야근이 던지는 질문

퇴근길의 그림자, 야근: 불편한 동행 혹은 성장의 시간

야근.

이 단어는 우리 직장인들에게 피로와 스트레스의 상징이자,

때로는 불가피한 현실로 다가온다.

종종 나는 다른 동료들이 퇴근 준비를 할 때,

불가피하게 야근을 하는 경우가 있다.

평소에는 정시에 퇴근하지만,

일이 밀리면 어쩔 수 없이

회사 식당에서 저녁을 먹고 다시 자리에 앉는다.

익숙한 메뉴와 밥을 먹으며 잠시 여유를 가지는 그 순간이

야근의 시작을 알리는 신호처럼 느껴진다.

야근이 늘 반갑지 않다는 건 부정할 수 없다.

친구들과의 약속이 취소되고,

집에서 먹는 편안한 저녁 식사가 사라진다.

대신 내게 남는 건 회사 식당의 흔한 메뉴와

빛바랜 사무실의 형광등 불빛뿐이다.

몇 년 전, 늦은 밤 동료와 함께

사무실에 남아 간식을 먹던 기억이 떠오른다.

저녁을 먹었음에도 불구하고

정신적인 허기인지 배고픔을 참지 못해

근처 편의점에서 이런저런 과자들을 사 와

사무실 한가운데 펼쳐 놓고 먹으며 이런저런 이야기를 나눴다.

“우리가 이렇게까지 해서 뭐가 남는다고 야근을 하는 걸까요?”

라는 동료의 푸념에 모두 웃음을 터뜨렸고,

“이러다 야근 경력으로 이력서에 한 줄 더 쓰겠어.”

라는 농담에 한층 더 유쾌한 공감이 이어졌다.

피곤했던 그날의 밤이지만,

이상하게도 그 순간은 소소한 즐거움과

인간적인 교감으로 기억에 남아 있다.

문득 이런 생각도 들었다.

"야근하는 시간을 단순히 소모적인 시간이라고만 생각해야 할까?"

야근을 하다 보면 혼자 남은 사무실에서 고요함을 마주할 때가 있다.

그 시간은 어쩌면 나만의 집중력을 발휘하는 순간이기도 하다.

다른 사람들의 방해 없이

온전히 나의 속도로 업무에 몰두할 수 있는 시간.

야근은 또한 나에게 내 한계를 깨닫게 해 주었다.

"이렇게까지 일할 수 있다니!"라는 감탄이 나올 때도 있다.

물론 그 끝에는 피곤함이 따라오지만,

내가 노력의 끝에서 무엇을 만들어냈다는 뿌듯함도 느껴졌다.

그리고 야근 덕분에 알게 된 동료들과의 유대감도 있다.

늦은 시간 함께 남아 나눈 대화 속에서

예상치 못한 공통점을 발견하거나,

서로를 격려하며 성장한 순간들은 꽤 값진 경험이었다.

야근을 피할 수 없다면, 조금 다른 시각으로 바라볼 수 있지 않을까?

야근 중에는 상대적으로 시간이 여유로울 때가 있다.

그 시간을 활용해 평소 미뤄두었던 보고서를 작성하거나,

프로젝트와 관련된 시장 동향을 조사해 보는 건 어떨까?

당장 눈에 보이는 성과로 이어지지 않더라도,

업무에 대한 이해를 깊게 하고 나를 성장시키는 데 도움이 될 수 있다.

낮에는 잦은 회의와 소음으로 집중하기 어려웠던 업무를

조용한 밤에 해결하는 것도 방법이다.

단, 너무 무리하지 않도록 적절한 경계선을 그어야 한다.

야근을 할 때면 가끔, 평소에 당연하게 생각했던 것들이 그리워진다.

집에서 먹는 저녁식사, 퇴근 후의 여유로운 시간,

그리고 아침에 더 누릴 수 있는 잠까지.

야근은 오히려 그 소중함을 깨닫게 한다.

그렇다고 야근이 계속되어야 한다는 건 아니다.

야근이 나를 갉아먹고,

일상이 무너질 정도라면 단호하게 멈출 필요가 있다.

야근은 때때로 나를 단련시키고,

새로운 시선을 열어주기도 하지만,

동시에 나 자신을 돌보는 것 역시 중요하다.

어쩌면 야근은 우리에게 묻고 있는지도 모른다.
"이 모든 시간을 쏟아붓는 것이 정말 가치 있는 일인가?"

그 질문의 답을 찾는다면,

야근의 의미는 조금 달라질지도 모른다.