선택의 순간에서 나의 지표
어느 연구자의 일기
선택의 순간에서 판단해야 하는 것들
우리는 매일 수많은 선택을 한다. 어떤 선택은 단순한 일상적인 것이고, 어떤 선택은 우리의 인생을 결정짓는 중요한 순간일 수도 있다. 때로는 사소한 선택이 예상보다 큰 결과를 초래할 수도 있고, 중요한 결정이 기대했던 것과 다른 방향으로 흘러가기도 한다. 그렇다면 후회하지 않는 선택을 하기 위해 우리는 어떤 기준을 가져야 할까? 다양한 경험을 통해 삶을 성장시키기 위해 선택의 순간에서 고려해야 할 체크리스트를 정리해 보았다.
하기 전보다 하고 난 후가 더 행복한가?
어떤 선택을 하기 전, 그것을 한 후의 자신을 상상해 보자. 단기적으로는 어려움이 있을 수도 있지만, 장기적으로 봤을 때 그 선택이 나를 더 행복하게 만들 것인가를 고려해야 한다. 예를 들어, 새로운 운동을 시작하기 전에 우리는 귀찮고 부담스럽다고 느낄 수 있다. 하지만 운동을 마친 후의 개운함과 건강한 몸을 얻었을 때의 만족감은 우리의 삶을 더욱 긍정적으로 변화시킨다.
또 다른 예로, 새로운 분야의 공부를 시작하는 것은 처음엔 어려울 수 있다. 하지만 시간이 지나면서 점점 이해도가 높아지고, 그 과정에서 얻는 성취감과 새로운 기회의 가능성을 생각하면 결국 더 행복한 선택이 될 수 있다. 반대로, 순간의 기분에 휩쓸려 의미 없는 소비를 하거나 단기적인 만족을 위한 선택을 한다면, 결과적으로 후회할 가능성이 높아진다.
쌓아갈 수 있는 것인가?
우리의 선택은 결국 실력과 경험을 쌓아가는 과정이어야 한다. 단기적인 즐거움이 아닌, 장기적으로 나의 가치를 높일 수 있는 선택을 하자. "이 선택이 내 경험과 실력으로 축적될 것인가?"라는 질문을 스스로에게 던져보는 것이 중요하다.
예를 들어, 여행을 선택할 때도 무작정 유명한 관광지만 다니는 것보다, 그 나라의 문화를 배우고, 새로운 사람을 만나고, 색다른 경험을 하는 것이 더 의미 있는 선택이 될 수 있다. 또한, 새로운 기술을 배우거나, 프로젝트를 시작하는 것은 처음엔 힘들지만 나중에 그 경험이 쌓여 나의 경쟁력을 높여준다. 작은 도전들이 모이면 결국 큰 변화를 만들어낸다.
돌이킬 수 없는 선택인가?
삶에서 실수와 일탈은 존재한다. 하지만 어떤 실수들은 되돌릴 수 있고, 어떤 것들은 되돌리기 어렵다. 예를 들어, 작은 실패나 도전은 값진 경험이 될 수 있지만, 마약이나 도박처럼 한 번 빠지면 되돌리기 어려운 선택은 처음부터 배제하는 것이 좋다.
청소년들이 술이나 담배를 가볍게 경험해보려는 경우가 많다. 물론 일부는 큰 영향을 받지 않고 지나갈 수도 있지만, 어떤 사람들에게는 평생의 습관이 될 수도 있다. 그리고 그 습관이 삶의 질을 떨어뜨리는 방향으로 흘러간다면, 이는 돌이킬 수 없는 선택이 될 수 있다. 따라서 어떤 선택을 할 때, "이 선택을 되돌릴 수 있는가?"라는 질문을 던지고 신중하게 결정하는 것이 필요하다.
비슷한 경험을 해본 사람의 이야기를 참고하라
우리가 맞닥뜨리는 선택은 대부분 누군가 먼저 겪어본 것들이다. 그들의 경험과 조언을 참고하면 시행착오를 줄일 수 있다. 책을 읽거나 강의를 듣고, 경험자의 조언을 경청하는 습관을 들이자. 때로는 한 줄의 조언이 우리의 삶을 바꿀 수도 있다.
예를 들어, 창업을 고민하는 사람이 있다면, 성공한 창업자의 경험뿐만 아니라 실패한 사람들의 이야기도 들어보는 것이 중요하다. 왜냐하면 성공의 이유도 중요하지만, 실패의 원인을 아는 것이 더 실질적인 도움이 되기 때문이다. 또한, 새로운 직업을 선택할 때도 이미 그 분야에서 일하고 있는 사람들의 이야기를 들어보면 예상하지 못했던 현실적인 조언을 얻을 수 있다.
도파민은 줄어들지만, 교훈은 남는다
어떤 선택을 하든, 처음의 설렘과 만족감(도파민)은 시간이 지나면서 줄어들기 마련이다. 하지만 우리가 남길 수 있는 것은 바로 '교훈'이다. 선택의 순간에서 중요한 것은 단순한 감정이 아니라 그 경험에서 배운 점을 남기는 것이다.
예를 들어, 큰 결심을 하고 해외에서 공부를 하거나 새로운 도전을 시작했을 때, 처음에는 흥미롭고 신기하지만 시간이 지나면 지루해질 수도 있다. 하지만 그 과정에서 얻은 경험과 배움은 결코 사라지지 않는다. 그러므로 선택을 할 때 단순한 감정에 의존하기보다, 그 선택이 어떤 가치를 남길지를 고민해야 한다.
이를 위해 한 가지 실용적인 방법은 '일기나 기록을 남기는 것'이다. 그날의 선택을 기록하고, 그로 인해 배운 점을 적어두면 같은 실수를 반복하지 않고, 더 나은 결정을 내릴 수 있는 힘이 생긴다. 시간이 지나서 돌아봤을 때, 후회하는 순간도 결국 나의 성장으로 이어질 수 있다.
살아가는 시간은 비슷하지만 선택에 따라 깊이가 달라진다
통계적으로 우리는 비슷한 삶의 길이를 가지고 있다. 하지만 선형의 삶을 입체적으로 깊게 만드는건 자신이 했던 선택이 모여 만든다고 생각한다. 그만큼 선택의 순간은 우리 삶을 결정짓는 중요한 순간이다. 위의 다섯 가지 기준을 적용하면 보다 후회 없는 결정을 할 수 있을 것이다. 중요한 것은 선택을 두려워하지 않는 것, 그리고 그 선택이 나를 더 나은 방향으로 이끌도록 하는 것이다.
우리는 매 순간 선택을 하며 살아간다. 그 선택이 쌓여 결국 우리의 인생을 만든다. 당신은 오늘 어떤 선택을 할 것인가? 그리고 그 선택은 당신을 더 나은 방향으로 이끌 것인가?
