고려 무신정변 이야기 (무시당하는 것의 위험성)
역사에서 배우는 일 잘하는 방법
혹시 여러분도 회사에서 무시당해 본 경험이 있는가? 아니면 주변에 무시당하는 사람이 있는가? 이건 겪어보지 않으면 그 고통을 모른다. 누가 나를 바늘로 사정없이 찌르는 기분이 든다. 정말 기분 나쁘게 아프다. 내가 이 정도밖에 안 되는 인간이라서 그런 걸까 싶기도 하다.
무시당하는 것에 대한 반응은 다양하게 나타난다. 혼자서 분을 삭이는 경우가 있는 반면, 그게 참다 참다 터져서 큰 사건 사고로 이어지기도 한다.
우리 역사 상 무시가 큰 사건 사고로 이어졌던 사례가 있었다. 그 누구도 예상하지 못했을 것이다. 무시당한 것을 앙갚음하려고 벌였던 이 사건이 나라 전체를 100년 간이나 뒤흔드는 대사건이 되리라고는 말이다. 그 사건은 1170년 고려 시대 때 벌어졌다. 그 사건은 바로 '무신정변'이다.
차별받는 무신들
고려는 학문을 공부하고 과거에 급제하여 행정업무를 하는 문신을 중용하였다. 반면 전투에 나가 앞에서 싸우는 무신들은 차별받았다. 전투에 있어서도 총사령관은 문신들의 몫이었다. 실제 귀주대첩의 주인공 강감찬이나 여진족 토벌의 주인공 윤관은 모두 문신 출신이었다.
무신들은 불만이 대단하였다. 아무리 전투에서 공을 쌓아도 올라갈 수 있는 관직에는 한계가 있었다. 그리고 급여 수준도 문신에 비해 턱없이 낮았다. 제일 견디기 어려운 것은 문신들은 아주 대놓고 무신들을 무시하고 차별했다는 점이었다.
정중부 수염 사건
무신에 대한 무시가 단적으로 드러났던 사건이 있었다. 고려 인종 때 귀신을 쫓는 행사가 궁궐에서 벌어졌다. 신하들은 각자 가면을 쓰고 귀신을 쫓는 춤을 덩실덩실 추었다. 이때 사건이 벌어지게 된다.
당시 김돈중이라는 자가 있었는데, 그는 삼국사기를 저술한 김부식의 아들이었다. 명문가 자제였지만 인성이 정말 못되기로 소문난 사람이었다. 그는 당시 고위 무관이었던 정중부를 골려주기로 결심한다.
정중부는 삼국지의 관우처럼 긴 수염을 가지고 있었다. 김돈중은 그 수염을 태워버릴 생각으로 가면을 쓰고 살며시 정중부에게 다가가 촛불을 수염에 갖다 대었다.
"앗! 뜨거워"
비명을 지르며 화가 머리끝까지 차오른 정중부는 김돈중을 마구 두들겨 팼다. 왕이 있는 자리였지만 눈이 뒤집힌 정중부에게 그런 것이 들어올 리 없었다. 곤죽이 되도록 얻어맞은 김돈중 사건은 그의 아버지 김부식의 귀에 들어갔다.
"폐하, 정중부를 엄히 처벌하소서. 어디 무관 따위가 문관을 이리도 모욕한단 말입니까!"
김돈중이 먼저 정중부를 모욕한 것은 생각하지도 않고, 자기 아들만 감싸고 돈 것이다. 인종은 정중부를 아껴 실제 처벌로 이루어지지는 않았다. 그러나 이때 많은 무신들이 정중부가 모욕당하는 것을 지켜보았다. 정중부를 비롯한 무신들은 이 원한을 언젠가는 갚아주리라 벼르고 또 별렀다.
문신에게 뺨을 맞은 노장군
김돈중의 만행이 있은지도 20년 넘는 시간이 흘렀다. 무신들의 처우는 여전히 열악하기만 했다. 문신들이 연회를 벌일 때 무신들은 참여하지도 못했고 밖에서 경계를 서야만 했다. 인종의 뒤를 이어 즉위한 의종은 놀기 좋아하는 왕이었다. 이런 문제를 개선해야 한다는 문제의식 따위는 전혀 없었고 그저 하루하루 술을 벗 삼아 놀기 바빴다.
