기꺼이 초보자가 되는 시간
배움 - 새로운 것을 배우는 일은 나이를 묻지 않는다
새로운 것을 배우는 일은 결코 나이를 묻지 않는다.
머리로는 익히 들어 알고 있던 말이었지만, 내 마음으로 온전히 받아들이고 실천하기까지는 제법 긴 시간이 필요했다.
한 직업에서 36년이라는 긴 세월을 보내다 보니, 언제부턴가 나에게 ‘배운다’는 말이 무척이나 낯설어졌다.
평소 생활이나 업무는 이미 숨 쉬듯 익숙해졌고, 굳이 무언가를 새롭게 익히려 아등바등하지 않아도 살아가는 데 큰 문제는 없었다.
그렇게 나는 자연스럽게 ‘이미 알고 있는 것들’의 안전한 울타리 안에만 머물러 있었다.
참 편안했다.
실수할 일도 적었고, 남들에게 내 능력을 증명하기 위해 애쓸 필요도 없었다.
하지만 그 달콤한 안락함 속에서, 어딘가 모르게 내 삶이 정지궤도에 멈춰 서 있다는 묘한 불안감이 피어올랐다.
새로운 것을 접할 때의 설렘도, 처음 해보는 일 앞에서의 건강한 긴장감도 점차 말라가고 있었다.
어쩌면 그 때문에 일에 대한 흥미마저 매년 조금씩 잃어버리고 있었던 건지도 모른다.
같은 자리에 머물며 같은 일을 반복한다는 것은, 좋게 포장하면 베테랑이 되는 것이지만 냉정하게 보면 안일함에 취해 사고가 굳어가는 과정이기도 했다.
그러다 정책상의 이유로 소속이 변경되는 일이 잦아졌고, 어쩔 수 없이 낯선 환경에서 새로운 업무를 다시 배워야만 하는 상황과 마주했다.
물론 업무를 기피하거나, 쉬운 일만 찾아서 하는 것은 내 가치관에 맞지 않다 보니, 남들이 원하지 않는 길을 자원해서 다소 어려운 일을 시작했다.
그렇지만, 환경이 바뀌고 맡은 업무가 아무리 같은 결에 있다고는 하지만, 그럼에도 처음 모든 것이 몹시 어색했다.
예전 같으면 대충 넘겨짚어도 맞았던 것들을 밑바닥부터 정확히 다시 배우려다 보니 낯선 용어들에 턱턱 막혔고, 쉽게 이해되지 않는 내용들 앞에서 고민이 깊어졌다.
기존 방식대로라면 금방 끝냈을 일도 몇 번의 시행착오를 거치고 나서야 겨우 내 손에 익었다.
그럴 때마다 문득 자괴감이 밀려왔다.
‘내가 이렇게까지 능력이 없었나? 기본도 모른 채 답답할 만큼 느린 사람이었나?’
하지만 곧 깨닫게 되었다.
내가 무능하거나 둔해진 것이 아니라, 단지 다시 ‘처음’으로 돌아왔을 뿐이라는 사실을.
제대로 배운다는 것은 늘 처음이 존재하며, 그 처음을 겸허히 이해하는 과정이 필요하다.
아무리 오랫동안 비슷한 업무를 해왔더라도, 환경이 바뀌면 내용은 달라지고 맥락을 읽는 문법도 바뀌기 마련이다.
새로운 것 앞에서는 내가 아무리 관록 있는 베테랑이라 해도 다시 '초보자'가 되는 것을 기꺼이 받아들여야 한다.
그리고 스스로 초보자임을 인정하는 바로 그 순간, 비로소 진짜 배움이 시작된다.
나는 이제 ‘모른다’고 인정하는 일이 결코 부끄러운 일이 아님을 배워가고 있다.
오히려 그것이 인생 후반전을 준비하며 다음 단계로 나아가기 위한 가장 솔직하고 용기 있는 출발이라는 것을.
배움은 결코 나이를 묻지 않는다.
다만 내게 조용히 물을 뿐이다.
"당신은 아직도 배우고 싶은 사람인가?" 하고 말이다.
그래서 오늘도 나는 기꺼이 서툰 마음을 안고 새로운 것을 받아들인다.
어쩌면 배우는 일은 무언가를 더 얻기 위한 과정이 아니라, 내가 아직 살아 있음을 느끼는 가장 확실한 방법인지도 모른다.
지금 한창 재미를 붙인 SNS와 브런치 활동, 시집을 엮어내는 일들 역시 살아있음을 증명하는 치열한 배움의 과정이다.
머지않아 맞이할 인생 후반전을 위해 자격증을 준비하고, 내 적성에 맞는 새로운 길을 찾는 일까지 이 모든 것이 가슴 뛰는 첫 도전이다.
오랜 시간 몸담았던 곳에서는 베테랑이었을지 몰라도, 세상 밖으로 나가면 다시 초보자가 되는 것은 자명한 이치다.
두려워하지 않고 기꺼이 백지상태로 돌아가 겸손하게 배워나가기로 다짐한다.
그래야만 나의 삶도 멈추지 않고, 계속해서 발전해 나갈 수 있을 테니까.
익숙함이라는 정지궤도를 벗어나 기꺼이 '모르는 자'의 자리로 내려오는 용기, 그것이 내 삶을 다시 뛰게 하는 가장 위대한 배움의 시작이다.
《봄여름가을겨울 - 브라보 마이 라이프》
[Gemini 활용 이미지 생성]