by
Jul 09. 2023
호구는 알고 있다
잠 못 드는 밤에 니 생각
요 며칠 잠 못 드는 밤을 보냈다. 자꾸만 그날의 목소리와 표정이 떠올라서였다. 정신없이 휘몰아치는 일과 사람들의 말과 낯선 환경은 신경을 곤두서게 만든다. 서로에게 피해를 주지 않기 위해, 실수하지 않기 위해 알게 모르게 긴장 상태를 유지한다. 그런데 이 ‘알게 모르게’는 종종 의도치 않은 문제를 일으킨다. 스스로 긴장 상태인 것을 인지할 수 있었다면 일어나지 않았을 문제이다. 조금 더 스스로를 다독여 조심했다면 하지 않았을 실수이다.
‘알게 모르게’ 응축된 긴장감은 예상치 못한 순간에 뻥-하고 터진다. 그리고 그 대상이 주로 나이가 어리거나, 착해 보이거나, ‘그래도 될 것 같은 사람’이라는 것은 조금은 슬픈 사실이다.
그날은 내가 ‘그래도 될 것 같은 사람’이었을 것이다. 뻥- 하고 터진 얼굴을 마주하며, 할 수 있는 한 차분하고 담담하게 지금의 상황과 나의 입장에 대해서 이야기했고, 이 정도면 충분히 마음을 전달했다고 생각했다. 그리고는 괜찮다고 생각했는데, 그렇지가 않았다. 상대가 뻥-하고 터질 때의 목소리와 표정은 며칠을 따라다녔다. 특히 늦은 밤이나 세상의 자극으로부터 벗어난 멍한 시간엔 더욱 그랬다.
언젠가는 익명으로 봉사활동을 한 적이 있었다. 점잖은 분들이 모인 곳에서 커피를 나눠주거나 뒷정리를 하는 일이었다. 편한 복장에 마스크를 끼고 있어서 나이보다 어려 보였던지, 사람들이 지나치게 편하게 대하고 있다는 것을 느꼈다. 반말을 하거나, 말없이 턱짓을 하거나, 사소하거나 무리한 것들을 당연하다는 듯 요구했다. 점잖아 보이는 분들의 진면모를 보았다고 해야 할까. 반전 영화를 보고 있는 기분이랄까. 저렇듯 점잖아 보이는 분들이 ‘그래도 될 것 같은 사람’에게는 이런 모습을 보이는 구나. 동등한 입장에서 단순히 봉사를 하고 있는 사람에게도 무례하게 행동하는 저들이, 보수를 지급받고 일하는 노동자들에게는 어떤 식으로 행동해왔을지 안 봐도 알 것 같았다.
혹시 지금 내가 ‘호구’로 보이는 걸까. 나는 내가 ‘호구’인지 모르고 살아왔는데, 알고 보면 말로만 듣던 ‘호구’가 나였던 것일까. 라는 생각이 들면서 피식 웃음이 났다. 순간 매우 중대한 사실, ‘호구는 알고 있다'는 진실을 깨달았기 때문이다. 호구들은 진짜 세상을 볼 수 있다. 점잖은 척, 예의 바른 척하고 있지만 그들이 ‘그래도 될 것 같은 사람’들 앞에서는 어떤 식으로 행동하는지, 당신의 진짜 모습은 무엇인지 ‘그래도 될 것 같은 호구’들은 다 알고 있다.
소녀 ㅁ은 대표적인 웃상이다. 가만히 있어도 웃는 얼굴이라서 소녀 ㅁ의 얼굴을 보기만 해도 저절로 웃음이 난다. 성격도 밝고 시원시원하다. ㅁ의 흥겨운 목소리는 종종 복도를 울리며 교무실까지 전달된다. 얼마 전 ㅁ의 반에서 ‘배려하며 말하기’ 수업을 할 때였다. 상대를 배려하며 말하는 태도에 대해서 아이들과 함께 이야기를 나누고 있었다. 그런데 자꾸만 '나는 호구인가'에 대한 지난날의 고찰이 떠올랐다. 수업 중 나도 모르게 감정이입이 되어 사뭇 비장한 어조로 이야기를 이어나가고 있었다. 그런데 ㅁ이 평소보다 진지한 표정으로 역시나 비장하게 고개를 끄덕인다. 불현듯 소녀도 지금 이 순간 나와 비슷한 생각을 하고 있다는 것을 알았다.
존재하는 모든 사람은 똑같이 존중받아 마땅한데, 때론 그렇지 못한 순간을 경험할 때도 있지요. 선생님도 가끔 그런 일을 겪어요.
라고 말하자 소녀 ㅁ이 놀라며 ‘선생님도요?’ 라고 묻는다. 모든 사람들이 서로 배려하고, 존중해주면 좋겠지만 세상에는 그렇지 못한 사람들도 많다고, 그리고 그런 사람들은 대체로 치사해서 자기보다 어리거나, 착해 보이거나, ‘그래도 될 것 같은 사람’들에게 못된 말을 한다고, 나도 가끔 내가 ‘호구’인가 생각하게 된다고 말했다. ㅁ은 ‘맞아요!!!’라고 놀랄 만큼 큰 소리로 답했다.
소녀 ㅁ을 바라보았다. 놀랄 만큼 큰 소리로 대답을 하고 있는 중에도 웃상이다. 늘상 성격 좋아 보이는 얼굴을 하고 있는 ㅁ은 사람들 속에서 은연중에 ‘그래도 될 것 같은 사람’이 되어 있었을 것이다. ‘그래도 될 것 같은 사람’에게 툭툭 던져진 말들은 ㅁ의 마음을 아프게 했다. 남몰래 잠 못 드는 밤을 보냈을 수도 있고, 스스로를 비난하거나 책망했을지도 모른다.
각박한 세상 속에서 나를 보며 웃음지어 주는 누군가를 '그래도 될 것 같은 사람'이라 여기지 않고, 무례를 선사하지 않고, 여전한 존중과 배려로 대해줄 수는 없을까. 당신이 받는 상처를 저이도 받고, 때론 슬퍼하고 때론 원망하고 있다는 사실을 알아줄 순 없을까.
그런데 ㅁ아... 우리는 다 알고 있지?
어떤 사람이 좋은 사람이고, 어떤 사람이 나쁜 사람인지 말이야.
라고 소녀 ㅁ에게 웃으며 말했다. 나중에 '호구는 알고 있다'라는 제목의 책을 내볼까 하는데 어떠냐고 묻자, ㅁ은 아까보다 더 큰 소리로 대답했다.
네!! 맞아요. 저는 다 알고 있어요!! 선생님, 그 책 꼭 출간해주세요.
제가 꼭 읽어볼 거예요.
