전쟁으로 이득을 보는 방법 | 미국-이란 전쟁

지난 글에서는 트럼프의 관세와 경기침체 유도가 단순한 돌발 행동이 아니라, 위기의 비용을 외부에 전가하고 자본을 다시 미국으로 끌어들이기 위한 설계된 장치일 수 있다는 점을 이야기했다. 이번에는 중동을 보려 한다. 관세가 무역의 채찍이라면, 중동의 군사작전은 에너지의 채찍이다.

겉으로만 보면 미국과 이스라엘의 이란 공습은 트럼프에게 결코 유리한 선택처럼 보이지 않는다. 미국에는 매년 4월부터 9월까지 드라이빙 시즌이 이어지고, 이 시기 유가는 대통령 지지율과 민감하게 연결된다. 휘발유 가격은 미국 유권자에게 추상적인 경제지표가 아니라 곧바로 체감되는 생활비이기 때문이다. 그런 상황에서 유가를 끌어올릴 수 있는 군사작전을 감행하는 것은 얼핏 자살골처럼 보인다.

하지만 핵심은 유가의 단기 등락이 아니다. 더 본질적인 문제는 호르무즈 해협이라는 전통적 병목에 긴장을 집중시킨 뒤, 그 공포와 명분을 이용해 전혀 다른 밸브들을 여는 데 있다. 다시 말해 중동의 전쟁은 단순한 군사 충돌이 아니라, 에너지 공급망 전체를 다시 설계하기 위한 압박 장치로 읽을 수 있다.

실제로 위기는 언제나 새로운 공급 경로를 정당화한다. 특히 중국을 비롯한 아시아 수입국들이 이란과 걸프 산유국 에너지에 깊게 연결돼 있을수록, 중동발 충격은 단순한 유가 상승이 아니라 공급망 편중의 취약성으로 해석된다. 평소라면 환경 규제나 외교적 부담 때문에 꺼내기 어려웠을 선택지들도, 위기 앞에서는 현실적 대응이라는 이름으로 빠르게 정당화된다. 물론 호르무즈를 완전히 대체할 수는 없으나 위기는 추가 물량과 신규 투자, 정책 우선순위를 미국의 셰일과 서반구 자원 쪽으로 옮기기에는 충분하다. 결국 중동의 불안은 단순히 가격을 흔드는 사건이 아니라, 공급망 재편을 밀어붙이는 강력한 프레임이 된다.

이 흐름에서 중요한 것은 개별 전쟁의 승패가 아니다. 더 중요한 것은 어느 지역의 에너지가 전략적으로 더 안전하다고 평가되고, 어느 공급망이 앞으로 더 많은 자본과 정책 지원을 얻게 되느냐이다. 중동발 충격이 반복될수록 미국 본토의 셰일, 서반구 자원, 그리고 미국이 통제 가능한 해역을 중심으로 에너지 흐름이 재조정된다면, 호르무즈의 긴장이 낳은 프리미엄은 결국 미국 중심 질서를 강화하는 방향으로 흡수될 수 있다. 위기의 비용은 중동의 시민들과 에너지 수입국들이 먼저 치르지만, 그 위기가 만들어낸 질서의 수혜는 미국이 가져가는 구조다.

에너지 못지않게 중요한 것은 자본의 흐름이다. 호르무즈가 흔들리면 유가가 오르고, 인플레이션 우려가 커지며, 달러는 다시 강해진다. 그 충격은 미국보다 에너지 수입국과 신흥국에 먼저 도달한다. 위기가 커질수록 사람들은 미국을 비판하면서도 결국 달러와 미국 국채로 이동한다. 불안을 만드는 쪽이면서 동시에 그 불안의 피난처이기도 하다는 것, 이것이 미국이 가진 가장 냉혹한 특권이다. 중동의 군사작전은 바로 그 특권을 가장 노골적으로 작동시키는 스위치 가운데 하나다.

그래서 중동의 전쟁을 석유 몇 배럴의 문제로만 보면 본질을 놓치게 된다. 진짜 핵심은 병목을 누가 쥐고, 그 병목에서 발생한 공포를 누가 가격과 정책, 자본 흐름으로 전환하느냐에 있다. 미국은 오랫동안 중동의 긴장을 완전히 없애기보다 자신에게 유리한 수준에서 관리해왔다. 긴장을 통제 가능한 범위 안에 두면서 에너지 안보와 달러 패권을 함께 떠받치는 방식이다.

결국 위기는 자연재해처럼 떨어지는 것이 아니다. 누군가가 비용과 수혜의 방향을 다시 배치하는 과정에서 만들어진다. 그리고 그 오래된 권력의 문법은 늘 같다. 위기의 원인을 만든 자가 다시 그 위기의 해결자로 등장하는 것이다. 봄에는 공포를 키워 가격을 밀어 올리고, 여름에는 공급 확대와 긴장 완화의 신호를 흘리며 자신을 해결사로 내세우는 방식은 우연한 혼란이 아니라 계산된 순서에 가깝다.

트럼프는 위기를 통해 질서를 다시 짜려는 사람이다. 관세가 무역 질서를 흔드는 장치였다면, 중동의 불길은 에너지와 자본의 흐름을 다시 미국 중심으로 돌리기 위한 또 다른 장치다. 그래서 이번 이란 공습과 중동의 긴장은 하나의 지역 분쟁이 아니라, 쇠퇴하는 제국이 자신에게 유리한 방식으로 세계의 비용 구조를 다시 설계하려는 시도로 읽힌다.

그런 점에서 트럼프를 단순한 선동가로만 보면 충분하지 않다. 그는 위기를 피하는 정치인이 아니라, 위기를 활용해 미국의 비용은 바깥으로 밀어내고 자본과 공급망, 전략적 우위를 다시 미국 안으로 끌어당기려는 정치인이다. 중동의 불길은 그 문법 위에 쓰인 또 하나의 문장이다.