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Nov 05. 2022
시카고에는 문희 씨가 산다
문희 씨 이야기-칸윈(KAN WIN)에서 만난 영희
칸윈(KAN WIN) 자선 파티가 열리는 힐튼 호텔 로비는 생각보다 많은 사람들로 북적였다.
로비에서 내가 초대한 사람들을 찾아 테이블로 안내하느라 한참을 두리번거렸는데도 영희 부부는 보이지 않았다.
올해에도 어김없이 네 시간이나 먼 길을 운전해서 온다고 해서 반가운 마음에 로비에서 기다리고 있는 참이었다.
거의 파티가 시작될 시간이라서 영희 부부를 기다리기를 포기하고 내가 초대한 다른 사람들이 기다릴까 봐 테이블로 돌아가니 영희가 멋진 정장에 모자까지 쓰고 지정된 테이블에 앉아 있었다. 잠시 아는 이를 만나 인사하느라 자리를 뜬 사이에 어긋났나 보다.
올해도 칸윈 자선 파티는 사람들로 북적이고 미리 기부금을 낸 사람들도 많아서 성공적인 것 같다.
이민자로 낯선 땅에 사는 코리안 아메리칸 여성들의 인권을 보살피는 칸윈에서 봉사한 지 10년이 넘었다.
아이들을 다 키운 후 뭔가 내가 할 수 있는 알맞은 일이 없을까 하고 여기저기 기웃거리다 여러 형제 가운데 맏딸로 자랐고 딸 셋 키운 경험이 어디에든 통하겠지 하는 마음과 사람 좋아하고 사람들 이야기 듣는 것을 좋아해서 전업주부였던 나도 누군가에게 도움이 되는 일을 할 수 있다는 게 좋아서 시작했다.
그렇게 그들의 삶에 다가서게 되었다.
오랜 시간 함께하다 보니 웬만한 얼굴들은 낯이 익다.
영희처럼 보살핌을 받던 사람이 자립하여 기부자로 온 몇몇 낯익은 얼굴들도 보여 반갑다.
영희를 처음 만났을 때가 생각났다. 흐트러진 머리와 멍든 몸보다 무표정하고 서늘한 표정과 공허한 눈빛이 삶을 포기한 것 같아 가여웠다.
나의 첫 상담자 영희에게 '나는 어떻게 다가서야 할까?
평탄한 삶을 살아온 내가 그녀와 공감하고 문제를 해결할 수 있게 도와줄 수 있을까?'겁이 났다.
'나의 진심이 같잖은 동정심으로 받아들여지면 어떡하지?' 하는 고민으로 잠을 이룰 수 없었다. 며칠을 고민하다 '그래, 내가 잘하는 걸로 해보자. 내가 여기서 도망가버리면 영희는 또 다른 이에게 또다시 발가벗겨져 상처만 늘겠지.' 하는 마음으로 한걸음 내디뎠다.
대학 때 공부했던 상담 심리학 책을 다시 들여다보며 공부도 하고 책이나 인터넷을 뒤지며 연구하다가 이런 이론보다 가장 나다운 방법으로 해보자 싶었다. 우선 영희에게 밥을 해먹이기로 했다. 짬날 때마다 집으로 데려와 재우고 한식으로 밥을 해먹이자 조금씩 마음을 열고 가끔 눈을 반짝이기도 하고 미소를 지으며 자신의 얘기를 하기 시작했다.
