훌륭한 사람보다 행복한 사람이 되어라.

<AI도 모르는 아빠의 인생 지혜>

네 꿈이 뭐니?

아빠가 어렸을 때, '네 꿈이 뭐니?'란 말엔 그 어떤 정답 같은 게 있었단다.

그 패턴은 다음과 같았지. '어떤 어떤 도움을 주는, 어떤 어떤 사람(정확히는 직업)이요'. 예를 들면, '우리 할머니를 안 아프게 해주는 의사요.', '우리나라를 알리는 유명한 과학자요.', '우리 집안을 명예롭게 하는 대통령이요.'등과 같이. 약속이라도 한 듯 대통령, 과학자, 의사를 돌려가며 말했던 기억이 난다.

왜일까?

세 직업의 공통점은 아마도 두 가지가 아니었을까 해. 첫째는 '훌륭함', 둘째는 '경제적 이유'. 아이들의 입에서 다양하지 않은 세 가지 직업군이 꾸준히 나온다는 건, 기성세대가 주입한 결과란 뜻이고 기성세대가 주입했다는 이야기는 시대상을 반영한다고 볼 수 있단다. 그때는 그랬어. 고속 성장의 시대에, 돈과 명예를 구할 수 있는 직업은 그리 많지 않았거든.

지금은 시대가 바뀌었지.

아이들의 입에서 '아이돌'과 '유튜버'가 먼저 튀어나와. 시대상은 반영되었지만, 기성세대의 입김은 어쩐지 덜 들어가 있어. 여전히, 그 두 가지 장래희망을 말하면 인상부터 찌푸리는 어른들이 더 많을 거니까 말이야. 하지만 아빠는 (너희를 포함한) 요즘 아이들이 참 똑똑하다는 생각이 들어. 어른들이 알려주지 않았더라도, 이미 득달같이 알아차려버린 거지. '돈'과 '명예'가 어디로부터 비롯되고 있는 지를. 게다가, 아이돌이나 유튜버는 '하고 싶은 일'을 하며 살고 있다는 이미지도 강하니 금상첨화겠지. 되지 않아야 할 이유가 없고, 그 이유를 찾는 게 어쩌면 더 힘들지 몰라.

훌륭함은 어디에서 오는가?

이처럼, 우리는 꿈과 직업을 묻고 대답할 때 분명 그 어딘가엔 '훌륭함'이란 개념이 묻어 있어.

훌륭함은 돈을 달고 다닐 가능성이 높고, 꼭 그러하지 않더라도 타인의 존경이나 인정을 받는다면 돈은 좀 덜하더라도 돈 이상의 보람을 찾게 되니까.

그렇다면 '훌륭함'이란 뭘까?

'훌륭'은 썩 좋아서 나무랄 것이 없다는 뜻이야. 나무랄 것이 없다는 것에 우리는 어떤 환상을 가지고 있지. 그 환상을 이루어낸 사람이라면, 무언가 다를 거라고 생각할 것이고. 그러하기에 우리는 훌륭한 사람을 앙망하고 그 뒤를 따르려 노력하게 되는 거란다.

그러나 이 훌륭함의 가치는 시대에 따라 변하고 있어.

자본주의 사회의 '훌륭함'은 바로 돈과 직결되어 있지. 한 마디로, 돈이 많으면 훌륭한 사람이 되는 거야. 과정은 필요 없어. 돈이면 다 되는 세상. 돈이면 떵떵거릴 수 있는 시대가 바로 지금 우리가 사는 이곳이란다. 반대로, 돈이 없으면 훌륭하단 소리를 듣지 못하게 되지. 장유유서(어른과 아이 사이에 있는 사회적인 순서와 질서) 시대엔 나이와 품격이 훌륭함이었을지 몰라도, 지금은 그렇지 않아. 연로하신 부모님이 돌아가실 때, 남겨놓은 유산으로 싸움이 벌어지고 얼마 남기지 않은 유산을 평가하며 '아니, 살아생전에 대체 뭘 하신 거야?'라며 자식들에게 욕먹기도 하는 세상이다.

다시, 과정은 필요 없어.

돈이 많고 봐야 하는 세상이다.