2. L.L.M 과정 개괄
가. 입학 필요 서류
제가 경험한 것은 L.L.M 과정이므로 여기에 대해서만 말씀드리겠습니다. 통상 L.L.M에 입학하기 위해서는 학교 성적(GPA), TOEFL 성적과 학교에서 요구하는 양식의 지원서 및 추천서, 자기소개서, 학업계획서 등을 작성해야 합니다.
보통 우리가 흔히 이름을 들어 본 대학들은 최소한 IBT TOEFL 기준 100점을 요구하고 있습니다. 학부를 졸업하고 L.L.M 과정에 입학 지원을 하는 직장인들로서는 학부 시절 때의 학점은 이미 정해진 것이므로 TOEFL 고득점을 향해 노력하게 됩니다. 이외에 학업계획서와 추천서 등에 신경 쓰게 되겠지요. 이러한 학업계획서 등은 학교에서 어느 정도 이상의 분량을 원하기도 하고, 이를 영어로 써야 하는 부담감 때문에 지원자들이 유학원에 비용을 들여 입학 지원서류를 쓰는 경우도 많습니다. 다음으로 추천서는 보통 직장 상사나 학부 때 교수님을 찾아가서 부탁을 드리게 됩니다.
미국 L.L.M 입학 – L.L.M뿐만 아니고 미국 대학이라면 다 요구할 것으로 예상합니다만 – 의 또 하나의 특징은 학생의 학업적인 면 이외에도 재정적인 면을 상당히 중시한다는 것입니다. 즉, 미국 대학은 해당 학생이 재정적으로 미국 유학 생활을 견딜 수(?) 있는지를 중요한 판단 요소로 삼기 때문에 Bank Statement(잔액 증명서) 등을 통해 자신의 재정상태를 증명할 필요가 있습니다. 우리와 같은 직장인들로서는 만약 회사의 지원을 받아 유학을 가게 된다면 더할 나위 없이 플러스 요인이 되지요. 사실 이러한 직장인들은 영어점수가 비교적 낮아도 회사의 sponsorship을 강조해서 합격하는 경우도 많습니다.
나. L.L.M 과정의 분류
L.L.M 과정은 크게 General L.L.M과 Special L.L.M으로 나뉩니다. 정확한 자격요건은 해당 주마다 다르겠지만, 이 둘 중 어느 L.L.M을 택하던 미국 변호사 시험을 볼 자격은 주어질 것입니다.
General L.L.M은 말 그대로 일반적인 석사과정으로 미국법 전반에 대한 수업을 이수하게 됩니다. 반면 Special L.L.M은 자신이 원하는 전문 분야 과목을 집중적으로 듣게 됩니다. 예를 들면 제가 다녔던 Georgetown University Law Center는 미국증권거래소가 있는 Washington D.C. 에 있다 보니 증권거래법도 유명하고 세법도 유명합니다. 그래서 많은 학생들이 증권거래법이나 세법을 전공으로 하는 Special L.L.M을 듣는 것을 볼 수 있었습니다. 이와 같이 Special L.L.M은 전공과목에 대한 깊이 있는 공부를 하기 때문에 미국 학생들이 많이 입학하는 반면, General L.L.M은 L.L.M 과정 이수를 통해서 미국 변호사 시험을 볼 수 있는 자격을 취득하는데 관심이 많은 외국 학생들이 주를 차지하게 됩니다.
저는 Georgetown University Law Center의 General L.L.M 과정을 이수하였습니다. 그런데 청운의 꿈(!)을 안고 유학을 가서 미국인들과 부대끼며 참다운 미국 생활을 해보자고 시작했던 미국 생활이 전혀 다른 방향으로 가는 것을 경험했습니다. General L.L.M은 외국인이 주를 차지하다 보니, 미국인과 대화할 일은 거의 없고, 실제로는 “나와 별반 영어 실력이 차이가 없는 외국인들과 수업을 듣는” 상황이 벌어졌지요. 한국인은 물론이요, 일본, 중국과 같은 동양인과 남미에서 온 친구들만 교실에 가득했습니다. 문제는 서로가 서로가 말하는 영어를 못 알아듣는 것이었습니다. 한국인의 영어 발음에 한국인의 억양이 있듯, 중국인의 영어 발음에는 중국인의 억양이 있습니다. 남미인들의 영어는 동양인보다 더했으면 더했지, 결코 덜하지는 않았습니다. 같은 알파벳을 사용하다 보니 스페인어나 포르투갈어식으로 발음을 하는 데다가 또 말은 얼마나 빨리 하는지요. 이게 지금 영어인가, 스페인어인가 할 때도 있더라고요.
다. L.L.M 학위과정 기간
통상 L.L.M은 미국의 학기가 시작되는 9월부터 익년도 5월까지 약 9개월의 기간 동안 두 학기에 걸쳐 진행됩니다. 그리고 이러한 정식 학기가 시작되기 전 학교에 따라서는 한 달 정도의 예비 코스를 마련하기도 합니다(제가 다녔던 Georgetown University Law Center의 경우 4주 정도로 예비 과정을 진행하였습니다).
L.L.M 전체의 기간이 그다지 길지 않기 때문에 미국 변호사 시험을 보기 위하여 유학을 각 여러분들은 첫 학기는 적응하느라 정신이 없고, 두 번째 학기는 다가오는 시험에 대한 부담으로 시간을 보내게 되지요. 거기에 학기마다 중간고사와 기말고사를 보게 되니 아는 것은 별로 없는데 할 것은 가득 쌓인 것과 같은 느낌을 받는 경우도 많습니다. 그리고 5월 졸업을 하게 되면 바로 두 달 후인 7월 말에 변호사 시험을 보게 되는 것이지요. 생각보다 일정이 빡빡합니다.
