사랑을 지속시키는 힘은?

권태기 극복 방법 : 보이는 것 너머의 가치를 발견하자.

연애할 때의 '사랑'이라고 하면 많은 사람들은 뜨겁게 불타오르는 감정을 떠올립니다. 그런데 뜨겁게 불타오르는 감정은 오래가지 않습니다. 백설공주, 신데렐라와 같은 동화 또한 결혼을 하면서 이야기를 맺는 이유도 이에 기인할 것입니다. 동화는 마지막에 말합니다.

"두 사람은 오래오래 행복하게 살았어요."

이 문장은 단순 해피엔딩 이상의 의미를 품고 있습니다. 두 사람이 오래 행복하게 살 수 있었던 비결은, 단순 뜨거운 감정이 지속된 것은 아닐 것입니다. 오히려 이들이 사랑을 발견하고 창조하는 능력을 품고 있었던 덕이라 생각합니다.

오래오래 행복하는 방법은 발견과 창조

많은 사람들은 사랑을 '느끼는 것'이라고 생각합니다. 하지만 저는 오래 지속되는 사랑이란, 사랑을 느끼는 걸 넘어서 상대를 새롭게 발견하고 창조하는 과정이라 생각합니다. 우리는 같은 사람을 바라보면서도 새롭게 해석할 수 있기 때문입니다. 다시 말해서, 사랑의 모양과 색깔은 우리가 어떻게 바라보느냐에 따라 무한히 변화할 수 있습니다.

성숙한 사랑이란 보이지 않는 것을 보려는 훈련에서 시작됩니다. 화가가 풍경을 그릴 때, 단순히 보이는 것만 그리는 게 아닐 , 그 안에 담긴 감정과 흐름을 포착하는 것과 유사합니다. 예를 들어 고흐의 <별이 빛나는 밤>를 보면, 단순 밤하늘을 그린 것이 아닙니다. 그는 그 속에 자신의 내면과 감정을 담아냈습니다. 푸른색과 흰색의 강렬한 대비 속에서 우리가 느끼는 것은 단순한 풍경이 아니라, 작가가 포착한 감정의 깊이인 것입니다.

빈 센트 반 고흐, '별이 빛나는 밤, De sterrennacht (The Starry Night)', 1889년

오래 지속되는 사랑도 다르지 않다고 생각합니다. 상대의 외모나 옷차림과 같은 표면적인 변화에만 집중하는 것이 아니라, 그 속에 감춰져 있는 의미와 가치를 발견하는 것이 중요하다고 생각합니다. 사랑의 시작은 감정을 느끼는 것일 수 있지만, 그것을 지속시키는 힘은 결국 상대를 향한 감정을 재구성하고, 연결하면서 새로운 의미를 창조하는 능력에서 비롯된다고 생각합니다.

예를 들어, 어느 여성과 연애할 때 화려한 옷을 입고 꾸미는 모습을 가장 아름답다고 생각할 수 있습니다. 하지만 결혼 후 아내는 점점 단순하고 편안한 옷을 입고 시작했고, 남편은 예전처럼 꾸미지 않는 아내에 대해 아쉽게 바라보았습니다. 어느 날 남편을 깨달았습니다. 아내는 평소처럼 편안한 옷을 입고 있었지만, 과거 연애할 때처럼 피곤한 남편을 위해 차를 내주고, 조용히 책을 읽어주고 있었기 때문입니다. 그가 진정으로 사랑한 것은 화려한 외모도 있었으나, 그 안에 감춰진 따뜻한 배려심이었습니다.

이처럼 사랑은 단순 외형의 변화에만 연연하는 게 아니라 상대가 지닌 본질적인 가치와 의미를 끊임없이 발견하고 창조하는 과정이라 할 수 있습니다. 겉으로 보이는 모습은 시간이 지나면서 변할 수밖에 없습니다. 하지만 그 속에서 더 깊은 의미를 찾아내고 끊임없이 창조하는 것이야 말로 오랫동안 지속되는 사랑의 힘이라 생각합니다.

사랑의 재구성과 지속성

우리가 사랑을 바라보는 시각은 각자의 상황과 맥락에 크게 달라집니다. 어린 시절 처음 마주한 사랑은 새롭고 놀라운 발견처럼 느껴지지만, 시간이 지나면서 그 감각은 점차 무뎌지기 마련입니다. 이는 새로운 것을 떠올릴 여유가 부족해서일지도 모릅니다. 다시 말해, 사랑이 변한 것도 아니고, 감정이 식은 것도 아닙니다. 이는 그것을 새롭게 바라보려는 노력을 멈췄기 때문이라 생각합니다.

