어느덧 지금 다니고 있는 회사에서 10년 차를 맞이했다.
물론 첫 직장은 아니지만,
프로 이직러들이 넘쳐나는 다이내믹한 광고판에서
10년이라는 숫자는 꽤나 희귀한 훈장(?) 같은 것이다.
이직과 퇴사가 숨 쉬듯 잦은 광고업계의 특성상,
내 근속 연수를 알게 된 사람들은
십중팔구 "벌써요?"라며 꽤 놀라곤 한다
그리고 꼭 뒤따라오는 질문 하나.
"차장님은 이직 생각 없으셨어요?"
어느 날은 이 질문을 곱씹으며
나 스스로에게 진지하게 되물어본 적이 있다.
'왜 나는 아직 여기 있는 걸까?'
솔직히 말하면 내 능력이 살짝 부족했거나,
이직할 기회나 타이밍이 안 맞았거나,
그저 연이 닿지 않아서 머무르게 된 것도 부정할 수 없는 사실이다.
하지만 그보다 더 결정적인 순간이 있었다.
예전에 일에 치여 육체적으로나 정신적으로 너무 힘들어
대리때쯤, '이제 진짜 이 광고판을 떠나야겠다'고 다짐했던 적이 있다.
마침 운 좋게도 꽤 규모가 큰 대기업 식품회사의 마케팅팀에
최종 합격하며 그 다짐이 현실이 되는 듯했다.
그런데 사직서를 품에 안고 고민하던 나에게,
당시 함께 일하던 팀장님이 이런 말씀을 해주셨다.
"넌 이 일에 소질이 있어. 그러니까 AE를 조금만 더 해보는 건 어때?"
신기하게도 나를 꿰뚫어 본 듯한 그 한마디가,
도망치듯 떠나려던 내 발목을 꽉 붙잡았다.
가장 가까이서 일하는 팀장님에게 뭔가를 인정받았다는 벅찬 감동과 함께,
마음 한구석에서 묘한 오기가 피어올랐다.
'아, 나 아직 이 일이 꽤 재미있나 보네.
여기서 조금 더 부딪혀보고 싶네.'
나도 몰랐던 내 안의 열정과 가능성을 일깨워준 건,
결국 매일 얼굴을 맞대며 나를 지켜봐 준 동료였다.
이처럼 수많은 현실적인 조건과 달콤한 유혹들을 걷어내고 나면,
결국 내가 이곳에 10년째 깊게 뿌리를 내린
가장 큰 이유는 단 하나로 귀결된다.
바로 '사람이 좋아서'다.
이전 글들에서도 수차례 언급했듯,
광고회사의 업무는 수많은 주체들과의 끊임없는 커뮤니케이션으로 굴러간다.
그렇기에 유관 부서 및 협력사들과 단단한 관계를 다져놓는 것은 일의 성패를 가르는 핵심이다.
이들과 좋은 관계를 다져놓는 것만큼 강력한 무기는 없다.
어차피 모니터 뒤에서 일하는 것도 다 감정 있는 '사람’인지라,
평소 좋은 관계를 쌓아둔 사람에게 마음이 한 번 더 기우는 것은 인지상정이다.
빡빡한 일정 속에서도 대충 넘어갈 디테일을 한 번 더 챙겨주기도 하고,
원리원칙대로라면 "절대 불가합니다"라고 선을 그을 일도
어떻게든 우회할 방법을 함께 고민해 준다.
놓치기 쉬운 빈틈도 한 번 더 챙겨주며 서로의 등짝을 지켜줄 뿐만 아니라,
때로는 앞선 내 경우처럼 몸과 마음이 지쳐 나가떨어지기 직전일 때,
한없이 따뜻하면서도 지극히 객관적이고 현실적인 조언으로
다시 일어설 위로를 건네주기도 한다.
나에게는 지난 10년간 동고동락하며 쌓아온
이 끈끈한 관계들이 일종의 거대한 '인프라'로 자리 잡았다.
이 보이지 않는 10년 치 인프라 덕분에
나의 고단한 회사 생활이 훨씬 수월하게 굴러가고 있는 것이다.
이 엄청난 인프라를 하루아침에 포기하고 다른 회사로 간다?
그건 1레벨로 돌아가 새로운 맵에서 새로운 NPC들과 안면을 트고
퀘스트를 다시 깨야 한다는 뜻이다.
생각만 해도 아득해진다.
물론 새로운 환경에서의 도전을 폄하하는 것은 결코 아니다.
하지만 광고회사에서 매번 마주하는 프로젝트들은 그 자체로 늘 새롭고 변화무쌍하다.
그 낯설고 새로운 씨앗들이 무사히 꽃을 피우기 위해서는,
역설적으로 흔들리지 않는 단단하고 안정적인 토대가 필요하다.
나에게는 지금 내 곁에 있는 동료들이 바로 그 단단한 토대다.
그러니 앞으로도 굳이 다른 광고회사로 적을 옮기는 건 아마 가능성이 낮지 않을까?
그저 지금 나와 손발을 맞추고 있는 이 좋은 사람들이
아무도 회사를 떠나지 않았으면 좋겠다는 이기적이고도 소박한 바람뿐이다.
이 글을 읽고 있는 분들에게도 감히 전하고 싶다.
매일 부딪히는 주변 사람들에게 진심을 다하고,
그 관계를 정성껏 다져나가는 것.
그것은 단순한 '착함'이나 오지랖이 아니라,
이 치열한 사회생활에서 나를 지켜줄
가장 든든하고 강력한 '나만의 능력'이 될 수 있다고 말이다.
곁에 있는 사람을 챙기는 일은 결국 미래의 나를 챙기는 일과 같다.
그러니 오늘 하루, 내 옆자리의 동료에게 조금 더 다정해져 보는 건 어떨까.
그들이 언젠가 당신의 가장 단단한 인프라가 되고,
그 인프라가 결국 나의 가장 강력한 무기가 될 테니까.
그리고 나 역시,
내 곁을 지켜주는 이 고마운 동료들에게
언제든 안심하고 기대어 쉴 수 있는
'단단하고 좋은 인프라'가 되어주기를 다시 한번 다짐해 본다