PMS와 함께 살아가기 : 감정의 날씨를 견디는 법
PMS, 언뜻 듣기엔 멋진 이름입니다. 하지만 현실은? 전혀 아니죠. 월경 전 증후군이라 불리는 이 녀석은 마치 매달 정기적으로 찾아오는 세금 고지서 같아요. 지독한 불청객이죠. 한 달에 한 번, 여성들에게 신체적, 정서적 폭풍을 몰고 오는 이 녀석은 대체 왜 그렇게 까탈스러운 건지?
마치 시계라도 맞춰놓은 듯 정확하게 등장해서 여성들의 삶을 이리저리 흔들어 놓죠. 이걸 겪는 당사자들은 말 그대로 ‘지옥 주간’을 체험한다고 할 수 있습니다. 그럼, 본격적으로 이야기해보죠. 얄미운 PMS라는 녀석의 정체와, 어떻게 하면 이 녀석과 공존할 수 있는지 말입니다.
먼저, PMS라는 건 단순히 ‘여성의 월경 전 불편함’으로 퉁칠 수 있는 게 아닙니다. 복부 팽만감, 가슴의 통증, 두통, 근육통 같은 신체적 증상부터 시작해서, 불안감, 우울감, 짜증, 그리고 이유 모를 슬픔 같은 정서적 폭풍까지. 이 모든 게 한 번에 몰려옵니다. 마치 몸 속에서 어떤 미친 과학자가 이 모든 증상을 실험이라도 하는 것처럼 말이죠. 신체적, 정서적 증상이 다 한데 섞여서 폭발하는 이 현상은 여성들을 완전히 녹초로 만들곤 합니다.
문제는 이를 대수롭지 않게 여기는 사람들이 참 많다는 점입니다. “다들 겪는 일이야,” “좀 참으면 괜찮아질 거야”라는 말들. 이런 말을 들으면 참 속이 뒤집히죠. PMS를 겪는 사람들에게 그런 말은 전혀 도움이 되지 않습니다. 오히려 더 큰 고통을 불러일으킬 뿐이죠.
이쯤에서 누군가 고함치는 소리가 들려오는 듯 하군요. “남자인 네가 PMS에 대해 어떻게 알아?” 네, 정확한 지적입니다. 제가 어떻게 알겠습니까? 제가 아는 건 그게 매우 힘들고 괴롭다는 것 뿐입니다.
자, 그러면 도대체 왜 이런 일이 벌어지는 걸까요? 그것은 호르몬이라는 놈들 때문입니다. 에스트로겐(estrogen)과 프로게스테론(progesterone, P4), 그리고 우리의 감정과 밀접하게 연결된 세로토닌(serotonin, 5-HT)이라는 놈이 그 주범이죠. 이 녀석들이 월경 주기 동안 들쑥날쑥 변하면서 몸과 마음을 휘저어 놓습니다. 그러니, 이 모든 게 당신의 탓이 아니라는 사실을 먼저 깨달으셔야 합니다. 호르몬의 장난일 뿐이지, 당신에게 문제가 있어서가 아니에요.
그렇다면, 이 시기에 우리는 어떻게 살아남아야 할까요?
첫 번째로, 가장 중요한 것은 자신에게 조금 더 다정해지는 겁니다. 몸이 피로하다고 말하면 쉬어야 하고, 감정이 요동치면 그 감정을 억누르지 말고 인정해야 합니다. 자신을 몰아붙이며 “왜 이렇게 예민하지?”라고 자책할 필요가 없습니다. 그 대신, “지금 내 몸이 뭔가를 말하고 있구나”라고 받아들이세요. 그거면 됩니다.
두 번째로, 서로의 경험을 나누는 것이 중요합니다. 비슷한 상황을 겪고 있는 사람들과 대화를 나누면서 자신의 고통이 결코 혼자가 아님을 깨닫는 건 큰 위로가 됩니다. 서로의 이야기를 들어주는 것만으로도 마음의 무게가 덜어질 수 있습니다. 특히, 자신의 고통을 이해해주는 사람이 있다는 사실은 엄청난 힘이 되죠.
그리고 마지막으로, 이걸 잊지 마세요. PMS는 그냥 지나가는 날씨 같은 겁니다. 한동안 비가 내릴 수도 있고, 바람이 거세질 수도 있겠지만, 결국엔 맑은 하늘이 찾아오게 되어 있어요. 인생에서 중요한 건, 그 폭풍을 어떻게 견디느냐죠. 비가 내릴 때 우산을 챙기고, 바람이 불 때 옷깃을 여미며 그 순간을 지나가는 겁니다.
PMS라는 폭풍 속에서도 당신은 여전히 당신입니다. 원치 않는 감정이 휘몰아칠지라도, 그 중심에는 변하지 않는 당신이 있다는 걸 기억하세요. PMS들이 닥치면 화가 나고, 우울에 빠지고, 절망하기도 하죠. 그러나 그럼에도 불구하고, 매일 아침 일어나 하루를 시작하는 것, 자신을 챙기고, 작은 것이라도 해내려고 애쓰는 그 모든 순간이 당신을 보여주는 겁니다. 그건 정말 대단한 거예요.
비가 내리면 우산을 펴고, 바람이 불면 잠시 걸음을 멈추는 것도 나쁘지 않아요. 중요한 건, 당신이 그 순간들을 견디고 있다는 사실입니다. 그리고 그 과정에서 자신에게 조금 더 친절해지는 것도 괜찮습니다. 그러니 다음 번에 PMS가 찾아올 때, 스스로에게 이렇게 말해보세요. "난 알고 있어. 곧 태양이 뜰 거라는 걸." 그게 바로 당신이 얼마나 멋진 사람인지를 보여주는 한 가지 방법일 겁니다.
자, 전 이만 따뜻한 녹차 한 잔과 함께 이 이야기를 마무리하려 합니다. 여러분도 각자의 방식으로 위로 받으실 수 있기를 바라겠습니다... 그럼, 건배.
