하지만 마음에 들지 않아도 좋은 점들만 보려 하며 잘 붙어있어야 할 때
항상 좋은 동료를 찾기 위해 두리번거리고 있고 가끔 찾아내고 있기는 하다만, 때때로 아, 참, 같이 일할 사람이 없다고 느낄 때가 있다. 가장 가까이에는 일단 같은 과 교수들 중에 같이 박사 지도를 같이 할만한 교수가 없다. 우리 과 전체 교수가 8명인데 그중에 박사 학위가 있는 사람은 나 이외 라이놀 Lionel Dean이라는 다른 교수 한 명만 있는데, 한 번 박사 지도를 같이 해봤지만 이래저래 여러 가지가 잘 맞지 않아 결국 내가 지도팀에서 빠졌었다. 앞으로도 나는 라이놀과 같이 다른 박사 지도를 할 계획이 없다. 그래서 내 박사생들의 두 번째 지도교수들은 다 (제품) 디자인 전공이 아니다. 다행히 모든 학생들이 학제 간 연구를 하고 있으므로, 심리학, 컴퓨터 공학, 순수 미술, 경영, 기계 공학 등등 다양한 분야의 교수들과 같이 일하고 있다.
우리 학교는 연구 중심 대학이 아니라 교육 중심 대학이라서 우리 과만 박사 학위자 교수가 드문 것이 아니라 학교 전체적으로 모든 과에 박사를 단 교수가 드물다. 그래서 뭔가 다양한 분야들에 관심을 갖고 공동 연구자들을 찾아보려고 해도 선택이 제한적이다. 물론 공동 연구자를 찾는 것이 좀 어렵다고 큰일 나는 것은 전혀 아니다. 다른 학교에서 찾으면 될 일이고 그래서 현재 내 공동 연구자들의 대부분은 외부 사람들이다. 그리고 이렇게 외부 사람들과 같이 일하면 일도 일이지만, 새로운 사람들을 알아가거나, 원래 알았던 사람들과 더 친해지거나, 서로의 학교들에 대한 정보를 교환하거나, 하는 식으로 부가적인 보너스 같은 장점들이 있어서 더 좋은 것 같기도 하다.
우리 과 교수들을 비롯 타과의 다양한 교수들과 같이 교육 활동을 같이 할 때도, '아, 매년 이 교수와 같이 일하고 싶다'라고 느끼는 교수들은 전혀 많지 않지만, 어차피 일은 (특히 학교 일은) 같이 한다고 하더라도 대부분은 혼자 해결해야 하는 일들이 많으니까 남이야 어떻든 내 할 일만 잘 해내면 큰 문제는 없는 것 같다.
아마도 가장 좌절스러운 경험은 행정직들 중에 같이 으쌰으쌰 일해주는 사람이 없다고 느낄 때가 아닌가 싶다. 이를테면 최근에 정말 믿을만한 조력자라 여겼고 오랫동안 함께 일해온 행정직 관리자가 퇴직을 했다. 그와 동시에 그 관리자 밑에서 일하던, 일을 정말 효율적으로 빠르게 잘 처리해 주던 직원이 출산휴가를 썼다. 그리고서 지난 두 달 정도 전혀 모르는 행정직 관리자와 직원 둘과 같이 일하고 있는데 정말 힘들다. 예전에는 행정팀에 이메일을 보내면 24시간 안에 답변이 왔었다. 지금은 일주일을 기다려도 오지 않아 재촉하는 이메일을 두세 번 보내야 한다. 미팅을 하면 예전 사람들처럼 업데이트를 착착 알아서 해주면서 이런 문제가 있으니 이렇게 해달라, 하는 것이 아니라, 뭐 숨기는 게 있는 사람들처럼 커뮤니케이션이 아주 의뭉스럽다. 이렇게 더 잘해보자, 이런 건 어떠냐, 제안을 할 때마다 (나름 내가 우리 학교 최대 규모 단과대 연구윤리장이므로) 돌아오는 대답은 자기네들은 그럴 시간도 역량도 없다는 식이다. 이메일을 누구한테 쓰는지 확인도 제대로 안 하는지 원래 나한테 보내야 하는 이메일이 아닌데 나한테 보내는 일도 있었다. 매번 미팅에 늦고, 늦은 미팅을 또 일찍 나가고, 매번 이메일 답장이 늦으면서, 미안하다 우리 애 때문에, 우리 아빠 때문에, 다른 일들이 너무 밀려 있어서, 하는 식으로 항상 변명만 장황해서 이건 같이 일을 하자는 건지, 말자는 건지, 지금 내가 너무 어려 보여서 마음에 안 들어서 이러는 건지, 뭔지 싶다.
좀 더 랭킹이 좋은 학교에 간다면, 연구 중심 대학교에 간다면, 그러면 같은 과 교수들은 대부분 박사 학위자 들일 테고, 학교 전체적으로 연구 활동을 각자 열심히 하는 박사자 교수들이 많을 것이고, 행정직원들도 전반적으로 좀 더 효율적이고 일을 잘하지 않을까? 하는 생각이 들 때가 있다. 그렇더라도 요새 영국 대학들 분위기가 너무 안 좋아서 열리는 자리가 없다. 아무리 마음에 들지 않아도 앞으로 2-3년은 어떻게든 좋은 점들만 보려고 하면서 잘 붙어있어야 하지 않을까 싶다.