인연을 우연에 맡기지 말자

인생은 마치 한 척의 배와 같다. 우리의 몸은 타인의 시선과 말에 노출될지라도, 그 배의 조타수는 오직 나 자신뿐이다. 타인은 그저 스쳐 지나가는 손님일 뿐, 나의 삶을 대신 살아주지도, 내 방향을 결정해주지도 않는다. 우리는 흔히 이 사실을 머리로는 이해하지만, 때때로 타인의 한마디에 마음이 흔들리고, 온종일 그 말의 잔향 속에서 허우적거리곤 한다. 잊으려 애쓸수록 오히려 더 깊이 스며드는 경험, 애써 떨쳐내려 할수록 마음에 깊이 박혀버리는 감정의 잔상. 결국, 쓸데없는 것에 내 소중한 시간과 에너지를 허비하고 있다는 사실을 깨닫고서야 비로소 허망함이 밀려온다.

그러나 냉정히 바라보면, 그 말은 어쩌면 아무런 의미도, 의도도 없이 흘러나왔을 가능성이 크다. 그 사람은 나를 알지도 못하고, 깊이 고민하지도 않은 채 그저 자신의 방식대로, 자신의 인생을 살아가는 흐름 속에서 무심코 내뱉었을지도 모른다. 나는 이 사실을 알고 있고, 인정할 수도 있다. 그런데도 왜 내 마음은 그것을 지워내지 못할까?

근본적인 원인을 들여다보면, 문제는 단순히 그 사람이 한 말이 아니라, 그 말을 들을 기회를 준 나 자신에게 있을지도 모른다. 설령 내가 용기를 내어 상대에게 불쾌함을 표현하고 사과를 받아낸다고 해도, 그 사람이 앞으로 모든 말을 조심할 것이라는 보장은 없다. 말이란 원래 그 본질이 유동적이고 불완전하다. 누구나 실수할 수 있고, 의도치 않게 상처를 주거나 받을 수 있는 것이 인간의 언어다. 그렇다면 나는 무엇을 바라고 있었던 것일까?

더 깊이 들어가 보면, 결국 문제의 본질은 나와 그 사람의 관계 자체에 있는 것은 아닐까? 나는 왜 그 사람을 내 삶의 일부로 받아들였을까? 인간관계는 때때로 숙명처럼 다가오기도 하지만, 사실 나는 언제든지 선택할 권리도, 거리를 둘 기회도 가지고 있다. 마치 운명처럼 엮이는 듯 보이는 인연도, 실은 내가 의식적으로든 무의식적으로든 선택한 결과일 수 있다. 그렇다면 앞으로는 더 신중하게, 더 현명하게 내 곁에 둘 사람을 선택해야 하지 않을까?

삶이라는 항해에서, 내 배의 키를 쥐고 있는 사람은 결국 나 자신뿐이다. 타인의 시선과 말이 바람처럼 스쳐가더라도, 나는 내 방향을 잃지 않아야 한다. 파도가 높아도, 일시적으로 배가 흔들릴 수는 있어도, 침몰할 필요는 없다. 내가 나 자신을 단단히 붙잡고 있다면, 어떤 말도, 어떤 시선도 결국엔 그저 지나가는 바람일 뿐이다.

"Don’t Leave My Relationships to Chance"

Life is like sailing a ship. No matter how much I am exposed to other people’s words and judgments, I am the only one steering my course. People come and go—passing travelers in my journey. They don’t live my life for me, and they certainly don’t get to decide my direction.

I know this, at least in theory. And yet, a single comment from someone can shake me, lingering in my mind for hours or even days. The more I try to shake it off, the deeper it seeps in, like an ink stain spreading through fabric. Then comes the realization: I’ve wasted my time and energy on something that was never worth it in the first place.

But let me step back for a moment—was that comment ever really that deep? Chances are, the person who said it barely thought twice about it. They don’t truly know me, nor do they carefully measure every word before speaking. They were simply moving through their own life, speaking from their own perspective, without any real intent or meaning behind it. I know this. I accept this. And yet… why is it so hard for me to let it go?

Maybe the issue isn’t just what was said. Maybe the real problem is that I allowed myself to be in a position to hear it in the first place. Even if I confronted the person and made them apologize, would that truly change anything? Would they suddenly start watching every word they say? No. Words are fluid, imperfect, and unpredictable. People make mistakes. We hurt each other, often without meaning to. So what was I expecting?

Looking deeper, the real question is this: Why did I let this person into my life to begin with? Relationships may sometimes feel like fate, but in reality, I always have a choice. Every person in my life is there because, consciously or unconsciously, I allowed them to be. If that's the case, shouldn’t I be more intentional about who I let in? Shouldn’t I choose more carefully, more wisely?

At the end of the day, I am the only one steering my ship. No matter how strong the winds of other people’s opinions may blow, I can’t afford to lose my direction. The waves may rock my boat, but that doesn’t mean I have to sink. As long as I hold my course, no passing comment, no fleeting judgment, will ever be enough to throw me off track.