회사 밖에서도 유효한 힘
지난 글에서 한 가지 장면을 떠올려봤습니다.
- 회사를 나와서 갑자기 막막해지는 순간
- 회사에서는 분명 잘하던 사람이었는데, 막상 밖에서는 무엇을 해야 할지 모르는 상태
그 글의 질문은 이것이었습니다.
즉 “왜 우리는 회사 밖에서 무력해지는가?” 대부분 저와 같은 직장인분들은 이 그 질문 앞에서 주춤했을 거라 봅니다. 항상 언급드렸지만, 그 이야기가 남의 이야기가 아니라, 언젠가는 나에게도 올 수 있는 이야기처럼 느껴졌기 때문이죠.
그 질문을 조금 더 붙잡고 생각해 보면
자연스럽게 다음 질문으로 이어집니다.
- 무엇이 부족했던 것일까?
- 능력이 부족했던 것일까?
- 경험이 부족했던 것일까?
아니면, 우리가 생각했던 ‘능력’의 기준이 처음부터 조금 달랐던 것일까?
얼마 전, 한 지인을 만났습니다. 제가 다니는 회사를 퇴사 후 이직한 분이었죠.
오랫동안 회사를 다니다가 스스로 회사를 나온 분이었습니다. 회사에서는 꽤 인정받던 분이었습니다. 업무도 안정적이었고, 조직에서도 역할이 분명했습니다. 그래서 저는 그가 새로운 환경에서도 큰 어려움 없이 적응할 것이라고 생각했습니다.
하지만 몇 달 뒤 다시 만났을 때, 그는 전혀 다른 이야기를 했습니다.
“이상하게 아무것도 못 하겠어.”
“뭘 해야 할지도 모르겠고, 내가 뭘 잘하는 지도 잘 모르겠어.”
그 말은 단순한 푸념이 아니었습니다. 꽤 오랜 시간 일해온 사람이 느끼는 현실적인 혼란이었습니다. 그때부터 이 질문을 다시 보게 되었습니다.
우리는 회사 안에서 분명히 일을 잘합니다.(익숙하고 경력이 쌓였으니까요) 문제를 해결하고, 성과를 만들고, 역할을 수행합니다.
그런데 왜 환경이 바뀌는 순간 그 능력이 그대로 이어지지 않을까요? 오늘의 글 주제입니다.
위에서 제시한 질문 관련해서 하나의 차이점을 발견할 수 있습니다. 즉 우리는 회사 안에서 ‘주어진 일을 수행하는 능력’에는 익숙하지만, 회사 밖에서 필요한 ‘스스로 일을 만들어내는 능력’에는 익숙하지 않다는 것 이죠.
회사에서는 일이 주어집니다. 목표가 정해지고, 역할이 나누어지고, 방향이 제시됩니다. 우리는 그 틀 안에서 잘 수행하면 됩니다.
하지만 회사 밖에서는 다릅니다. 무엇을 해야 할지부터 스스로 정해야 합니다.
- 문제도 스스로 정의해야 하고,
- 방향도 스스로 설정해야 합니다.
이 차이는 생각보다 훨씬 큽니다. 여기서 다시 한번 회사라는 공간을 생각해 보게 됩니다.
회사는 단순한 일터가 아니라 매우 정교하게 설계된 시스템입니다. 일이 끊기지 않도록 구조가 만들어져 있고, 역할이 분명하게 나뉘어 있으며, 문제가 생기면 조직이 함께 해결합니다.
그래서 조직에 속한 직장인들은 안정적으로 일할 수 있습니다. 하지만 이 구조 안에서 오래 일하다 보면 어느 순간 한 가지 감각이 흐려집니다.
즉 지금 내가 만들어내고 있는 결과가 내 능력에서 나온 것인지, 아니면 이 구조 덕분인지 구분하기 어려워지는 순간입니다.
