엄마, 나 내일 어린이집에 안 갈래.

마흔다섯 살의 아빠가 여섯 살 아들에게 혼났다.

"하, 미치겠네."

 나름 꼼꼼하게 점검했다고 자부했는데 예상치도 못한 부분에서 업무 실수를 저질렀다. 직원들의 잇따른 업무 과실로 인해 예민함의 날이 바짝 서 있는 부장님을 뵐 면목이 없었다. 수습할 수 있는 일이었지만 벌써부터 혼날 걱정이 너울처럼 밀려왔다. 최대한 자세를 낮추고 겸손한 태세로 퇴근한 부장님께 연락을 드렸다. 스마트폰 너머에선 오늘은 퇴근을 해버렸으니 내일 만나서 이야기하자는 차가운 목소리가 들려온다.

 어차피 오늘은 할 수 있는 게 없어 결국 직장에서의 스트레스를 그대로 싸매고 퇴근길에 나섰다. 힘없이 도어록을 풀고 현관문을 열자마자 아들내미들이 해맑은 미소로 달려오며 놀아달라고 엉겨 붙었다. 도저히 놀아줄 기분이 아니라  그 녀석들을 억지로 떼어냈다. 스트레스는 부자의 정마저 매정하게 갈라놓았다.

출처 : 픽사베이

 못난 아비가 안 놀아주니 첫째와 둘째 녀석은 다시 그들만의 동심의 세계로 입장했다. 요리 중이던  아내가 저녁 식사 준비가 다 되었다며 철부지 세 남자를 식탁으로 호출했다. 4인 가족은 식탁에 둘러앉아 저녁 식사를 하며 오늘 각자의 일상을 브리핑했다. 올해 초등학교에 입학한 첫째 아들은 낯선 환경에 비교적 잘 적응하고 있었지만, 문제는 아직 기역 발음보다 디귿 발음이 편한 여섯 살배기 둘째 아들이었다. 

"엄마, 나 내일 어린이집 안 달래."

 선생님이나 친구들하고 별 탈이 있는 건 아닌 듯했다. 아내가 나서서 취조하듯 캐물으니 둘째는 어린이집에서 배우는 공부가 힘들단다. 하긴 6살짜리 꼬맹이 입장에선 새롭게 배우는 국어나 영어, 수학  등이 나름 본인만의 스트레스로 쌓였겠지.

출처 : 픽사베이

 식사를 마치고 침대로 기어 들어가 똬리를 틀었다. 직장에서부터 집까지 따라온 스트레스도 내 옆에 나란히 누웠다. 내일 출근해서 부장님께 혼날 염려가 바싹 옥죄어 왔다. 아빠는 침대에서 스트레스와 동침 중이고, 엄마는 주방에서 설거지와 씨름 중이라 첫째와 둘째는 지들끼리 거실에서 신나게 떠들어대며  온 집안을 들쑤시고 다닌다. 얼마나 시끄럽게 뛰어다니는지 자칫 층간 소음으로 아랫집에서 민원이 들어올까 봐 내심 걱정되었다. 키득키득, 하하호호. 깔깔껄껄, 쿵쾅쿵쾅, 우당탕탕. 내일 어린이집에 가기 싫다던 둘째 녀석이 오늘은 아주 신났다.

출처 : 픽사베이

어?

내일 어린이집에 가기 싫다던 둘째 녀석이 오늘은 아주 신났다.

어라?

내일 어린이집에 가기 싫다던 둘째 녀석이 오늘은 아주 신났다.

아......

 고작 여섯 살배기 아들은 인생의 단맛쓴맛 매운맛 좀 봤다던 마흔다섯 살짜리 아빠에게 새로운 인생의 맛을 일깨워 줬다. 정신이 번쩍 들었다. 침대에서 벌떡 일어나 나 역시  왈패가 되어 아들 녀석들이 창조한 동심의 세계로 합류했다. 못된 악당이 되어 자기들을 잡으러 와 달라는 둘째 녀석의 부탁쯤이야 이젠 일도 아니었다. 암, 스승의 훌륭한 가르침에 제자로서 이 정도 보은은 해드려야지.  아빠가 함께 놀아주니 둘째 녀석은 더욱 신이 났는지 얼굴에 큰 함박웃음을 수놓았다.

오늘은 오늘만의 귀중한 가치가 있잖아. 네 감정이 짓눌렸다고 오늘의 시간마저 짓누를 거야?

내일 벌어질 일은 내일 직접 부딪혀 보는 거야. 혹시 알아? '괜찮아 잘 될 거야' 같은 하루가 될지.

질퍽한 진흙웅덩이에 곧 빠질 사람처럼,  일어나지도 않은 일을 지레짐작하며 쓸데없는 감정의 헛바퀴를 굴릴 필요는 없어.