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역사상 최강의 소비자가 온다

2. 생물학적 수명과 건강수명에 대한 정확한 개념.

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1. 역사상 최강의 소비자가 온다

(1) 이미 소비 지출의 과반을 차지한 인구 집단.

낮아지는 출산율과 기대수명 중가로 가속화한 인구 노화는 우리나라를 포함한 많은 국가에서 앞으로 수십 년 동안 지속될 메가트렌드입니다. 지난 한 세기 동안 생물학적 수명이 두 배로 늘어났다는 사실은 인류 역사상 가장 놀랄 만한 성공 스토리 중 하나입니다. 지금 태어나는 아이들의 절반 이상은 100세가 넘을 때까지 살 것으로 기대됩니다. 모든 기업은 새로운 장수가 제시하는 기회를 잡기 위한 전략을 개발해야 합니다.

① 장수 대 노화

인구통계상의 변화와 관련해 의미 있는 대화를 나누려면, 우리가 사용하는 용어에 특별한 주의를 기울여야 합니다. 기본적인 용어이지만 때로 혼란을 불러일으키는 단어에 대해서 구분해보도록 하겠습니다.

사람들은 장수(longevity)와 노화(aging)를 자주 혼동합니다.

누군가의 90세 생일을 기념한다는 것은 그 사람의 장수에 관한 모든 것을 말해주지만, 노화에 대해서는 아무것도 일려주지 않습니다. ‘장수’는 수명의 길이로, 노화의 생물학적 과정과는 별개입니다. 장수는 연대기적인 현상인 반면, 노화는 완전히 생물학적이며 자연적인 현상입니다.

‘노화’는 생화학적이고 생리적인 기능을 유지하는 능력의 사건 의존적 쇠퇴로, 점진적인 과정입니다. 노화는 질병과 사망 위험을 높입니다. 선진국에서 거의 모든 치명적인 주요 질병이 공유하는 특성은, 나이가 들면서 발병 위험이 극적으로 높아진다는 점입니다.

장수의 기회는 고령화 인구에 더 나은 서비스를 제공할 기회만을 뜻하는 것이 아닙니다. 상당한 연구와 투자자금이 노화의 영향을 줄이고, 노화 과정을 개선하여 질병 발생을 늦추는 데 사용되고 있습니다.

이런 관심은 오로지 장수에서 오는 기회의 생물학적 축면만을 대변합니다. 이번 이야기는 훨씬 큰 범위의 장수에 폭넓게 초점을 맞추고 있습니다.

② 생물학적 수명과 건강수명.

생물학적 수명은 대체로 장수와 유의어라고 할 수 있습니다. 인류의 재능 가운데 가장 특별한 것 중 하나는 150년 동안 생물학적 수명을 두 배로 늘렸다는 사실입니다. 인류의 역사에서 대부분의 기간 동안, 인간은 한 세대 이상 살지 못했습니다. 생물학적 수명은 그 전 다른 모든 기간을 합친 동안에 늘어난 것보다 지난 한 세기 동안 더 많이 늘어났습니다. 이 놀라운 변화는 한 세기에 걸쳐 점진적으로 개선된 공중보건 조치들과 의료 서비스의 진보에 따른 결과입니다.

20세기는 특히 분만 과정과 유아기 동안의 기본 위생과 의료 분야에서 놀랄 만한 진보가 이뤄졌습니다. 그 덕분에 유아와 산모의 사망률이 둘 다 감소했습니다. 두 번째로 주요한 요인은 예방접종과 항생제를 이용한 아동기 질병의 통제였습니다. 현재 가당 흔한 사망 원인 중 두 가지인 심장병과 암으로 인한 사망률 역시 감소하고 있습니다. 이들 질병은 여전히 사망의 가장 중요한 요인이지만. 이제 사람들은 그런 만성 질환을 보유한 채 훨씬 오래 살 수 있습니다. 수명의 개념 중에 단순한 연대학으로 포착되지 않는 한 가지 측면이 있습니다.

우리가 알아차려야 하는 것은 수명에 그저 몇 년을 더하는 정도를 넘어서서, 지금 일어나고 있는 현상입니다. 사람들은 더 오래 살고 있습니다. 그렇습니다.

