그럼에도, 사랑하고 이별하고 계속 나아가라

사랑은 늘 두렵다.

사랑은 늘 두렵다.

시작은 설렘으로 다가오지만, 그 끝에는 언제나 예상치 못한 균열이 찾아온다.

말로 설명되지 않는 이별의 조짐은 문득 스며든다.

그래서 우리는 망설이고, 숨기고, 때로는 도망치기도 한다.

마음이 다치지 않을 방법을 고민하고, 상처받지 않기 위해 감정을 숨긴다.

하지만 그럼에도 불구하고, 우리는 사랑한다.

누군가를 좋아하게 되는 일은 생각보다 조용하게, 그리고 아주 사소한 순간 속에서 시작된다.

계절이 바뀌는 길목에서 문득 같은 노래를 흥얼거리는 그 사람을 보았을 때, 버스 안에서 마주친 익숙한 향기에 고개를 돌렸을 때, SNS 피드 속 짧은 글귀 하나에 괜히 마음이 흔들릴 때.

그런 소소한 장면들 속에서 천천히 마음이 기울기 시작한다.

커피잔을 건네는 손끝에서, 사소한 말투 하나에서, 문득 돌아봤을 때 마주친 눈빛에서. 그 조용한 시작은 속삭이듯 스며들고, 그 감정은 이내 확신처럼 번진다.

머리로는 '안 돼'라고 경고를 보내지만, 마음은 이미 그 사람을 향해 조심스럽게 다가가고 있다.

그리고 어느 날, 아무 뜻 없던 말 한마디에 하루가 환해지고,

알림 소리에 심장이 두근대는 순간을 맞이하게 된다.

사랑은 그렇게, 아주 평범한 날의 작은 떨림으로 우리 삶을 바꿔놓는다.

그리고 어느 순간, 우리는 사랑을 한다.

웃음이 많아지고, 하루의 온도가 달라진다.

사소한 것에도 마음이 흔들리고, 그 사람의 말 한마디에 하루가 뒤집히기도 한다.

때로는 불안하고, 때로는 지나치게 기대하게 되지만, 그것이 사랑이라는 것을 우리는 안다.

그 사람과 함께하는 시간이 마치 계절처럼 우리를 덮고, 그 안에서 우리는 천천히 변해간다.

좋아하는 음악이 바뀌고, 자주 가는 길목의 풍경이 달리 보이며,

삶의 리듬조차 달라지는 경험 속에서 우리는 누군가를 진심으로 받아들이게 된다.

하지만 사랑이 언제나 오래 머무는 건 아니다.

누구의 잘못이 아니더라도, 어떤 사랑은 끝나기도 한다.

함께 걷던 길에서 멀어지고, 익숙했던 목소리가 낯설어지고, 어느 날은 그 이름조차 꺼내기 힘들어진다.

그렇게 우리는 이별한다.

어제까지 서로의 전부였던 사람이 오늘은 아무 관계도 아닌 사람이 되어버리는 것.

그것이 사랑의 잔인함이다.

이별은 아프다. 아무리 준비해도, 익숙해지지 않는다.

울지 않으려 해도 눈물이 흐르고, 괜찮은 척하지만 마음은 텅 비어 있다.

그 사람과 함께였던 날들이 꿈처럼 느껴지고, 그 빈자리는 쉽게 채워지지 않는다.

다시 그곳을 찾아가 보지만, 함께 웃던 기억만 아프게 되살아난다.

혼자 남아 마주한 회식 후의 거리, 둘이 걸었던 산책길, 창가에 놓인 머그컵 하나조차 마음을 휘젓는다.

밤이 깊어질수록 그리움은 더 짙어지고, 아침이 와도 마음은 여전히 어두운 채다.

하지만, 그럼에도 우리는 다시 사랑하게 된다.

다시 누군가의 눈을 바라보고, 가슴이 두근거리는 순간을 마주하고, 또 다른 이름을 조심스럽게 불러본다.

상처는 아물고, 마음은 천천히 다시 열리게 된다.

새로이 피어나는 감정은 예전과 같지는 않지만, 또 다른 방식으로 우리를 따뜻하게 감싼다.

그 따뜻함 속에서 우리는 과거의 나를 이해하게 되고, 다음 사랑에 더 단단한 사람이 되어 간다.

왜일까. 그렇게 아팠으면서도 왜 우리는 또 사랑을 하게 될까.

아마도, 사랑은 사람을 성장하게 만들기 때문일 것이다.

누군가를 마음에 품는다는 건, 결국 나 자신을 더 깊이 들여다보는 일이니까.

상대를 통해 내가 누구인지, 어떤 사람이고 싶은지를 자꾸 되묻게 되는 것. 그 질문들이 나를 자라게 한다.

그리고 이별 역시 우리를 자라게 만든다.

버림받은 감정, 떠나보낸 용기, 후회와 그리움. 그 모든 감정은 삶을 단단하게 만든다.

아팠던 기억이 결국 나를 더 강하게 만들고, 나중에는 누군가의 슬픔에 더 다정할 수 있는 사람이 되게 한다. 상처는 흔적을 남기지만, 그 흔적은 우리가 살아온 시간을 증명하는 일종의 이력이다.

그래서 나는 말하고 싶다. 사랑하라. 아파하더라도, 흔들리더라도.

그리고 언젠가 끝이 찾아온다 해도, 다시 사랑하라.

한 번의 이별이 당신을 정의하지 않도록, 사랑이 당신 안에서 멈추지 않도록.

사랑하고, 이별하고, 또 사랑하고. 그 모든 시간은 결국 너를 앞으로 이끈다.

사랑은 때로는 목적지가 아니라 여정을 의미하기도 한다.

그리고 그 여정은, 우리가 삶을 살아가는 이유가 되기도 한다.

그것은 흐르듯 이어지는 삶의 문장이며, 사랑이라는 단어는 그 속에서 반복되며 당신을 지탱한다.

삶은 그렇게 계속되는 것이니까.

그럼에도, 우리는 사랑하고 이별하고— 계속해서 나아가야 한다.