원예용 토양 : (2)피트모스
지구의 숨 쉬는 토양, 피트모스
2. 피트모스
피트모스(이탄, peatmoss)란 주로 습지에서 서식하는 물이끼가 퇴적되어 수천~수만 년의 오랜 기간 동안 분해과정을 거쳐 만들어진 토양을 말한다. (피트는 갈대류, 잔디류, 이끼류, 잡초류 등의 습지식물이 퇴적되어 쌓인 식물 잔재 층을 말한다. 모스는 이끼를 말하는 영어단어로, 피트모스는 (피트+모스)의 합성어이다.) 뉴질랜드, 독일, 캐나다의 피트랜드(이탄지, peatlands)에서 육면체로 대형 큐브로 생산 및 가공된다. 강산성 토양으로 미량의 질소가 포함되어 있고 다른 양분은 거의 없는 무비 토양이다.
피트모스는 화학적 성질이 안정하여 식물의 발아부터 생육까지의 원예용 상토로 이용된다. 양이온 치환능력(CEC)가 비료를 함유하고 있는 시간이 길어 같은 토양에서 식물을 키우기에 좋다. 안정한 유기탄소의 형태로 상토 내의 토양 분해가 느리게 일어나 오랜 기간 사용이 가능하다. 피트모스는 물이끼가 퇴적되어 만들어져 입자가 곱고 가벼우며 촉감이 부드럽다. 뿌리의 발근(뿌리 형성)과 세근(가는 뿌리) 형성에 좋고 부드러워 파종용 흙이나 모종 키우는 흙으로 이용이 가능하다. 피트모스만 단독으로 사용할 경우, 지나치게 좋은 보수성으로 인해 발생할 수 있는 과습 증상에 유의해야 한다. pH가 낮은 강산성 토양으로 산도 조절을 위해 석회나 펄라이트를 섞어 사용하며, 그 외에 다른 토양과 함께 혼합하여 배양토로 이용한다.
- 생산지 : 북미 캐나다(이끼류), 북유럽(갈대류), 뉴질랜드 외 고위도 한랭지역
- 종류 : White(blond) Peat moss, Brown Peat moss, Black Peat moss
- 크기 : Fine(1~3mm), Medium(3~7mm), Coarse (10mm)
- 무게 : 가벼움, 건조 시 용적밀도 약 0.1 내외
- 입자 : 가는 먼지 같은 크기의 입자로 부드럽다.
- pH : 강산성(3.5~4.0 / 상층부 4.0, 하층부 5.0), 살균 토양
- 물리적 특성 : 보수성, 통기성, 발수성
* 발수성
: 수분함량 60% 이하에서는 피트모스의 수분 흡수력이 급격하게 떨어지기 때문에 물을 흡수할 수 있는 습윤제가 필요하다. 피트모스는 기본적으로 일정량의 수분을 함유하고 있지만 일정 시기 이상 수분 공급이 제대로 이루어지지 않으면 토양의 수분이 증발한 후 다시 수분을 흡수할 때까지 시간이 오래 걸린다.
➀ White(blond) Peat moss
: 토양층의 상층부에 위치하며 부식이 덜된 상태로 색상이 연하다. 부식이 덜 진행된 상태이므로 유기물 함량이 높고 배수와 보습에 유리하여 원예용 상토로 가장 많이 사용된다.
➁ Brown Peat moss
: 적당한 부숙이 진행된 상태의 피트모스이다. 곱고 부드러운 상태로 물 빠짐이 불량하고 통기성도 떨어진다. 수도용(벼농사) 상토로 사용된다.
➂ Black Peat moss
: 거의 완전히 부숙이 진행된 상태로 색상이 진하다. 거의 진흙 상태라고 생각하면 된다. 통기성이 불량하고 자체로는 식물 생육에 알맞지 않다. 골프장 및 운동장 잔디 조성에 사용되고 양송이 복토용으로 주로 사용된다. *그러나 휴믹산이 풍부한 토양으로 주로 지피 포트의 원료가 된다.
*휴믹산(humic acid)
토양에 포함되는 생물 이외의 유기물의 총체, 부식질 중 용제에 제거되지 않고 남아 있는 갈색이나 흑색의 산성 유기물로 pH2 이상의 산도에서만 녹는 휴믹 물질이다. 휴믹산은 자연계에 용존 유기물질의 50% 이상을 차지하며, 용해 정도에 따라 많은 토양 내 물질 분포에 영향을 미친다.
토양 구조를 개선하여 보수력을 높여 식물이 물과 양분을 잘 흡수할 수 있도록 돕는다. 식물이 필요로 하는 미량요소를 킬레이트화하며 중금속 독성은 낮춘다. 식물의 대사활동을 도와 발아와 성장을 돕는 역할을 한다.
< 피트모스 구입 시 고려 사항 >
일반적인 피트모스는 강산성을 띠고 있어 강산성 토양에서 자라는 블루베리, 장미 토양으로 사용된다. 그 외 식물의 배양토로 사용할 경우 반드시 pH를 확인하고 구입하는 것이 좋다. 토양의 pH는 식물이 필요로 하는 영양분 흡수에 영향을 미친다. 각 식물마다 잘 자라는 pH의 토양이 정해져 있기 때문에 확인해야 한다. 압축 피트모스는 대용량의 피트모스를 압축하여 판매하는 것으로 가정에서 사용하기에는 물에 풀어 사용해야 하기 때문에 번거로울 수 있다. 가정에서 사용할 피트모스는 상토 회사에서 제작한 원예용 피트모스 상토로 구입하는 것이 좋다. 고급 피트모스의 경우 병해충의 염려가 적으나 저급 피트모스의 경우 입자가 쉽게 뭉치고 떡져 병충해가 발생할 수 있으니 원료를 확인하고 구입하는 것이 좋다. (고급 피트모스는 입자가 굵으면서 통기성이 좋은 화이트 피트모스를 말한다.)
< 피트모스와 지구환경 >
피토모스는 원예용으로 사용하기 좋은 최적의 토양이다. 이렇게 좋은 피트모스, 앞으로 계속 사용할 수 있을까? 원예식물을 키우기 적합하다는 말은 다른 식물과 생태계에서도 중요한 자연의 일부라는 것을 의미하기도 한다. 피트모스가 생산되는 피트랜드는 전 세계 토양 탄소의 3분의 1을 차지하는 탄소저장고 역할을 한다. 개발과 피트모스의 생산으로 인해 공기 중으로 배출되는 이산화탄소는 기후변화에 영향을 주고, 피트모스를 채취하고 남은 토양의 수분 보유 능력 저하는 홍수와 가뭄으로 연결되기도 한다. 피트랜드를 복구하기까지 최소 50년에서 100년 이상이 필요하기 때문에 피트모스를 재생불가능한 자원으로 분류한다. 이런 피트모스의 문제점을 보완하기 위해 피트모스 대신 코코피트를 사용하거나, 피트모스 생산지인 유럽과 캐나다에서는 채취가 완료된 피트랜드를 다시 복원하는 과정을 거치고 있다. 지속가능한 가드닝을 위해 토양자원에 대해서도 생각할 필요가 있다.
* [네이버 지식백과] 휴믹산 [humic acid] (물백과사전) 참고
