아이를 제대로 키우고 싶다면 처벌을 망설이거나 피하지 말라
이 브런치북의 두 번째 글에서 우리에게는 법칙이 필요하다고 말했었다. 이것은 아이들에게도 적용되는 이야기다. 일정한 자신만의 법칙이 없는 삶에는 혼란이 찾아오게 된다. 아이의 경우에는 성장 과정에서 혼란을 더 크게 겪는다. 쉽게 유혹에 빠지고 나쁜 것을 빠르게 배운다. 부모와 가정은 아이를 혼란에서 지켜줄 가장 튼튼한 울타리이다.
그러나 아이가 스스로 법칙을 만들고 지킬 수는 없는 노릇이다. 아이의 올바른 성장을 위해 부모의 역할이 중요한 이유이다. 부모는 아이가 잘 성장해서 혼자 해낼 수 있도록, 사회에 적응하도록 인도해야 한다. 사회는 엄격하다. 가정교육이 부족하다고 해서 대신 교육해주지 않는다.
조던 피터슨은 <12가지 인생의 법칙>에서 아이를 왕처럼 떠받들며 키우는 부모들을 비판한다. 아이를 하고 싶은 대로 하게 놔두는 것이 오히려 아이의 미래에 악영향을 미친다는 것이다. 이런 부모들은 아이의 자유를 제한하는 것이 잘못되었다고 생각하며, 훈육이 처벌과 다름없다고 생각한다. 하지만 처벌과 훈육은 엄연히 다른 것이며, 훈육이 처벌이 되지 않게 하는 것은 부모의 능력에 달렸다. 그는 훈육에 필요한 5가지 원칙을 제안한다.
(1) 중요한 최소한의 규칙만 남겨라
어린아이일수록 논리적으로 이해시키기는 힘들다. 정말 필요한 것만 최소한으로 남겨야 한다.
(2) 규칙을 적용할 때 최소한의 힘만 사용하라
규칙을 어겼다면 조치를 취해야 한다. 아이는 흉악범이 아니다. 전혀 과잉진압을 할 필요가 없다. 꼭 필요한 조치만 최소한의 힘을 들여해야 한다.
(3) 부모가 함께 노력해야 한다
아주 어린아이는 24시간 케어가 필요하다. 혼자 힘으로 해내기란 거의 불가능하다. 아이가 성장하더라도 '엄마'와 '아빠'가 해줄 수 있는 것이 서로 다르다.
(4) 부모 자신도 냉정하고 교만하고 원망하고 분노하는 인간이라는 사실을 알아야 한다
부모는 아이를 가르치고 있는 것인지, 아이에게 분노하고 있는 것인지 확실히 알고 있어야 한다. 아이에게 분노란 감정은 받아들이기 힘든 것이다.
(5) 부모에게는 현실 세계의 대리인으로 행동할 의무가 있다
아이의 첫 롤 모델은 부모이다. 부모가 보여주는 모습에 따라 아이의 모습도 변할 것이다.
부모가 5번째 법칙을 지킴으로써 인생은 어떻게 달라질까? 조던 피터슨은 훈육 원칙만이 아닌 가족 간의 사랑과 책임감에 대해서도 얘기한다.
당신이 네 명의 자식을 키우고 있다고 해봅시다. 그건 엄청난 책임이지만 당신은 의미를 갖게 될 겁니다. 그건 엄청 까다롭고 힘든 일입니다. 아이의 커리어까지 도와야 하고, 어려운 문제를 해결해 주고, 아픔을 치유해 주고, 그 모든 것을 해야 합니다. 책임의 무게를 느끼게 될 거예요. 하지만 그 안에는 영광과 깊은 의미가 있습니다.
당신의 삶에서 사랑하는 사람에게 헌신하는 것보다 더 가치 있는 일은 찾지 못할 것입니다. 당신이 오랜 시간 동안 사랑하는 사람과 함께 하는 것, 아이를 낳고 가정을 이루는 것이 인생입니다. 드물게 일이나 연구 등에서 인생의 의미를 찾아 혼자 잘 살아가는 사람들이 있지만 흔한 경우는 아닙니다.
조던 피터슨이 가정을 이루는 것이 무엇보다도 가치 있는 일이라고 말한다. 가정은 사랑과 책임감을 필요로 하는데, 이것들이 그가 강조하는 중요한 가치이기 때문이다. 그렇다면 사랑과 책임감은 훈육과 어떤 관계가 있는 것일까?
어쨌든 당신은 아이를 사랑한다. 못된 행동을 하는 아이가 미워질 때는 다른 사람들은 그 행동에 어떻게 반응할지 생각해 보라. 당신보다 당신 아이를 더 많이 배려하고 보살필 사람이 어디에 있겠는가. - 214p
훈육을 강조한 부분에 많은 사람들이 부정적인 반응을 보일 수도 있겠다는 생각이 들었다. 요즘같이 개인의 선택과 자유가 중요히 여겨지는 시대에 처벌을 망설이지 말라는 말은 너무 강압적인 느낌이 들기도 한다.
하지만 조던 피터슨은 부모의 책임을 더 강조하는 것이다. "어쨌든 당신은 아이를 사랑한다."라는 말은 아이의 성장을 책임지는 것이 사랑에서 비롯되고 있다는 뜻이다. 아이를 혼내지 않고 자유롭게 놔두는 것도, 엄하게 훈육하며 기르는 것도 결국엔 사랑의 방식이지만, 책임감을 가지는 사랑이 더 좋다고 말하는 것이다.
우리 엄마는 나와 동생을 책임지셨고, 옳은 것을 가르치기 위해 노력하셨다. 이제야 알게 되었지만 아이를 둘이나 키우기 위해 필요한 책임은 정말 엄청난 것이었다. 나는 누군가를 사랑하고 책임지는 것의 의미를 배우기에는 아직 이르다. 하지만 언젠가 때가 되면 엄마에게 배웠던 것들이 도움이 될 것이다.
아이는 금방 자라서 성인이 되지만 성인이 되었다고 모두 어른인 것은 아니다. 어른이 되기 위해서는 많은 것을 배워야 한다. 자신을 책임질 수 있는 사람이 되어야 한다. 어렸을 때부터 부모가 올바른 훈육을 통해 길러야만 제대로 된 어른이 될 수 있을 것이다. 올바른 훈육은 사랑과 책임감의 표현이다. 바른 길로 인도하는 것은 어렵지만 충분히 의미 있는 것이다.
헌신적이고 용기 있는 부모가 자녀에게 줄 수 있는 가장 큰 선물은 올바른 훈육이다.