당신이 여성이기 때문에 고통받는다
더욱 사랑할 수 있는 힘, 무엇보다 당신을 지킬 수 있는 힘
당신은 여성입니까? 그렇다면 자신을 지킬 수 있습니까?
우리에게 '성'이란 인간의 생존, 애착, 관계, 행복을 아울러 인간의 본질과도 같은 몹시 중요한 문제다. 아울러 남녀가 사랑으로 맺어진 관계는 삶의 모든 인간관계 중 가장 중요한 위치를 차지하며, 이별의 고통 또한 가장 크게 느껴지는 것이 남녀관계다.
나아가 연인으로 맺어지고 끊어지는 과정 중에는, 즉 연애를 지속하고 결혼을 하며 아이를 갖는 문제와 사회적, 생물학적인 관점에서 겪게 되는 상처와 손실은 남성에 비해 여성에게 더욱 크게 다가온다.
우울증의 발병률은 남성에 비해 여성에게 두 배 이상 높게 나타난다. 이는 정서적인 결핍에 의한 결과가 아닌, 남녀의 서로 다른 성호르몬이 미치는 생물학적 차이일 뿐이다. 월경주기와 같은 여성의 호르몬 변화 시기에는 우울감을 비롯한 부정적인 감정을 평소보다 더욱 느끼게 되는데, 이는 일시적이며 자연스러운 결과로 금세 안정된 감정으로 되돌아간다.
다만 연인 관계에서 비롯되는 좋지 않은 감정과 호르몬 변화 시기가 맞물릴 경우, 여성은 평소보다 더욱 암울한 생각에 빠지기 쉽고 우울감에 시달릴 수 있다. 남자에게 "당신은 너무 감정적이야."라는 말을 듣는 여성은 더욱 상처를 받게 된다. 유감스럽게도 대부분의 남성은 호르몬의 차이로 인해 겪게 되는 여성의 속 사정을 헤아리지 못한다. 남성에 비해 감정 변화가 잦은 여성의 특성을 자책할 필요는 없다. 이는 당연한 것이며 존중받아야 할 자신의 일부분이다. 감정 기복이 심하다며 사랑하는 여성을 비난하는 남성은 자신의 무지를 드러낼 뿐이다.
더불어 '옥시토신'이라 불리는 여성 특유의 호르몬이 존재한다. 옥시토신은 사랑과 애정, 공감 능력 등을 높이며 행복을 느끼게 해주는 긍정적인 호르몬으로 알려져 있다. 사랑하는 사람과 함께 시간을 보내며 분비되는 옥시토신은 상대방을 더욱 사랑하고 신뢰하며 관계에 긍정적인 생각을 갖게 만든다. 남녀관계의 행복에 있어 더할 나위 없는 사랑의 호르몬임에 분명하다.
사랑의 호르몬 옥시토신이 여성을 죽인다.
하지만 당신이 여성이라면, 그런데도 불구하고 옥시토신에 대해 막 깨달았다면, 지금껏 자신에게 무책임했던 것은 아닌지 자문해 보길 바란다. 옥시토신의 분비에만 초점을 맞춘 매개체를 맹신하는 태도는 위험하다. 옥시토신은 상대방과 나누는 스킨십과 잠자리에서 많이 분비된다. 심지어 잘 모르는 상대방과 손을 잡거나 포옹을 하는 것만으로도 옥시토신이 분비된다. 처음 만난 여성과 잠자리를 갖는 것에 긍정적이며, 스킨십의 허용을 받아내기 위해 열을 올리는 남성의 성향에 그대로 노출되는 건 언제나 여성이다. 물론 누구와 잠자리를 가질지 정하는 것도 여성이다.
소위 말하는 바람둥이는 여성의 옥시토신을 전략적으로 이용하며, 이성적 판단에 혼란을 준다. 남성성을 강조하며 접근하는 스킨십이나, 단기간에 최대한의 헌신을 보이는 남성의 전략이 여성의 옥시토신을 분비시킨다. 옥시토신에 속아 낯선 남성에게 사랑과 신뢰를 느끼는 여성은 그들의 일시적인 섹스 상대가 되기도 한다. 손을 잡거나 포옹을 하는 등의 별거 아닌 스킨십의 힘은 생각보다 강력하다. 남녀를 떠나 우리 모두가 호르몬의 노예라고 불릴 만큼, 강력한 호르몬의 작용을 인간이 위배하기란 쉽지 않다.
여성은 섹스 당시 자신에게 열정적이며 푹 빠진 것 같은 모습을 보이는 남성의 섹스 후의 상반된 태도에 상처를 받는다. 남성에게는 일시적인 섹스 상대라 할지라도, 여성에게 있어 상대방은 연인 관계의 초기 상태로 인식될 가능성이 크기 때문이다. 이처럼 남성에 비해 여성에게는 남녀관계에 대한 우울증, 후회 감정, 마음의 상처 등이 더 많이 보고된다.
여성은 남성의 본능적 특성에 대비하며 자신을 지켜내기 위해 자신의 여성적 특성을 먼저 깨달아야 한다. 성적 활동을 암시하는 남성에게 자신만의 헌신 기준과 투자량을 요구해야 한다. 그 요구의 응답에 회의적이며 기피하는 행동을 보이는 남성은, 당신을 진심으로 사랑하지 않을 가능성이 높다.
