성인 ADHD를 겪는 분들께 드리는 편지
심리상담 이야기
당신은 아마 오랫동안 자신이 게으르거나 집중력이 부족하다고 생각하며 살아왔을지도 모릅니다. 해야 할 일을 미루다가 마지막 순간에 몰아서 끝내거나, 중요한 약속이나 일을 잊어버리고, 머릿속에서는 수많은 생각이 동시에 흘러가서 어디에 초점을 맞춰야 할지 모르는 순간들이 많았을 것입니다. 그리고 그 과정에서 스스로를 탓하고, 주변의 기대와 시선 속에서 점점 더 위축되었지도 모릅니다. 하지만 그것은 단순히 의지의 문제나 성격의 결함이 아닙니다. 그것은 뇌가 정보를 처리하는 고유한 방식, 바로 ADHD가 만들어내는 현실입니다.
성인 ADHD를 겪는다는 것은 단지 주의력이 부족하다는 뜻이 아닙니다. 그것은 주의가 흩어지는 동시에 어떤 순간에는 극도로 몰입하기도 하는 모순적인 경험을 의미합니다. 작은 소음에도 쉽게 산만해지면서도 특정한 흥미를 자극하는 주제 앞에서는 시간 가는 줄 모르고 몰입하는 자기 자신을 발견합니다. 그래서 다른 사람들은 이해하지 못할 혼란을 느낍니다. ‘왜 어떤 때는 너무 잘하는데, 또 어떤 때는 전혀 집중을 못하지?’라는 질문은 늘 따라다니는 의문이 될 수 있습니다. 그러나 이 모순은 바로 ADHD라는 신경학적 조건의 본질이며, 당신의 게으름이나 태만을 의미하지 않습니다.
때로는 이런 어려움이 대인관계에도 스며듭니다. 중요한 사람과의 약속을 잊어버리거나, 대화를 하다가 집중하지 못해 상대방에게 무심한 사람으로 비칠 때가 있습니다. 마음속에서는 진심어린 사랑과 충분한 관심이 충분히 있지만 오해를 불러일으킬 때가 많습니다. 이런 순간마다 당신은 죄책감을 느끼고, 스스로를 자책하며 ‘나는 왜 이럴까’라는 질문을 반복하게 됩니다. 그러나 기억해야 할 것은 당신이 겪는 이 모든 경험은 무능력함이 아니라 스스로에 대한 깊은 이해가 필요한 부분이라는 사실입니다.
ADHD를 지닌 채 성인이 된다는 것은 어린 아이였을 때와는 또 다른 어려움과 맞닥뜨리는 일입니다. 학교라는 울타리 속에서는 교사와 부모가 일정 부분 구조와 지침을 제공했지만, 성인이 된 후에는 자기 스스로 삶을 설계해야 하고, 시간과 책임을 관리해야 합니다. 그래서 성인 ADHD는 종종 직업적인 어려움, 학업적 좌절, 반복되는 실패 경험으로 이어지기도 합니다.
하지만 성인 ADHD가 고통과 좌절만으로 정의되는 것은 아닙니다. 당신이 가진 특성은 때로 창의성, 독창성, 문제 해결의 새로운 방식을 만들어내기도 합니다. 수많은 예술가, 발명가, 기업가들이 ADHD를 겪었다고 알려져 있습니다. 세상에 없는 것을 떠올리고, 기존의 틀을 넘어서는 사고를 가능하게 하는 그 힘은 ADHD를 가진 사람들이 자주 보여주는 독특한 강점입니다. 이러한 강점은 환경의 구조화, 자기 자신에 대한 이해, 그리고 주변의 지지가 함께할 때 더욱 커다란 꽃을 피울 수 있습니다.
그러니 부디 자신을 탓하지 마세요. 당신은 조금 다를 뿐이며 그 다름이 결코 잘못은 아닙니다. 지금까지는 스스로를 억누르고, 비교하며, 좌절했다면 이제는 조금씩 자신을 성찰하고 존중하는 시간을 가져보세요. 당신이 겪고 있는 혼란 속에도 무한한 가능성과 가치가 숨어 있습니다. 이 편지가 당신에게 작은 위로가 되기를 바라며, 당신의 걸음이 언제나 존중받을 수 있기를 바랍니다. 당신은 혼자가 아니니까요.