그런데 무신들이 무시당하는 사건이 또다시 발생하게 된다. 개경 근처 보현원이라는 곳에서 의종과 신하들이 연회를 열게 되었다. 흥을 돋우기 위해 의종은 무신들이 오병수박희를 하면 어떻겠느냐고 제안했다. 오늘날 씨름과 비슷한 오병수박희는 두 사람이 겨루어 상대방을 먼저 쓰러뜨려야 이기는 힘겨루기였다.
당시 선수 중 하나는 나이 70살이 다 된 이소응이라는 대장군이었다. 나이가 많던 그는 젊은 장수들을 이겨낼 수 없었다. 패배한 후 지쳐서 가뿐 숨을 몰아쉬고 있는데, 나이 30대인 한뢰라는 문신 하나가 이소응에게 달려가더니 다짜고짜 뺨을 후려갈겼다.
"대장군이라는 인간이 이렇게 힘이 없고 나약해서야 어찌 나라를 지키겠는가?"
아무런 대비도 없이 뺨을 맞은 이소응은 바닥에 나뒹굴었다. 이를 제지하고 처벌해야 할 의종은 오히려 재밌다며 손뼉을 치고 숨이 넘어가도록 웃기 바빴다. 옆에 있던 정중부는 분노했다. 아마도 20여 년 전 김돈중에게 당했던 모욕이 순간적으로 떠올랐을 것이다.
"어디 새파란 녀석이 나이 70세인 대장군을 이리도 욕보이는가?"
그는 한뢰에게 달려들려 했고 옆에 있던 무관인 이의방, 이고는 칼을 빼들었다. 분위기가 심상치 않게 흘러가자 의종은 그때서야 무신들을 진정시켰다.
"한뢰가 장난 한 번 친 것인데 뭘 그런 일로 화를 내시오. 그만 진정들 하시오"
이 사건은 트리거가 되고 말았다. 오랜 기간 문신들에게 당했던 설움이 이 일을 계기로 한 번에 터지게 된 것이다. 무신정변이 시작되는 순간이었다.
무신정변의 시작
정중부는 드디어 칼을 빼들기로 한다. 옆에 있던 이고와 이의방도 정중부에게 정변을 일으키자고 계속 설득했다. 비록 직급은 정중부가 더 높았으나 이고, 이의방은 황실 근위대장들이었다. 무신들을 휘어잡고 있었기에 실권은 사실이고, 이의방에게 있었다. 무신 실세들이 거사를 종용하자 정중부의 마음도 움직였다.
순검군이 먼저 연회장소인 보현원에 먼저 가서 거사를 준비했다. 문신들이 보현원에 들어서는 순간 하나씩 없애 버리기로 하였다. 문신, 무신을 구분하기 위해 무신들은 모두 모자를 벗기로 했다. 아무것도 모르던 문신들은 문을 지나가는 순간 그렇게 하나씩 비명횡사하게 되었다.
한뢰는 급하게 의종에게 달려가 왕의 발을 붙잡고 제발 나를 살려달라고 빌고 또 빌었다. 그러나 이미 피를 본 무신들이 한뢰를 그냥 내버려 둘 리 없었다.이고는 한뢰를 살려주라는 왕명 따위는 신경 쓰지도 않고 그 자리에서 한뢰를 칼로 내리쳐 죽이고 말았다.
보현원은 아수라장이 되었다. 여기저기서 문신들은 피를 흘리며 쓰러졌다. 의종은 제발 멈추라고 호소했지만 무신들은 더 이상 왕 따위가 무서울 리 없었다. 그렇게 도륙이 끝나고 시체를 하나씩 확인하던 중 무신들이 소리쳤다.