제가 연애 경험이 많지 않아서 그런 것일 수도 있습니다. 다만, 성숙한 사랑은 쉬지 않고 연애를 한 사람보다, 오랫동안 고독한 시간을 통해 자신을 돌아보고 새로운 것을 떠올릴 여유를 가져야 한다고 생각합니다. 사랑을 발견하려면, '다름을 인정하는 자세'가 무엇보다 중요하다고 생각합니다. 특정 기준으로 상대를 재단하려는 순간, 관찰이 아니라 평가가 되어버리기 때문입니다. 이런 태도는 사랑을 발전, 지속시키는 게 아니라, 오히려 사랑의 가능성을 미리 계산하는 것과 다를 게 없습니다.

사랑을 끊임없이 발견하고 새롭게 바라보려면, 시각을 넓힐 줄 알아야 합니다. 그리고 시각을 넓히는 가장 쉬운 방법은 지식을 쌓는 것입니다. 지식은 세상을 보는 틀을 제공함 , 다양한 지식을 갖춘 사람은 상대를 볼 때도 새로운 매력과 가치를 발견할 수 있습니다. 물론 지식을 통해 상대의 단점을 더 분명하게 볼 수도 있습니다. 하지만 이것이야 말로 사랑을 더욱 깊게 이해할 수 있는 중요 요소라 생각합니다.

그러므로 사랑을 오랫동안 지속하고 싶다면 지식을 부지런히 섭취하고 나를 돌아보는 시간을 가져야 합니다. 그래야 이를 바탕으로 상대의 이미지를 새롭게 편집하며, 자신의 언어로 재해석할 수 있기 때문입니다. 누군가는 "사랑은 배우는 것이 아니다."라고 말하지만 저는 동의하지 않습니다. 사랑은 배움과 경험을 통해 성장하는 것이며, 그래야 나만의 방식으로 새롭게 편집할 수 있습니다. 이는 과거의 아픔을 되짚어보고, 그 경험을 통해 새로운 교훈을 얻는 것과 유사합니다. 그러므로 오래 지속 가능한 사랑을 원한다면, 감정에만 충실하는 걸 넘어, 상대의 이미지를 끊임없이 발견하고 창조하려는 노력을 해야 합니다.

사랑은 결국 나를 사랑하는 과정

오래 지속되는 사랑에서 발견은 끝이 없습니다. 오래 지속되는 사랑은 발견을 넘어 창조의 과정이기 때문입니다. 그러므로 더 성숙한 사랑을 하기 위해서는 끊임없이 질문을 던지고 그 답을 찾은 후 다시 해체하고 재조립하는 과정을 부지런히 거쳐야 한다고 생각합니다. 그래야 새로운 것을 창조할 수 있기 때문입니다. 이는 단순 상대를 이해하고 더 깊게 사랑하려는 노력으로 볼 수 있지만 저는 그 이상이 있다고 생각합니다. 이는 내 내면의 목소리에 귀를 기울이는 것이기 때문입니다.

결국 사랑을 발견하고 창조하는 과정은 단순히 한 사람을 오랫동안 사랑하는 것을 넘어, 내 이야기에 귀를 기울이며 나를 사랑하는 과정이자, 내 삶의 의미를 찾아가는 여정이기도 합니다. 이 과정을 지속할 수 있다면 우리는 각자의 사랑의 언어를 만들어내고 더욱 성숙한 사랑으로 거듭날 수 있다고 생각합니다. 결국 오랫동안 지속되는 사랑은 단순 관계를 넘어, 나와 세상을 이해하고 연결시키기 위한 행위라 생각합니다.

마치며

권태기로 인해 어려움을 겪는 커플들을 종종 볼 수 있습니다. 어쩌면 새로운 사랑을 발견하거나 창조하려는 노력이 부족했기 때문이라 생각합니다. 사랑은 시간이 지남에 따라 자연스럽게 변하기 마련이며, 이러한 변화를 극복하려면 노력과 의지가 필요합니다.

권태기로 인한 감정의 공백을 공허하게 남겨두는 게 아니라, 그 빈칸을 채울 수 있는 새로운 조각을 발견하거나 창조하려는 노력이 중요합니다. 함께 새로운 취미를 시작하거나 서로에 대한 시각을 새롭게 편집해 보는 등, 작은 시도를 할 필요가 있습니다. 이런 노력이야말로 사랑을 지속시키고, 권태기를 극복할 열쇠가 될 것입니다.

물론 저는 권태기를 겪어본 적이 없기 때문에 이런 말을 당당하게 할 수 있는 것일 지도 모릅니다.

그럼 저는 짬뽕 먹으러 가보겠습니다.