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May 17. 2023
인문학 엑소더스 (상)
제1장 - '동양'의 함정
19세기 후반, 일본은 메이지明治유신으로 근대화를 추진한다. 혹자는 메이지유신을 일본이 정치 경제 군사적으로 강대국이 되었던 계기라며 굉장히 높게 평가하기도 한다. 그러나 메이지유신은 제국주의와 군국주의로 아시아 각국을 침략하고 전쟁을 벌여서 결국은 히로시마에 원자폭탄을 얻어맞는 일본의 비극을 자초했으며, 오늘날 자민당 일당 정치와 극우 세력이 팽배하게 된 원인이 되었다. 도올 선생 말대로 일본 정치의 건강성을 해치고 인류 역사가 과거로 퇴행한 현상인 것이다.
일본의 근대적 국가 체제 형성에 가장 큰 영향을 미친 사람은 아마도 후쿠자와 유키치福澤諭吉일 것이다. 그가 일본 최고가액인 일만 엔 권 지폐의 주인공이라는 사실만으로도 그의 위상이 증명된다. 그가 일본인에게 이렇게 추앙받는 이유가 무엇일까? 한 마디로 말하자면, 이른바 '탈아입구론(脫亞入歐論)' 때문이다. 1885년, 그는 "중국과 조선이라는 아시아의 나쁜 이웃에서 벗어나 유럽과 똑같이 되자"라고 주장한다. 구체적으로는 서양 옷을 입고, 서양식으로 생각하고, 서양인이 되자고 요구한다. 이 말이 일본인에게 씨가 먹힌 것이다.
'탈아입구론'과 '정한론'을 주창한 후쿠자와 유키치(1834 ~ 1901). 여기에는 몇 가지 생각거리가 있다. 첫째, 열등감. 개인이든 국가이든 발전을 도모하겠다면 자신의 장점은 살리고 단점은 외부의 장점을 받아들여 보완하면 된다. 그게 정상적 사고방식이다. 그런데 굳이 자신의 모든 것을 버리고 철저히 서양인이 되겠다는 것은, 기존에는 장점이 하나도 없었노라는 고백이나 마찬가지다. 동방의 먼바다 끝 변방에서 살면서 동방 문화의 정수精髓를 맛본 적이 없었기에, 동방인으로서의 자긍심이나 정체성이 조금도 없기 때문에 가능한 발상이다. '나쁜 이웃'이라는 말은 한마디로 열등감의 발로다.
둘째, 보복심. 열등감은 흔히 보복적인 공격 심리로 이어진다. 일본에는 오래전부터 조선 반도를 점령하고 대륙을 정벌하는 것만이 나라의 위용을 떨칠 수 있다는 소위 '정한론征韓論'이 힘을 얻고 있었다. 그의 '탈아입구'는 '정한征韓'의 구체적인 방법을 제시한 셈이다. '입구入歐' 즉 '서구식 근대화'는 처음부터 조선 침략이 목표였던 것이다.
셋째, 신학문. 일본은 '탈아입구'의 구체적 실천으로 '서양학' 즉 '신학문'을 수입한다. 지금 우리가 가르치며 배우고 있는 바로 그것이다. 지금 우리는 그것을 '신학문'이 아니라 아예 '학문'이라고 부른다. 아니다. '학문'과 '신학문'은 크게 다르다. '신학문'은 '서양학'이고, '학문'은 우리 전통의 것이다.
'신학문' 이전, 우리의 '학문'은 어떤 모습이었을까? '학문'은 원래 '공자를 위시한 동아시아의 현인들이 우주와 대자연과 인간 세상을 바라보았던 생각의 틀’을 말한다. 그러나 19세기 무렵 동아시아 '학문'은 다분히 고리타분하고 현실과 괴리된 한학漢學 위주로 흘러서, 개혁의 필요성이 크게 대두되고 있었다. 바로 그때 동아시아에서 제일 먼저 일본이 서구의 '신학문'을 받아들인 것이다.
'신학문'은 성격상 크게 둘로 나눌 수 있다.
하나는 인간의 인지 체계를 다루는 '인문학 humanities',
또 하나는 행위 체계를 다루는 자연과학‧사회과학‧서양의학 등이다.
이중 후자後者는 근대 국가를 이루는 초석이요 부국강병富國强兵의 핵심이었고, 전통 '학문'이 거의 다루지 않았기 때문에, 기존의 체계와 대립하거나 충돌되는 면이 그리 많지 않았다. 예컨대 일본인이 만든 영어‧수학‧물리‧화학‧지리‧경제 등의 학교 교과목 이름이나, 신문‧방송‧기자 등과 같은 근대 사회의 용어는 번역 용어가 아니다. 아예 전혀 다른 세상의 완전히 새로운 단어였다. 그저 어리둥절 신기한 대상이었을 뿐, 기존의 그 무엇과 크게 대립 충돌할 까닭이 없었다.
문제는 '인문학 humanities'이다. '인문학'은 쉽게 말해서 '인간에 대한 학문'이다. 바꿔 말하자면 '인간이 세상을 바라보는 인지 체계'다. 누구의 인지 체계일까? '인문학'이 서양 신학문의 하나니까 당연히 서양인의 인지 체계다. 그런데 동아시아인 들도 사람인 이상 나름대로의 인지 체계가 없을 리가 없다. 이천여 년 이상 전해져 내려온 그 인지 체계를 우리의 조상들은 '학문'이라고 불렀다.
뒤에서 다시 자세히 이야기하겠지만, '동東과 서西'는 상반된 자연환경의 영향으로 '생각의 틀'이 정 반대에 가깝다. 따라서 동아시아인의 인지 체계인 '학문'과 서양인의 인지 체계인 '인문학'은 대립 충돌되는 면이 너무나 많다. 심지어 거의 정 반대라고도 할 수 있다.
메이지 시대 일본 학교의 합창단. 서양 옷을 입고 서양식으로 생각하고 서양인이 되자는 '탈아입구(脫亞入歐)'의 교육 현장이다. 다토요하라 치카노부豊原周延(1838-1912) 판화.