질투를 동기로 바꾸는 기술

우리는 일상 속에서 자주 질투라는 감정을 마주합니다. 특별한 상황이 아니더라도, 아주 사소한 순간에조차 질투는 스며듭니다. 예를 들어, 형제나 자매가 승진을 했다는 소식을 가족 식사 자리에서 듣는다고 상상해 보십시오. 온 가족이 그 사람의 성취에 박수를 보내고, 대화의 중심이 그 사람에게만 쏠려 있을 때, 우리는 진심으로 기뻐할 수 있을까요? 아니면 알 수 없는 씁쓸함이 마음 한편에 차오르지는 않을까요?

혹은 오랜 친구가 비트코인으로 하룻밤 사이에 큰 부를 이루었다는 소식을 들었을 때는 어떨까요? 평소엔 허심탄회하게 이야기를 나누던 친구였지만, 그 순간만큼은 어쩐지 멀게 느껴지며 내 현실과의 차이가 크게 느껴질 수 있습니다. 또 다른 예로, 오랜 시간 함께 일해 온 동료가 나보다 먼저 승진하여 이제는 나의 상사가 되었다면 어떨까요? 마음속 깊은 곳에서 진심 어린 축하의 말이 나오기란 결코 쉽지 않을 수 있습니다.

이처럼 우리는 질투심을 유발하는 상황 속에서 살아가고 있으며, 그러한 상황은 우리의 의지와 상관없이 계속해서 발생합니다. 문제는 질투가 단순히 그 자체로 끝나지 않는다는 점입니다. 질투는 쉽게 분노, 열등감, 자괴감 같은 다른 부정적인 감정으로 확산됩니다. 자신을 남과 비교하게 만들고, 그 결과로 스스로가 부족하고 못난 사람처럼 느껴지게 만듭니다. 급기야는 그런 감정을 일으킨 대상에게까지 원망의 감정을 품게 되기도 합니다. "왜 저 사람은 되고 나는 안 되는 걸까?"라는 질문이 머릿속을 맴돌며, 자존감을 좀먹습니다.

대부분의 사람들은 질투가 전혀 도움이 되지 않는 감정이라는 사실을 인지하고 있습니다. 하지만 정작 중요한 것은, 이 감정을 어떻게 극복할 것인가에 대한 실질적인 방법을 아는 사람은 많지 않다는 점입니다. 그렇다면 우리는 어떻게 해야 할까요?

하나의 좋은 방법은, 타인의 성공을 나에게 동기를 부여하는 원천으로 삼는 것입니다. 이 전략이 특히 효과적인 이유는, 인간의 본성과 깊이 맞닿아 있기 때문입니다. 우리는 누구보다도 자신과 자신의 가족을 가장 중요하게 여깁니다. 물론 지구의 안녕도 중요하고, 인류의 발전도 소중합니다. 하지만 실제로 우리의 감정을 가장 강하게 움직이는 것은, 자신의 삶과 직결된 문제들입니다. 그렇기 때문에, 타인의 성공을 단순한 비교의 대상으로 삼는 것이 아니라, 그것을 보고 '나도 할 수 있다'는 의지를 끌어올리는 계기로 삼는다면, 질투는 새로운 에너지로 전환될 수 있습니다.

실제로 "다른 사람의 성공을 보면 힘이 난다"라고 말하는 사람들이 있습니다. 그 말은 단지 예의 바른 표현이 아니라, 그 사람의 내면에서 진심으로 울리는 감정일 수 있습니다. 왜냐하면 다른 사람의 성공이 꼭 나의 실패를 의미하지 않기 때문입니다. 오히려 그 성공은 나에게도 동일한 가능성이 있다는 것을 보여주는 증거입니다.

더 나아가, 타인의 성공을 마치 나의 일처럼 기뻐할 수 있다면, 우리는 훨씬 더 강한 사람이 될 수 있습니다. 그것은 감정의 성숙함을 뜻하며, 자신의 삶에 대한 자신감에서 나오는 자세입니다. 타인의 성취로부터 영감을 얻고, 원동력을 받아 그 성공이 다시 자신의 삶으로 돌아오도록 끌어당길 수 있습니다.