나를 돌보는 일이 가장 어른스러운 선택

스스로에게 다정해지는 일

우리는 매일 수많은 선택을 하며 살아간다.

무엇을 먹을지, 어떤 일을 먼저 할지,

누구에게 시간을 내어줄지를 결정한다.

그런데 그 모든 선택 가운데

가장 어려운 선택은 어쩌면 나 자신을 챙기는 일일지도 모른다.

다른 사람의 부탁에는 쉽게 시간을 내주면서도,

정작 내 마음의 피로에는 둔감하다.

누군가의 기대를 채우는 데는 서두르면서,

나의 필요는 늘 마지막으로 미룬다.

“괜찮아, 조금 더 버티면 돼.”

이 말이 습관처럼 입에 맴돌지만,

사실은 이미 오래 전부터 지쳐 있었던 것이다.

어른이 된다는 건 더 많은 책임을 진다는 의미로 자주 설명된다.

가족을 돌보고, 일을 해내고, 관계를 유지하는 일.

그 모든 건 분명 소중하다.

하지만 그 과정에서 나 자신을 돌보지 못한다면,

그 책임은 오래 지켜낼 수 없다.

진짜 어른스러움은 책임을 지는 동시에

나를 지켜낼 수 있는 힘이다.

내가 무너져 버리면,

내가 지키려던 것들 또한 결국 지켜낼 수 없기 때문이다.

자기 돌봄은 거창하지 않다.

작은 선택 속에 숨어 있다.

피곤한 몸이 쉬고 싶어 할 때,

“오늘은 그냥 쉰다”라고 스스로에게 허락하는 것.

누군가의 부탁이 아무리 정중해도,

내가 감당할 수 없는 일이라면 “미안하지만 어렵다”라고 말하는 것.

매일 바쁘게 흘려보내는 하루 속에서

잠시라도 나를 위한 시간을 확보하는 것.

이런 단순한 선택들이 쌓여 나를 무너지지 않게 한다.

몸을 돌보는 건 가장 기본이지만 가장 자주 놓치는 일이다.

제대로 먹지 못한 채 버티는 하루,

늦게까지 일하느라 줄어드는 잠,

움직이지 못한 채 쌓여가는 피로.

이 모든 건 결국 마음에도 영향을 준다.

몸을 지키는 건 사소한 게 아니라

삶을 지탱하는 가장 단단한 토대다.

마음을 돌보는 것도 빼놓을 수 없다.

억지로 참는 대신 솔직히 기록하는 것,

말로 다 할 수 없다면 글로 남기는 것,

아무도 모르는 노트 속에서라도

내 진짜 감정을 들여다보는 것.

이런 순간들이 마음을 회복시킨다.

우리는 종종 자기 돌봄을 이기심이라고 착각한다.

“내가 나만 챙기면 이기적인 거 아닐까?”

“다른 사람도 힘든데, 나까지 챙기면 미안하지 않을까?”

하지만 사실은 반대다.

내가 단단해야 오래 버틸 수 있고,

내가 건강해야 누군가를 오래 지킬 수 있다.

스스로를 돌보지 못한 채 주는 마음은

곧 지쳐버리고 만다.

그러니 자기 돌봄은 나만을 위한 일이 아니다.

나를 돌보는 선택이 곧,

내가 사랑하는 사람들을 더 오래 지키는 힘이 된다.

때로는 나를 돌보는 일이 불편하게 느껴지기도 한다.

“싫다”라고 말하는 용기,

“나는 힘들다”라고 털어놓는 정직함은

어쩌면 갈등을 불러올 수 있다.

하지만 그 순간을 피하지 않는 것이야말로

내가 나를 존중하는 첫걸음이다.

돌봄은 자기연민이 아니라 자기존중이다.

무너진 나를 방치하지 않고,

넘어진 나를 일으켜 세우는 일이다.

그리고 그 일을 스스로 해낼 수 있는 사람이야말로

진짜 어른다운 사람이다.

나를 돌보는 일이 가장 어른스러운 선택이다.

내가 내 마음을 외면하지 않을 때,

내 삶은 조금 더 단단해진다.

그리고 그 단단함이 쌓일수록

나는 무너지지 않고, 오래 버틸 수 있다.

어른이 된다는 건 끝없이 참는 것이 아니라

스스로에게 다정해지는 것이다.

오늘 하루, 나를 돌보는 선택을 했다는 이유만으로도

우리는 이미 조금 더 단단해진 어른이다.