언어 학습 패턴

Language Learning Patterns

아기들은 어떻게 언어를 배울까?

아기들은 복잡하고 다양한 감각 자극을 통해 언어를 배우는데, 이 과정에서 시간이 지나면서 반복되는 패턴을 파악할 수 있습니다. 패턴을 인식하는 과정은 '불변성 탐지'라고 부르는데, 아기들이 양육자의 말에서 일정한 규칙을 찾아내는 과정을 탐지합니다.

"kitty"라는 단어가 여러 가지 고양이를 가리킬 때, 아기는 그 단어와 고양이들 사이의 관계를 파악합니다. 예를 들어, 실제 고양이, 인형 고양이, 만화 고양이 등을 모두 "kitty"라고 들었을 때, 아기는 이 단어가 고양이와 관련이 있다는 것을 알아차리게 됩니다. 이렇게 아기는 다양한 상황에서 반복되는 패턴을 통해 "kitty"라는 단어의 의미를 점점 더 일반적인 규칙으로서 이해하게 됩니다.

연구자들은 아기들이 새로운 단어의 경계를 어떻게 인식하는지, 또는 여러 번의 경험을 통해 단어와 그 의미를 어떻게 연결하는지를 통계적 규칙을 사용하여 설명합니다. 즉 아기는 특정 소리가 다른 소리와 어떻게 이어지는지, 그 사이의 확률적 관계를 통해 새로운 단어를 배우고, 점차 더 많은 단어와 그 의미를 연결해 나갑니다.

성인들도 유사한 방식으로 정보를 처리합니다. 예를 들어, 성인은 여러 개의 음을 듣고 그 평균 음높이를 정확하게 추정할 수 있습니다. 개별적인 세부사항을 압축해서 기억하는 능력은 효율적인 인식과 기억에 도움이 됩니다.

하지만 일반적인 상황에서의 아기와 성인의 학습은 실험실에서처럼 깔끔하게 나뉘어 있지 않습니다. 실제 생활에서 아기들은 언어를 배울 때 다양한 정보를 동시에 처리하고, 그것을 실시간으로 통합해야 합니다. 예를 들어, 단어의 음높이는 그 단어의 중요성을 나타내고, 문장의 음높이 변화는 부모의 감정 상태를 알 수 있습니다.

이 과정을 더 잘 이해하기 위해서는 뇌과학적 연구가 필요합니다. 예컨대 아기의 뇌는 음성을 세밀하게 처리하지만, 시간이 지나면서 그 정보는 더 큰 의미로 통합됩니다. 이런 통합 과정을 추적하는 연구는 아기가 어떻게 언어를 배우는지를 이해하는 데 중요한 정보를 제공합니다.

Reference

https://babylab.princeton.edu/sites/default/files/papers/PiazzaNenchevaLew-Williams2021.pdf