비록 외진 산골에서 살아가더라도 세상과 적극적으로 소통하며 살아가야 한다. 도시에서 맺은 인연과 물리적으로는 멀어져 있지만 마음 간 거리는 최대한 좁힌 채 고립을 자초하지 말아야 한다.
필자는 기회 있을 때마다 자연인보다 자유인을 꿈꾸라고 강조한다. 자연인은 물리적으로나 정서적으로 세상과 격리된 사람들이다. 치료를 목적으로 하거나 도가 목적이라면 모를까 다른 이유로 자연인을 꿈꾸는 사람들은 철없는 사람들이다. 절대 고독에 맞서려는 무모한 사람으로 보이기 때문이다. 반면 자유인은 물리적 장소가 중요하지 않다. 물리적으로 격리되어 있더라도 정서적으로 소통할 수 있는 능력이 있기 때문이다.
어느 유명 강사가 한 말을 빌리면 자연인이란 프로를 즐겨보는 남성들은 자기 와이프와 살기 싫은 사람이라고 한다. 농담이지만 일면 일리가 있는 말이라 생각한다. 가족과 같은 공간에 살면서도 소통할 수 없는 불행한 사람들이다. 이들은 물리적으로 떨어져 있어도 매 마찬가지다. 세상과 소통할 수 없는 사람들은 도심 속에서도 외롭긴 마찬가지다.
시골에서 살아가다 보면 심리적으로도 세상과 격리되기 쉽다. 심리적 거리는 물리적 거리보다 더 치명적이다. 자칫 무력감에 빠져 아무것도 할 수 없는 상태가 되기도 한다. 인간은 관계 속에서 존재감과 안정감을 느낀다. 심리적 격리가 심해지면 존재 이유를 상실할지도 모른다. 물리적으로 격리될수록 적극적인 소통을 해야 하는 이유다.
시골에서는 주변인과 소통도 필요하지만 도시인과도 소통이 유지되어야 한다. 우리는 소통할 수 있는 수단이 넘쳐나는 시대에 살고 있다. 가끔은 물리적으로도 관계를 유지하면 금상첨화다. 세상과 소통하면 자동적으로 고객관리도 수월해진다. 평소 아무런 소통도 없다가 불쑥 농산물을 내밀면 피차 민망한 일이다.
스스로를 세상과 격리시킨 채 외롭게 살아가지 마라. 늘 세상과 적극적으로 소통하며 세상을 읽고 대응하라. 이는 만일을 대비해 퇴로를 열어두는 보험이기도 하다.
# 궤도 수정
우리 모두는 행복하기 위해 도시를 탈출하는 모험을 강행했다. 행복을 좇아 이주한 시골살이에서 행복을 느끼지 못한다면 다시 돌아갈 용기가 필요하다. 궤도 수정은 머나먼 인생길에서 발생할 수 있는 수많은 변수중 하나에 불과하다.
필자는 도시 탈출 이야기를 시작하며 실행 전 마지막 단계에서 퇴로를 열어두라 강조했다. 도시 탈출을 결심하고 준비하는 단계에서 스스로 이상을 감지했으면서도 체면, 매몰비용 등을 이유로 멈춰야 할 때 멈추지 못하는 우를 범하지 말라는 소리였다. 시골살이가 진행된 지금도 마찬가지다.
도시 탈출자 저마다 뭐라 표현하든 궁극적인 목적은 행복하기 위해서였다. 그러하기에 흔들릴 때마다 내가 왜 귀농 귀촌을 했는가를 돌아보고 행복하기 위한 적극적인 노력도 주문했다. 그러나 간혹 불어오는 미풍에도 흔들림이 지속된다면 궤도수정을 적극적으로 검토해야만 한다.
행복하려 선택한 시골살이가 행복하지 못하다면 당연히 방향을 바꾸어야 한다. 행복을 위한 선택이었지 귀농 귀촌 자체가 목적은 아니지 않은가. 행복을 위한 궤도 수정은 결코 잘못이 아니다. 이 또한 행복을 향한 발걸음이다.