"김돈중이 보이 지를 않습니다"
눈치 빠른 김돈중은 상황이 심상치 않음을 직감하고 보현원에 왕의 행렬이 들어가기 직전, 산으로 도망친 것이다. 순간 보현원의 무신들은 침묵에 빠지고 만다.
"이거 큰일이다.
김돈중이 개경 황실로 들어가서 태자에게 아뢰고 진압군을 이리로 보내면
우리는 꼼짝없이 당한다. 빨리 김돈중보다 먼저 개경 황실로 들어가야만 한다"
정중부의 외침에 일부 무신들은 말을 타고 전속력으로 개경으로 향했다. 정중부는 개인적인 원한이 있는 김돈중을 없애고 싶은 마음이 컸고, 김돈중이 진입군을 끌고 오는 것이 두렵기도 했다.
제거당하는 문신들
김돈중은 과연 어디에 있었을까? 그는 눈치껏 도망은 쳤지만 보현원에서 구체적으로 어떤 일이 벌어졌는지는 잘 알지 못했다. 자기 한 목숨 살릴 궁리만 했지, 황실로 가서 진입군을 데려오는 데까지 생각이 미치지는 못했던 것이다.
같이 피신했던 하인은 평소에 김돈중이 보이는 거만한 모습을 싫어했다. 무신에게도 막 대하는 김돈중이 자기 하인에게 잘 대해줄리 없었다. 하인은 현상금이 걸린 전단지를 보고 김돈중을 밀고했다.
무신들이 가장 싫어하던 문신이 바로 김돈중이었다. 그는 무신들에게 실컷 얻어맞은 뒤 처형되었으며, 그의 아버지 김부식의 묘는 파헤쳐지게 되었다. 정중부는 20여 년 전 원수를 그렇게 갚게 되었다.
개경으로 간 무신들은 문신들 집에 쳐들어가서 남은 문신들을 모조리 다 제거해 버렸다. 도망친 문신들은 끝까지 추적해서 하나씩 없애버렸다. 그렇게 고려의 문신들은 씨가 마르게 되었다. 무신들은 의종도 그냥 내버려 두지 않았다. 의종은 거제도로 추방되었고 몇 년 뒤 그곳에서 비참하게 처형당하고 말았다. 술을 좋아하던 의종은 귀양길 가는 말 위에서도 연신 술만 마셨다고 한다.
무신정권의 시작
그렇게 1170년, 무신정권은 시작되었다. 이번 정변의 주동자는 정중부, 이고, 이의방이었다. 직급으로는 정중부가 다른 둘보다 위였지만, 황실의 최정예병인 근위대를 이끄는 이고와 이의방의 힘이 더 강했다. 자연히 권력은 이고와 이의방이 갖게 되었다.
그러나 복수심 때문에, 무시당한다는 설움 때문에 충동적으로 일어난 정변이었다. 앞으로 국가을 어떻게 운영할지 이런 계획 따위가 있을 리가 없었다. 이들은 그저 권력을 어떻게 누려볼까 그 고민만 했을 뿐 국가에 대한 무슨 고민 따위는 전혀 없었다.
문신들을 모두 제거한 무신들은 이제 권력을 두고 자기들끼리 칼을 겨누고 싸우기 시작했다. 어제의 거사 동지들이 서로가 서로를 죽이기 시작한 것이다. 얼마 지나지 않아 이고는 이의방에 의해 죽임을 당했다. 이의방은 정중부에 의해 죽게 되었다. 정중부의 권세도 그리 오래가지 않았다. 경대승이라는 젊은 무신에 의해 그 역시 살해당한 것이다.
그렇게 무신들끼리 죽고 죽이기를 100년 간 지속하였다. 그렇게 약해질 대로 약해진 고려는 몽골의 침입을 받게 되었고 그때가 돼서야 비로소 무신정권은 끝이 나게 되었다.
다음 이야기에서는 고려 무신정변을 기초로, 직장에서 사람을 무시하는 것이 얼마나 큰 문제가 되고, 무시받는 것에 대해 복수한다고 홧김에 벌이는 일들이 얼마나 큰 부작용을 가져오게 되는지 설명하고자 합니다.