중요한 사실은, ‘건강하게’ 사는 기간이 더 길어졌다는 점입니다. 대체로 독립적이고 건강한 삶을 유지하는 이런 기간을 소위 건강수명이라고 합니다. 건강수명에 대한 다양한 정의가 있지만, 가장 흔하게는, 주요한 사망요인인 심장병, 폐암, 만성폐쇄성폐질환, 뇌졸중, 알츠하이머병, 제2형 당뇨병, 대장암, 유방암, 전립선암 같은 심각한 질병에서 자유로운 기간으로 표현됩니다.

장수에서 오는 기회의 이점을 활용하려면, 건강수명의 핵심 개념에 익숙해져야 합니다.

더 길어진 건강수명은 당신이 접하게 될 삶의 단계에 다양성을 창조합니다. 사실상 건강수명이 생물학적 수명보다 더 중요하게 여겨집니다. 약물이나 다른 치료법을 통해 수명 연장에 전념하는 거대한 장수 산업이 존재하지만, 더 큰 기회와 필요는 건강수명을 늘리고 그 기간 동안 사람들이 더 많은 자유를 누리도록 돕는 데 있습니다. 이 구분은 매우 중요합니다.

100세까지 살지만, 마지막 20년을 보행보조기나 휠체어를 타며 보내는 것과, 해변을 거닐거나 테니스를 치면서 보내는 것에는 차이가 있습니다. 주방까지 걸어갈 수 있는 삶과 박물관까지 걸어갈 수 있는 삶은 분명 다릅니다. 알려진 건강수명의 많은 결정요인들은 기업이 고려할 만한 새로운 기회를 창출해냅니다. 상식처럼 들리겠지만, 적당하고 규칙적인 운동을 하고, 담배를 피우거나 술을 많이 마시지 않으면서 건강하고 균형 잡힌 식단을 유지하는 것이 건강수명을 늘리고 질병을 예방하는 가장 확실한 방법입니다.

사회적, 지적, 신체적 활동 역시 건강수명을 결정하는 중요한 요인입니다. 이 요인들은 심리적 효과와 더 흔히 결부되지만, 이들의 강력한 생리적 효과를 무시해서는 안 됩니다.

사회적 고립은 하루에 담배 열다섯 개비를 피우는 것만큼 건강에 해롭다고 밝혀졌습니다.

건강이 개선되고 인지기능저하 비율이 떨어지고 있는 만큼, 우리는 사람들이 어떻게 나이 드는지에 관한 오래된 고정관념을 버려야 합니다. 전반적으로 수명이 늘면서 유병율도 증가하고 있습니다. 노화로 인한 질병들은 수십만 명의 노인과 그들 가족의 삶의 질을 떨어뜨립니다.

하지만 실제로는 대다수의 사람들이 건강하고 인생에서 가장 행복한 단계로서 노년기에 도달할 것입니다.

이미 실제로 85세 인구의 절반 이상이 독립적인 삶을 영위할 수 있습니다. 노년기에 행복감이 증가한다는 사실도 입증되었습니다.

특정 연령 이상의 사람들이 쇠퇴하고 있으며, 죽을 날만 기다리고 있다는 착각의 함정에 빠져서는 안 됩니다.

연구에 따르면, 70대는 사람들이 누리는 가장 행복한 연령대 중 하나이며, 건강수명이 늘어나면서 이 수치는 더욱 개선될 것입니다.

노년기의 건강 상태를 결정하는 가장 중요한 단일요인은 ‘교육’입니다.

이 중요한 통찰은 장수 시장을 세분회하는 데 영향을 미치게 됩니다. 교육은 다른 어떤 요인보다 우리의 장기적인 건강이 어떨지를 더 잘 예측하는 요인입니다.

이와 똑같이 중요한 것은 교육이 소득에 미치는 영향입니다.

교육은 소득에 영향을 미치고, 소득은 양질의 헬스케어, 영양이 풍부한 고품질의 음식, 주거, 운동으로 건강을 관리할 기회를 얻는 능력에 영향을 미칩니다. 낮은 소득 및 빈곤과 관련된 모든 요인은 더 높은 사망률과 관련이 있습니다.

어떤 요인이 건강수명에 기여하는지 혹은 이를 손상시키는지 아는 것은 당신 앞에 놓인 장수 기회와 그 깊이를 이해하기 위한 핵심입니다. 하지만 더 길어진 생물학적 수명과 건강수명이 연쇄적인 기회를 만들어낸다는 점은 분명합니다. 당신은 이 기회를 모두 얻으려 할 수도 있고, 그중 한 부분에만 참여할 수도 있습니다.