 길을 가는 게 아니라, 다양한 길을 모험하듯 즐기며 가는 겁니다. 가장 재미없는 인생은 오직 한 길만 걸어본 인생이고, 가장 재미있는 인생은 수많은 길에서 다양한 경험을 하는 인생입니다. 많은 사람이 오가는 고속도로가 최적의 길로 보일 수 있지만, 그 길이 아이 삶을 반드시 빛나게 만들어 주지 않습니다. 아이가 선택할 길은 모두가 향해가는 큰길이 아니라, 살면서 만들어가는 작은 오솔길이에요. 아이 눈앞에 다양한 길들이 놓여있음을 알려주세요. 아이 삶이 더욱 풍성해질 수 있도록요.
실패를 삶의 한 부분으로 받아들이는 셋째, 스스로 삶을 계획하고 미래를 예측하도록 적당한 질문을 하는 겁니다. 질문은 생각을 시작하게 만드는 가장 좋은 대화법입니다. 삶을 계획하는 것도, 계획 후에 펼쳐질 미래 예측도, 생각에서 탄생하죠. 질문을 통해 예상되는 실패가 무엇일지 생각할 수 있습니다. 삶을 계획하고 다양한 결과를 예측할수록, 문제와 대안을 함께 생각하는 힘이 아이에게 생길 거에요. 아이가 자기 인생을 얼마나 멋지게 만들어갈지 기대하면서, 아이 생각을 확장 시켜 주세요.
가장 흔한 예로, 만약 아이가 학원을 끊겠다고 말하면 엄마는 어떻게 말해야 할까요? 아이 스스로 생각하고, 계획하고, 예측하는 질문은 이렇게 할 수 있습니다.
“학원 끊으면, 그 시간을 어떻게 보낼 생각이야? 계획 해둔 게 있니? 이왕이면 널 기쁘게 만들 수 있는 활동을 해보면 좋겠어. 생각나는 걸 차례로 써볼까? 엄마는 네가 주어진 시간을 아주 가치 있게 사용할 거라고 믿어. 너는 시간의 소중함을 아니까”
“학원을 쉬는 동안, 학교생활은 어떤 변화가 있을까? 성적은 어떨 것 같아? 엄마는 네 성적과 상관없이 널 사랑해. 하지만 만약 성적이 왕창 떨어지면 넌 어떨 것 같아? 네 자신감이 무너질 수도 있잖아. 그런 것에 대한 대책을 미리 세워보면 좋을 것 같아”
반대의 예로, 아이가 친구가 다니는 학원을 보내달라고 한다면 어떻게 말해야 할까요? 학원에 가더라도 학원수업에 의존하지 않고 스스로 공부계획을 세울 수 있도록 말해줘야 합니다. 원치 않은 결과에 충분히 대비할 수 있도록 아이 생각을 건드려 주세요.
“학원수업 때문에 과제량이 훨씬 많아질 텐데, 충분한 공부시간을 확보할 수 있을까? 학원수업은 네가 부족한 부분을 보충하는 개념으로 임하면 좋을 것 같아. 혼자만의 공부 가능 시간은 얼마나 될지 확인하면서, 너에게 맞는 계획을 세워봐”
“원하는 성과를 내려면 뭐가 가장 중요할까? 몸과 마음의 건강이지. 건강을 지키려면 운동과 휴식은 필수야. 적당량의 운동과 휴식시간을 어떻게 계획에 포함 시킬지 생각해볼래? 공부만 할 줄 아는 나약한 바보는 되지 말자. 세상은 공부 잘한다고 잘살지 않아”
“학원 다니면서 열심히 공부한다고 반드시 성적이 오른다고 믿는 건 잘못된 믿음이야. 노력했음에도 원치 않는 결과가 나오기도 하거든. 그럴 때 넌 어떤 감정이 들까? 어떤 방식으로 해결할 수 있을까? 최악의 상황을 떠올리면서 해결 방법을 미리 몇 가지 생각해보자”
삶을 계획하고 미래를 예측하는 생각을 멈추면, 내 인생이 아니라 남의 인생을 살게 됩니다. 인생을 주도적으로 살아갈 마음의 힘이 자라나지 않으니까요. 실패를 성장기회로 받아들이는 마음 근력은 스스로 삶을 결정할수록 강해집니다. 혹시나 있을 최악의 시나리오도 한 번쯤 떠올려 본다면, 막상 실패와 맞닥뜨렸을 때 여유로운 대처가 가능해져요. 알고서 겪는 문제는 모르고 겪는 문제보다 두려움이 덜하고 해결할 자신감이 더 생기니까요. 자신의 삶을 진지하게 고민했던 수많은 시간은 아이에게 삶을 바라보는 통찰을 건네줄 겁니다.
마지막으로 아이가 힘든 실패를 잘 견뎌낼 수 있도록 옆에서 응원하면서 기다려 주세요. 실패를 가장 잘 견디는 아이는 바로 실패를 수없이 경험한 아이입니다. 수많은 실패를 겪는 동안 아이에게 가장 큰 힘이 되어주는 건 엄마의 응원과 기다림일 거예요. 아이가 이 세상에 홀로 설 수 있을 때까지 그 인생을 축복하면서 지켜보는 것이 엄마가 가장 원하는 마음일 겁니다. 실패의 바른 의미를 알고 삶을 당당히 설계하면서, 아이는 삶의 지혜를 쌓아가고 있습니다. 이런 아이에게 이 한마디 해주세요. “실패해도 괜찮아. 넌 지혜로운 사람이 되어가는 중이야”
실패를 통해서 아이는 회복과 기쁨을 경험합니다. 삶 속에서 받는 실패의 상처가 아프기는 하지만, 회복이 무엇인지 온몸으로 경험한 후에는 엄청난 마음 성장을 하거든요. 실패 덕분에 아이가 경험한 인생은 더 다양해집니다. 실패 덕분에 아이는 성공의 기쁨을 갑절이나 느끼고, 성취에 대한 귀한 감동을 선물로 받죠. 실패와 그로 인한 상처가 없다면, 아이는 그 후에 경험할 멋진 것들을 누릴 수 없을 거예요. 실패 경험은 아이가 인생을 더 깊이 있고 다양하게 살게 만드는 귀한 선물입니다.