이 감각이 흐려진 상태에서 시간이 계속 쌓이면 어떤 일이 생길까요. 겉으로는 경력이 쌓입니다. 성과도 만들어집니다. 하지만 어느 순간 이 질문 앞에 서게 됩니다.(요즘 회사일하면서 많이 느끼는 점입니다.)
"나는 지금 무엇을 쌓고 있었던 걸까?"
회사 안에서는 이 질문이 잘 드러나지 않습니다. 하지만 변화는 다른 방식으로 나타납니다. 조금 더 오래 일한 선배들의 모습에서 드러납니다.
처음에는 누구보다 적극적으로 일하던 사람이 어느 순간부터 익숙한 방식만 선택하기 시작합니다. 새로운 일은 조금 부담스럽게 느껴지고, 이미 해봤던 방식이 더 편하게 느껴집니다.
이 변화는 자연스럽습니다. 하지만 시간이 조금 더 지나면 그 결과는 분명하게 드러납니다. 새로운 환경에 익숙한 후배들이 들어오고, 기술과 방식이 빠르게 바뀌는 상황에서 예전에는 선배가 설명하던 영역을 이제는 후배가 더 잘 이해하게 됩니다.
그 순간, 조용히 드는 생각이 있습니다.
나는 지금까지 무엇을 쌓고 있었던 걸까.
이 질문은 결국 하나의 개념으로 연결됩니다.
자생력......
회사 밖에서도 스스로 설 수 있는 힘.
환경이 바뀌어도 방향을 잃지 않는 능력.
이것은 단순히 일을 잘하는 능력과는 다릅니다.
일이 주어졌을 때 잘하는 것이 아니라, 일이 없어도 스스로 만들어낼 수 있는 힘입니다. 역할이 있을 때 수행하는 것이 아니라, 역할이 없어도 스스로 정의할 수 있는 능력입니다.
그래서 자생력은 특별한 사람에게만 필요한 능력이 아닙니다. 지금 회사를 다니고 있는 모든 직장인에게 필요한 능력이라고 봅니다. 과거에는 이 능력이 없어도 괜찮았습니다. 한 회사에서 오래 일하는 것이 가능했고, 조직이 개인을 보호해 주는 구조가 있었습니다.
하지만 지금은 많이 다릅니다. 환경은 빠르게 바뀌고, 직무는 계속 재편되며, 이직은 자연스러운 일이 되었습니다. 이제는 회사가 개인을 지켜주는 구조가 아니라 개인이 스스로를 지켜야 하는 구조입니다.
그래서 자생력은 선택이 아니라 필수인 것이죠. 그래서 지금 이 질문을 조금 더 진지하게 가져가야 합니다.
"나는 회사 안에서만 잘 작동하는 사람인가?"
아니면 "환경이 바뀌어도 유효한 사람인가?"
회사를 다니는 동안 우리는 많은 것을 얻습니다. 경험도 쌓이고, 성과도 만들어지고, 관계도 형성됩니다. 하지만 그중에서 무엇이 나에게 남는지는 다릅니다.
회사에서 나다면 성과는 사라지고 직함도 사라집니다. 하지만 능력은 남죠. 그리고 그 능력 중에서도 가장 중요한 것이 환경이 바뀌어도 흔들리지 않는 힘, 자생력입니다.
자생력.. 많이 강조해도 부족한 것 같습니다. 다음 글에서는 이 개념을 조금 더 구체적으로 풀어보려고 합니다.
회사에서 잘하는 능력과 회사 밖에서도 통하는 능력은 어떻게 다른가? 우리는 어떤 능력을 더 쌓아야 하는가?입니다. 즉 “직무 역량 vs 생존 역량”이겠네요.
마지막으로 아래 3가지 질문으로 글을 마무리해봅니다.
1. 나는 지금 회사 안에서 잘 작동하는 사람일까?
2. 아니면 환경이 바뀌어도 유효한 사람일까?
3. 지금의 나는, 회사라는 이름이 없어도 설명할 수 있는 사람일까?
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