남편이 집을 나갔다

신세계가 펼쳐졌다

Jan 30. 2023

10년 가까이 남편 직장문제로 주말부부로 지내는 친구가 있다. 그 친구 주변에서 사람들이 늘 하는 말이 '전생에 나라를 구한 사람'이라는 것이다. 남편과 떨어져 지내니 얼마나 좋겠냐며 다들 부러워한다고 한다.

몰랐다. 친구가 그 얘기를 할 때 그게 그토록 부러운 일이라는 것을....

내가 아는 다른 지인도 남편분과 떨어져 수년째 사시는데 역시 아들이 셋인 그분은 가끔 남편이 필요할 때 없어서 아쉽다고 하셨다. 그러면서 남편이 돌아오는 주말만 기다린다고 하셨는데 갑자기 나는 궁금해졌다.

내가 남편과 떨어져 산다면?

그런데 남편이 진짜로 집을 나갔다.

그것도 방에 놓겠다고 새 매트리스까지 장만해서 장롱의 옷가지들을 싹 챙겨서 나갔다. 그가 새로 거처할 방에는 안마의자, 책상, 책장에 새로 산 매트리스, 장롱까지 그야말로 없는 게 없다. 50대 초반의 꽃중년 남자를 맞이하는 따뜻한 거처가 되기에 부족함이 없다. 한 가지 흠이 있다면 집이 무척 춥다는 것이다. 난방을 통 안 해서 한기가 느껴진다는 그 집은 바로..... 어머님 집이다.

집에서 10분 거리에 사시는 시어머님이 아버님이 돌아가신 이후 2년 가까이 밤마다 잠을 못 이루셨다고 한다. 자식들 힘들까 봐 내색을 안 하셨는데, 밤마다 홀로 남은 외로움으로 인해 잠을 못 이루신 어머님이 많이 힘들어하셔서 병원을 모시고 갔다. 의사 선생님은 별말 없이 신경안정제를 처방해 주셨다.

가끔 약을 드시는 어머님을 차마 홀로 남겨둘 수가 없어서 남편이 어머님 집에 들어가기로 했다.

어머님 집의 방 한 칸에 자기만의 방을 꾸몄는데 문제는 어머님이 나름 생활비를 아끼시느라 겨울에도 통 난방을 틀지 않으셔서 잘 때 한기가 느껴진다는 것이다. 그러나 어쩌랴. 그는 외롭고 무서워 잠 못 이루시는 어머님의 곁을 지켜야만 한다.

처음에는 순전히 이렇게 어머님을 위한 효심으로 합의를 본 일이다. 그런데 막상 그가 짐을 챙겨서 주말에 집을 떠나니....

신세계가 따로 없다. 이렇게 편할 수가 있나 싶다.

우선 퇴근 시간 맞춰 저녁식사 준비를 하지 않아도 된다. 다음 날 출근을 위해 일찍 잠자리에 드는 남편을 배려하느라 밤만 되면 집안에서 숨죽이며 돌아다니거나 말하지 않아도 된다. 심지어 우리 애들은 한밤중에야 공부를 마치고 들어오는데 아빠가 나간 뒤로 12시가 넘도록 치킨 시켜 먹고, 수다 떠는 자유를 만끽한다.