"날 사랑하기 때문에 섹스를 원하는 거야."라는 생각은 알맞지 않다. 나아가 상대방에게 '올인'하는 태도 또한 알맞지 않다. 남성은 사랑하는 여성에게 신뢰를 얻을 만큼 인내하며 헌신적인 행동을 보여준다. 마음의 문을 열기도 전에 지속적인 성적 암시를 요구하는 남성과, 애정 표현이 줄어드는 반면에 잠자리 요구의 빈도가 높아지는 남성은 의심해야 한다. 남성은 섹스의 기회를 놓친 과거에 대해 후회하고 자책하는 반면에 여성은 바람직하지 못한 남성과 했던 섹스에 대해 후회하고 자책한다.
훌륭한 남편 또는 아버지가 될 남자를 판단하는 것은, 미래 자신과 자녀의 생존이 직결된 문제라는 책임을 인지하고 있다는 뜻이다.
옥시토신의 분비가 섹스로 이어지는 현상은 여성에게 위험으로 다가온다. 여러분도 알다시피 남녀 간의 섹스는 남성에게 리스크는 적으나 여성에게는 큰 모험과도 같다. 수정과 임신은 여성의 체내에서 일어난다. 임신과 출산은 남성에게 최소한의 투자만을 요구하지만, 여성에게는 아홉 달 이상의 지속적인 투자와 에너지 소비를 요구한다.
나아가 아이를 낳고 겪는 산후 후유증은 관리에 따라 평생의 건강이 좌우된다. 이 또한 온전히 여성의 몫이다. 몸이 완전히 회복되기도 전에 업무와 육아를 병행해야 하는 현대 시대 여성들에게, 배우자가 쏟는 자원과 헌신 등은 여성의 행복과 생존에 있어 매우 중요한 것이다.
물론 남성이 결혼을 하고 아이를 갖게 되는 과정에 있어, '남자는 무책임한 성향이 강하며 상처와 손실을 전혀 겪지 않는다.'라는 이야기가 아니다. 자신의 남성적인 특성을 이해하고 길들이는 성숙한 남자는, 여자만큼 감정적이고 섬세하며 자신의 아내와 자녀에게 헌신적인 성향과 보살핌에 뛰어난 능력을 보인다.
자신을 지키기 위해 최소한의 비용을 들이는 것은 자신을 버리는 행위다. SNS에서 말하는 허울 좋은 위로의 말은 당신을 지켜낼 책임을 정당화할 수 없다.
남녀관계에서 비롯된 상처가 여성에게 더욱 크게 다가오는 것을 보여주듯, 이별이나 갈등에서 비롯된 아픔을 위로받기 위해 혹은 답답한 마음을 해결하기 위해 다양한 매체를 소비하는 독자와 시청자의 대부분은 여성들이 많다.
하지만 남녀의 특성에 있어 잘못된 인식과 정보를 전달하는 매개체, 사회가 만들어낸 남녀 차이에 대한 단순한 논리와 일반화, 근거가 결여된 듣기 좋은 위로의 말 등은 오히려 남녀관계에 대한 불행의 싹을 피우는 일이 되기도 하며 이는 매우 위험하다. 짧은 문장으로 남녀와 사랑을 정의하기엔 우리의 삶은 그다지 단순하지 않다. 말하는 이의 상대적인 경험과 이야기 또한 중요한 요소임에 분명하지만, 그와 동시에 해당 지식에 대한 통찰 또는 명확한 근거를 갖춘 정보 또한 중요하다.
"남자는 단순하고 여자는 복잡하다."라는 말을 믿나요?
서로 다른 특성을 가진 남녀는 모두 복잡하며 각자의 속 사정이 존재하기 마련이다. 여자가 여자답게, 남자가 남자답게 행동할 수밖에 없는 사정에 대해 무시하고 남녀관계를 지속하기 때문에 소통에 어려움이 발생하는 것이다. 남녀는 서로가 다름을 인정하고 존중하는 일에 그다지 노력을 들이지 않는다. 서로의 다름에 대해 고려하지 않는 이기적인 태도는 상대방을 부지런히 사랑하지 않는 것과 다름없다.
상대방의 특성을 고려하고 받아들이려는 노력은, 더 나은 상대방을 알아보며 더욱 사랑하는 방법에 대한 실마리를 줄 것이다. 하지만 남녀관계에 앞서 더욱 중요한 것은, 자신의 특성을 이해하고 받아들이는 책임감의 태도다. 늘 우선이 되어야 하는 것은 소중한 나를 지킬 수 있는 힘이다.
깨닫기 쉬웠다면
애초에 세상은 그 가치를 숨겨두지 않았을 것이다.
힘겹게 찾아낸 단 한 송이의 꽃을 앞에 두고도
마음속 부조화가 일어난다.
눈앞에 놓여 있는 꽃을 보고도
꽃으로 보지 못하는 이들.
손길을 내밀지 못하는 이들.
그들에게 꺾일 꽃이 가여워
세상은 그 보석을 꼭꼭 숨겨둔다.
