모든 위대한 지혜는 시대의 옷을 갈아입으며 자신을 새롭게 드러냅니다. 고대 이집트의 신전 벽과 파피루스 위에 비밀스럽게 기록되었던 헤르메스의 가르침은, 헬레니즘 시대의 철학적 사변과 르네상스의 인문주의, 그리고 연금술의 신비로운 상징들을 거쳐, 마침내 20세기라는 새로운 시대의 문턱에서 또 다른 모습으로 우리에게 말을 건네왔습니다. 그 목소리를 담은 책이 바로, 스스로를 ‘세 명의 입문자(The Three Initiates)’라고만 밝힌 미지의 저자들이 쓴 『키발리온(The Kybalion)』입니다.
1908년에 처음 세상에 나온 이 작은 책은, 고대의 다른 헤르메스 문헌들과는 사뭇 다른 성격을 지닙니다. 그것은 신화적 서사나 복잡한 우의(寓意) 대신, 우주와 인간, 그리고 정신의 모든 현상을 관통하는 일곱 개의 보편적인 ‘원리(Principle)’를 명료하고도 체계적인 언어로 제시합니다. 마치 뉴턴이 자연 현상의 비밀을 세 가지 운동 법칙으로 정리했듯이, 『키발리온』은 혼돈스러워 보이는 삶의 모든 경험과 영적 세계의 신비를, 일곱 개의 우주적 법칙으로 명쾌하게 해설합니다. 이로써 헤르메스주의는 소수의 신비가들만이 접근할 수 있었던 비밀스러운 가르침을 넘어, 현대인이라면 누구나 자신의 이성으로 이해하고 삶 속에서 실천할 수 있는 ‘실천적 철학’으로 재탄생하게 되었습니다.
그러나 『키발리온』의 명료함은 그 깊이의 얕음을 의미하지 않습니다. 각각의 원리는 그 자체로 하나의 거대한 철학적 탐구의 주제이며, 수천 년간 이어져 온 헤르메스주의의 심오한 통찰을 그 안에 응축하고 있습니다. 이 주해서의 목적은, 바로 이 일곱 개의 열쇠를 사용하여 『키발리온』이라는 신전의 문을 열고, 그 안에 담긴 보물들을 독자 여러분과 함께 나누는 것입니다.
우리의 탐험은 두 가지의 겹쳐진 길, 즉 이중적인 접근법을 통해 이루어질 것입니다.
첫째는 ‘지혜의 계보와 철학적 탐구’라는 이름의 길입니다. 우리는 각 원리가 『코르푸스 헤르메티쿰』의 신학적 통찰이나 『에메랄드 타블렛』의 고대적 공리와 어떻게 연결되는지를 추적하며, 그 사상사적 뿌리를 깊이 탐구할 것입니다. 또한, 플라톤 철학, 스토아주의, 동양의 도가 사상 등 다른 위대한 지혜 전통과의 비교를 통해, 헤르메스 원리가 지닌 보편성과 독창성을 입체적으로 조명할 것입니다. 이 길은 우리에게 각 원리에 대한 깊고도 정확한 지성적 이해를 제공하는, ‘심층 해설’의 여정입니다.
둘째는 ‘삶을 변성시키는 연금술’이라는 이름의 길입니다. 우리는 이 보편적인 원리들이 어떻게 21세기를 살아가는 우리 자신의 구체적인 삶 속에서 살아 움직이는 힘이 될 수 있는지를 탐구할 것입니다. 각 원리가 현대 심리학, 특히 칼 융의 분석심리학과 어떻게 공명하는지를 살펴보고, 더 나아가 우리의 일과 인간관계, 내면의 성장과 같은 실질적인 문제에 이 원리들을 어떻게 적용할 수 있는지 구체적인 예시와 실천적인 지침을 나눌 것입니다. 이 길은 추상적인 지혜를 삶을 변화시키는 구체적인 도구로 바꾸는, ‘현대적 적용’의 여정입니다.
『키발리온』의 서두는 “지혜의 입술은, 이해의 귀에게만 열린다”고 말합니다. 이 책은 단순히 정보를 제공하는 것을 넘어, 독자 여러분 각자가 이 일곱 가지 원리를 자신의 삶 속에서 직접 사유하고 실험하며, 마침내 ‘이해의 귀’를 여는 진정한 헤르메스주의의 입문자가 되도록 초대하는 안내서입니다. 이제, 세 명의 입문자가 남긴 목소리에 귀를 기울이며, 우주의 비밀을 여는 일곱 개의 열쇠를 찾아 떠나는 위대한 여정을 시작하겠습니다.
