영등포광역시를 상상하다
1936년으로 돌아가 보면, 당시 일제는 시흥군 영등포읍을 경성으로 편입시켰지만, 영등포의 일본 유지들 중에서는 영등포를 부로 승격시키자는 주장이 있었다. 만약 그들의 말대로 영등포부가 설치되었다면 이후 역사는 어떻게 흘러갔을까?
두 가지 가능성을 생각해볼 수 있다. 하나는 영등포읍이 따로 영등포부로 독립해 나가는 것, 다른 하나는 시흥군이 통째로 시흥부나 영등포부가 되는 것이다.
영등포읍이 따로 영등포부가 되었다면, 인천시처럼 따로 영등포시로 있다가 역사처럼 서울이 크게 확장될 때 서울에 편입되지 않았을까? 그렇다면 지금의 역사와 큰 차이는 없었을 것 같다.
그러나 시흥군이 통째로 시흥부나 영등포부가 되었다면? 정부에서도 서울을 확장하기보다는 (가칭) 시흥부를 서울의 공업 기능을 나눠맡는 위성도시로 육성했을 가능성이 영등포읍 단독으로 있을 때보다는 컸을 것 같다. 그리고 지금의 영등포 일대뿐만 아니라 동작, 구로, 시흥, 나아가 광명까지 이어지는 공업지구와 공단의 배후 주거지구로 개발되는 대형 공업도시가 되었을 것이다. 그렇다면 1980년 인천이 직할시로 경기도에서 독립할 때 시흥도 마찬가지로 직할시가 되어 경기도 서부는 인천과 시흥이라는 두 개의 큰 광역시가 존재했을 것이다. 그 과정에서 양천은 서울 대신 시흥으로 편입되고, 부천은 다른 경기도 지역과 단절되므로 인천과 시흥으로 분할되어 사라질 수도 있다. 대략 지금의 시흥시 영역에 해당하는 구 소래읍 지역이 과정은 다르지만 결과는 마찬가지로 시흥에 편입될 것 같다.
그러면 저 지도의 시흥군이 통째로 시흥광역시가 되었을까? 그렇지는 않았을 것이다.
지형을 보면 시흥군의 중심에 관악산과 수리산이 있는 것을 볼 수 있다. 이 두 산들은 영등포에서 남쪽으로 내려오는 개발 흐름에 큰 장애물이 될 것이며, 설령 이 장애물을 넘어갔다 하더라도 이 산들로 인해 시흥의 북서부 - 동부 -남부의 교통에는 여전히 큰 장벽이 된다. 그리고 이 산들은 옛 과천 - 시흥 - 안산의 경계와 대략 일치한다.
따라서 이 가정에서 시흥이 크게 발전되면 자연히 북서부 - 동부 - 남부에 서로 독립적인 시가지가 나타날 것이고, 서울 주변의 위성도시를 분할 승격하는 역사의 흐름에 따라 안산과 과천 일대는 시흥에서 분리되어 원래의 제 역사를 써내려갈 것이며, 구 시흥만이 시흥광역시로 승격할 것이다.
이렇게 되면 우리는 수도권은 서울특별시와 인천광역시와 경기도가 아니라, 서울특별시와 인천광역시와 시흥광역시와 경기도라고 배울 것이다. 시흥은 지금의 시흥시가 아니라 영등포 일대를 부르는 별명이 될 것이고. 시흥시청은 양천과 부천에서도 편하게 이용하기 위해서 지금의 영등포구청 자리나 더 서쪽으로 갔을 수도 있겠고, 광명과 소래 일대를 배려해 옛 시흥군의 중심지, 곧 시흥동으로 갔을 수도 있겠다.
덧붙여, 시흥광역시가 독자적인 발전을 하면 자연스럽게 구 시흥군의 중심인 지금의 금천구도 체계적인 개발 계획을 거쳐 발전해, 지금처럼 서울의 낙후 지역이라는 오명은 벗을 수도 있지 않았을까.
이상은 지도만 보고 쓴 나만의 상상일 뿐이다.