6화. 특허

린하다는 것에 대해, 뒤늦게 배운 교훈

‘MVP’.
‘린 스타트업’.

창업 초기를 떠올리면 여전히 이 두 단어가
가장 먼저 떠오른다.
그리고 이제는 안다.
그 단어들은 결국 비용(지출)과
직결되어 있었다는 걸.

앱 개발,
법인 설립,
사무실 계약까지.

정신없이 실행하던 시기였다.
그 과정에서 또 하나,
꽤 빠르게 결정한 것이 있다. 바로 '특허'였다.

사실 필요한 건 단순했다.

BM 특허, 그리고 상표권.
그 정도면 충분했을지도 모른다.
하지만 그때의 나는 유난히 귀가 얇아져 있었다.

“이건 같이 하셔야 좋습니다.”
“나중을 생각하면 지금 해두는 게 낫죠.”
“해외 영업 가능성도 열어두셔야죠.”

PCT 특허. 해외 특허. 선제적 권리 확보.

결과적으로 생각보다 몇 배의 비용이 더 들었다.

당장 매출도 없던 시기에

그 비용은 꽤 묵직하게 느껴졌다.

법인 계좌에서 빠져나가는 숫자
하나하나가 이상할 만큼 크게 보이던..
그런 시절이었다.

지금 와서 돌아보면,
특허 자체가 문제였다기 보다는
타이밍과 판단의 문제였던 것 같다.

지금 당장이 아니어도 됐을 선택들.
조금만 늦춰도 괜찮았을 결정들.

그때의 나는
‘안 해두면 뒤처질 것 같고’
‘지금 안 하면 기회를 놓칠 것 같고’

그런 불안 속에서 계속 무언가를
선택하고 있었다.

창업 초기에 배운 또 하나의 교훈이 있다면,
‘린(Lean)’하다는 건 적게 하는 것이 아니라
늦출 줄 아는 용기라는 것.

그리고 창업 초기에 특히 조심해야 할 건,
무언가를 쉬지 않고 해야만 한다는 강박이다.

지금 생각하면 웃기지만,
법인 계좌에서 사소한 지출이 발생할 때마다,
‘아, 우리가 뭔가를 하고 있구나.’
‘그래도 앞으로 가고 있구나.’
라는 이상한 뿌듯함을 느낀 적도 있었다.

그땐 몰랐다.
그게 꼭 올바른 방향의 움직임은 아니라는 걸.
그때는 그게 무엇이든 잘못된 선택이라는 걸
알지 못했다.

지나고 나서야,

그리고 멈춰 서서 다시 돌아보게 되어서야

비로소 보인다.

창업 초기는 늘 그렇다.
답은 그 순간엔 잘 보이지 않는다.
그래서 기록을 남긴다.

지나간 선택들이 다음 선택의
힌트가 되길 바라면서.

■ Self Question
“이 결정은 미래를 준비하기 위한 것인가,
불안을 덮기 위한 것인가?”