키발리온 원전의 서문
우리는 비밀 교리의 학생들과 탐구자들의 주목을 받게 될, 이 세계처럼 오래된 헤르메스의 가르침에 기반을 둔 작은 저작을 기쁜 마음으로 선보입니다. 오컬티즘에 관한 수많은 저작들에서 이 가르침에 대한 언급이 무수히 많았음에도 불구하고, 정작 이 주제 자체에 대해 쓰인 것은 너무나 적었기에, 비의(秘儀)의 진리를 찾는 수많은 진지한 탐구자들은 의심할 여지 없이 이 책의 출현을 환영할 것입니다.
이 책의 목적은 어떤 특정한 철학이나 교리를 설명하려는 것이 아닙니다. 오히려 그것은 학생들이, 그들이 이전에 습득했을지 모르나 서로 모순되는 것처럼 보이고 종종 공부의 초심자를 낙담시키고 혐오감을 느끼게 하는 수많은 오컬트 지식의 조각들을 조화롭게 이해하는 데 도움이 될, 진리에 대한 하나의 성명서를 제공하려는 것입니다. 우리의 의도는 새로운 지식의 신전을 세우려는 것이 아니라, 오히려 학생들이 이미 들어선 그 정문을 지나, 미스터리의 신전 안에 있는 수많은 내부의 문들을 열 수 있는 하나의 ‘마스터키(Master-Key)’를 그들의 손에 쥐여주는 것입니다.
세상의 모든 오컬트 가르침 중에서, 그 위대한 창시자인 헤르메스 트리스메기스투스, 즉 현 인류가 그 유아기에 있던 시절 고대 이집트에 거주했던 “신들의 서기”의 생애 이래로 수십 세기가 흐르는 동안 우리에게 전해 내려온 헤르메스 가르침의 단편들만큼이나 엄중하게 지켜져 온 것은 없습니다. 아브라함과 동시대의 인물이었으며, 만일 전설이 사실이라면, 그 존경받는 현자의 스승이기도 했던 헤르메스는, 과거에도 그러했고 지금도 그러하듯, 오컬티즘의 위대한 중심 태양이었으며, 그의 광선은 그의 시대 이후 공표된 수많은 가르침들을 비추는 데 기여해 왔습니다. 모든 인종의 비의적 가르침에 담겨 있는 모든 근본적이고 기초적인 가르침들은 그 뿌리를 헤르메스에게서 찾을 수 있습니다. 심지어 인도의 가장 고대적인 가르침들조차도 의심할 여지 없이 그 기원은 본래의 헤르메스 가르침에 있습니다.
갠지스 강변의 땅에서 많은 진보한 오컬티스트들이 이집트 땅으로 방랑해 와, 그 스승의 발치에 앉았습니다. 그들은 그로부터 그들의 상이한 견해들을 설명하고 조화시키는 마스터키를 얻었으며, 이리하여 비밀 교리는 굳건히 세워졌습니다. 다른 땅들로부터도 박식한 자들이 왔으며, 그들 모두는 헤르메스를 스승 중의 스승으로 여겼습니다. 그의 영향력은 너무나 지대하여, 여러 다른 땅에서 수 세기 동안 스승들이 걸었던 길로부터 많은 이탈이 있었음에도 불구하고, 오늘날 이 다른 땅들의 오컬티스트들이 품고 가르치는, 종종 매우 다른 수많은 이론들의 기저에는 여전히 발견될 수 있는 어떤 기본적인 유사성과 상응 관계가 있습니다. 비교 종교학을 공부하는 학생이라면, 그것이 죽은 종교이든 우리 시대에 왕성한 활기를 띠고 있는 종교이든, 인간에게 알려진 모든 이름값을 하는 종교 안에서 헤르메스 가르침의 영향을 인지할 수 있을 것입니다. 모순되는 특징들에도 불구하고 항상 어떤 상응 관계가 있으며, 헤르메스 가르침은 위대한 조화자로서 작용합니다.
헤르메스의 평생의 업적은, 세계의 사상을 지배할 하나의 철학 학파를 세우는 것이라기보다는, 수많은 기이한 형태로 자라나고 꽃피게 될 위대한 ‘씨앗-진리’를 심는 방향에 있었던 것으로 보입니다. 그러나 그럼에도 불구하고, 그가 가르친 본래의 진리들은 각 시대의 소수의 사람들에 의해 그 본래의 순수성 속에서 온전하게 지켜져 왔습니다. 그들은 수많은 반쯤 계발된 학생들과 추종자들을 거부하며, 헤르메스의 관습을 따라 그들의 진리를 그것을 이해하고 숙달할 준비가 된 소수에게만 남겨두었습니다. 입에서 귀로, 진리는 소수 사이에서 전수되어 왔습니다. 각 세대마다, 지구의 여러 땅에는 헤르메스 가르침의 신성한 불꽃을 살아있게 지킨 소수의 입문자들이 항상 있었습니다. 그리고 그러한 이들은 진리의 빛이 등한시되어 희미해지고, 이물질로 심지가 막힐 때, 바깥세상의 더 작은 등불들을 다시 밝히기 위해 자신들의 등불을 기꺼이 사용해 왔습니다. 진리의 제단 위에서 지혜의 영원한 등불을 충실히 돌보는 소수가 항상 있었습니다. 이 사람들은 시인이 그의 시구에서 너무나 잘 표현했던 그 사랑의 노고에 자신의 삶을 바쳤습니다.
