동물 탈을 쓴 아이
동시대 아티스트 #일본편 ⑤ 마유카 야마모토
마유카 야마모토, 'Rhino and Boy'(2010), ⓒinvaluable마유카 야마모토(Mayuka Yamamoto, 1964~). 그 이름은 다소 낯설지라도 부드러운 동화풍은 어쩐지 익숙하다. 실제로 마유카는 2004년 한국 국제 아트페어 (키아프, KIAF Seoul)를 기점으로 서울 갤러리 에스피, 부산 갤러리 우, 대구 갤러리 제이원 등 곳곳에서 개인전을 개최하며 국내에 여러 번 소개된 바 있다. 일본, 중국, 홍콩 등 최근 아시아 미술시장에서 왕왕 언급됐던 아티스트다. 작품 세계를 이루는 핵심적 요소들을 살펴보고자 한다.
머리에서 자라는 뿔?
동물 탈 뒤에 숨은 아이들
머리 위에는 뿔이 솟아 있다. 북슬북슬한 곰 옷을 입고 있기도 하다. 마유카의 세계 속 '아이'는 갑옷을 입은 것처럼 온 몸을 분장하고 있다. 보호해야 할 존재로 여겨지는 아이와 야생에서 살아남고자 분투하는 동물, 이렇듯 두 모티브는 대비를 이룬다.
아티스트는 '아이'로 단순히 개인의 어린 시절을 회상한다거나 지금 시대를 사는 아이들에게 보내는 희망의 메시지를 보낸다는 등 진부함을 말하지 않는다. 오히려 불안함과 두려움을 담는다. 표정을 크게 드러내지 않아 더 깊고 미묘한 슬픔이 투영된다. 다치고 싶지 않은 연약함을 탈, 뿔, 옷 등의 보호막 뒤로 숨기고 있다.
왜 '아이'일까?
마유카 야마모토, 'Sleeping Bear(Night)'(2009), ⓒsoka-art마유카는 왜 아이를 그렸던 걸까? '임신'이라는 몸의 큰 변화를 겪으며 자기 자신의 어린 시절을 깊이 떠올렸다고 한다. 어른이 된 지금에서의 인지되는 결핍과 이상함이 어디서 기인한 건지 돌아볼 계기가 된 것이다. 이유를 알 수 없는 상처, 공포, 보호받고픈 욕구 등을 떠올리며 작가의 '딸'을 모델로 삼는다.
마유카가 그리는 인물에는 큰 특징 두 가지가 있다. ① 성별을 알 수 없는 모호함, ② 표정 변화를 드러내지 않는 점이다. 이는 "실재감은 있지만 이 세상 것이 아닌 듯한 존재를 그리고 싶었다."는 아티스트의 말을 반영한다. 단박에 '아이'라고 인식할 만큼 형태는 구체적이지만, 되려 실존하는 존재인지는 의문이 생긴다. 동물이 사는 서식지인 듯한 배경은 몽환적이기에 그 신비로움에 무게를 더한다. 구체적인 모티브와 대비되는 몽롱함은 각자의 어린 시절을 떠올릴 매개로 작동한다.
마유카 야마모토, 'And the Boat Ships on'(2010), ⓒmutualart처음 작품을 보면 단지 귀여운 아이가 동물 옷을 입고 있는 것처럼 보인다. 하지만 관람객이 이상한 감정을 느끼고 더 자세히 들여다보기를 바란다. 미묘한 두려움과 아련한 슬픔이 충돌하는 공간을 작품 속에 구현하려고 노력했기 때문이다. - 마유카 야마모토, 갤러리 제이원, 2014
*표지 : 2021년 9월 25일 - 2021년 10월 30일에 Corey Helford 갤러리에서 선보인 작품 'Little Composition'. ⓒCorey Helford Gallery
글 원윤지
※ 누적 회원 13만 명을 보유한 아트테크 플랫폼 T사 앱 매거진과 블로그에 연재했던 글입니다. 게재본과 일부 다릅니다