“오, 그 불꽃이 꺼지지 않게 하라! 시대에서 시대로 이어지며 소중히 간직된
그 어두운 동굴 속에서, 그 거룩한 신전들 속에서 소중히 간직된.
사랑의 순수한 사제들에 의해 양육된, 그 불꽃이 꺼지지 않게 하라!”
이 사람들은 결코 대중적인 인정이나 많은 추종자를 구하지 않았습니다. 그들은 이러한 것들에 무관심하니, 각 세대에 진리를 받아들일 준비가 되어 있거나, 설령 그것이 그들 앞에 제시된다 해도 그것을 알아볼 자가 얼마나 적은지를 알기 때문입니다. 그들은 다른 이들이 “아기들을 위한 우유”를 제공하는 동안, “어른들을 위한 진한 고기”는 남겨둡니다. 그들은 그 가치를 알아보고 그것을 자신들의 왕관에 쓰는 소수의 선택된 자들을 위해 그들의 지혜의 진주를 남겨두지, 그것을 진흙 속에 짓밟고 자신들의 역겨운 정신적 양식과 섞어버릴 물질주의적인 저속한 돼지들 앞에 던지지 않습니다. 그러나 여전히 이 사람들은, 진리의 말씀을 받아들일 준비가 된 이들에게 전수하는 것에 관한 헤르메스의 본래 가르침을 결코 잊거나 간과하지 않았습니다. 그 가르침은 『키발리온』에 다음과 같이 언급되어 있습니다. “스승의 발걸음이 떨어지는 곳에, 그의 가르침을 받아들일 준비가 된 자들의 귀는 활짝 열린다.” 그리고 다시, “학생의 귀가 들을 준비가 되었을 때, 그때 지혜로 그것을 채울 입술이 온다.” 그러나 그들의 관습적인 태도는 항상 『키발리온』에 있는 다른 헤르메스 격언, “지혜의 입술은, 이해의 귀에게를 제외하고는 닫혀 있다.”와 엄격하게 일치해 왔습니다.
헤르메스주의자들의 이러한 태도를 비판하고, 그들이 그들의 은둔과 과묵의 방침에서 올바른 정신을 드러내지 않았다고 주장하는 이들이 있습니다. 그러나 역사의 페이지들을 잠시만 뒤돌아보면, 세상이 받아들일 준비도, 의지도 없는 것을 가르치려 시도하는 것의 어리석음을 알았던 스승들의 지혜를 볼 수 있을 것입니다. 헤르메스주의자들은 결코 순교자가 되기를 구하지 않았고, 대신 닫힌 입술에 동정 어린 미소를 띤 채 조용히 옆에 앉아 있었습니다. “이교도들이 그들 주위에서 시끄럽게 날뛰며”, 오직 선택된 자들, 즉 ‘길’을 따라 진보한 자들만이 이해할 수 있는 진리를 야만인들의 종족에게 강요할 수 있다고 상상했던, 정직하지만 잘못 인도된 열성가들을 죽이고 고문하는 그들의 관습적인 오락을 즐기는 동안 말입니다.
그리고 박해의 정신은 아직 이 땅에서 사라지지 않았습니다. 만일 공개적으로 공표된다면, 다수로부터 선생들에게 크나큰 경멸과 비난의 외침을 불러일으킬 어떤 헤르메스 가르침들이 있습니다. 그들은 다시 “십자가에 못 박으라! 십자가에 못 박으라.”고 외칠 것입니다.
이 작은 저작에서, 우리는 여러분에게 『키발리온』의 근본적인 가르침에 대한 개념을 제공하고자 노력했으며, 가르침을 상세하게 풀어나가는 대신, 여러분이 직접 그것들을 적용할 수 있도록 작동하는 원리들을 제공하고자 힘썼습니다. 만일 당신이 진정한 학생이라면, 당신은 이 원리들을 풀어나가고 적용할 수 있을 것입니다. 그렇지 않다면, 당신은 자신을 그러한 자로 계발해야만 합니다. 그렇지 않으면 헤르메스 가르침은 당신에게 그저 “말, 말, 말”에 지나지 않을 것이기 때문입니다.
