멕시코 여자와의 국제결혼
국제결혼이 진짜 답일까?
이번 글에서는 조금은 개인적인 이야기, 나의 경험담을 나눠보려 한다.
첫 만남
아내와의 첫 만남은 2020년 2월이었다. 당시 나는 멕시코 문화에 푹 빠져 있었고, 단순한 온라인 연애가 아니라 진짜 스페인어를 배우고 싶어 ‘탄뎀(Tandem)’이라는 언어 교환 어플을 다운받았다.
그 시절엔 틴더, 헬로우톡, 미프 같은 데이팅 앱이 유행했지만, 탄뎀은 정말 ‘언어 교환’이라는 목적이 뚜렷해서 학습의 일환으로 선택했다.
'그리고 아내를 만났고 그것은 내 인생 최고의 선택이었다.'
앱을 설치하고 얼마 지나지 않아, 지금의 아내와 우연히 대화를 나누게 되었다.
전형적인 한국사람인 나에게, 미국 사람들과 대화하면 괜히 문법이 신경 쓰였다. 그리고 어떠한 말을 했을 때, 이 사람이 나를 어떻게 생각하고 평가할지 항상 신경이 곤두서 있었다.
반면 멕시코 사람들과는 좀 달랐다. 그들은 나보다 영어를 더 못하기도 했고, 그래서 문법이 틀려도 눈치챌 사람이 없겠단 생각에 자신감이 있었다. 그래서 정말 편하게, 아무 부담 없이 대화를 나눌 수 있었다. 무엇보다 상대가 현실에서 만날 사람이 될 거라고는 상상도 못 했으니 더 그랬던 것 같다.
정말 편했다. 진짜로 멕시코 레이노사라는 지역에 갈 일도 없을 것 같았고, 온라인 친구로 남겠지 싶어서 오래된 동네 친구처럼 막 편하게 대했다. 말도 안 되는 농담도 하고, 좋아하지 않는 걸 좋아한다고 말하기도 했다.
또한, 그녀가 나에게 보낸 첫 사진은 루이비통 가방에 루이비통 신발을 신은 모습이었다. 당시의 아무것도 가진 것도 없는 나로서는 ‘이건 나와는 완전히 다른 세계에 사는 사람이구나’라고 생각했고, 현실에서 만날 확률은 0.000001%도 없다고 여겼다. 혹시 만난다고 하더라도 친구 이상의 관계에 대해 한 번도 상상해 본 적이 없었다.
정말 인생이란 정말 모를 일이다.
편한 친구로서 내가 했던 행동들
대화는 정말 많이 했다.
첫 번째로 최대한 들어주려고 했다. 많은 주제에 대해 던져보고 관심을 보였던 주제에 대해 계속 대화를 할 수 있도록 물어봐주었다. 내가 말하는 것보다 아내가 말할 수 있게 만들어주는 대화를 하고자 노력하였다. 그리고 가끔씩 대화가 지루해질 때쯤 어리숙한 스페인어로 환기도 하면서 대화를 계속 이어나갔다. 정말 한동안은 문자로 밤늦게까지 대화를 했던 것 같다. 대화를 조금 생각해 보면, 아내랑은 정말 일상적인 대화를 많이 했고, 당시 사랑의 불시착이라는 드라마가 굉장히 유명했는데, 나 역시도 그 드라마를 보게 되어 그 드라마 얘기를 주로 했던 기억이 난다.
두 번째로 멕시코 문화와 언어에 대해서 많이 알려고 하였다. 정말 진심으로 멕시코 문화와 언어에 대해 알고 싶었다. 그래서 최대한 한국과 비교해서 물어보기도 하고 호기심이 정말 많았고 멕시코는 어떤지 물어보았다. 진심으로 그 나라에 대해 존중을 보였고 호기심이 많았던 것이 대화를 하는 데에도 조금 긍정적인 영향을 미치지 않았을까 생각해 본다.
마지막으로, 공통점을 찾으려고 노력했다. 아내는 퇴근 후 영화를 보는 걸 좋아한다고 했다. 나는 사실 퇴근하고 유튜브나 보는 편이었지만, 나도 영화 좋아한다고 했다. 그 말이 지금까지도 발목을 잡는다. 지금은 영화를 틀고 15분 만에 잠이 들어버리기 일쑤라 늘 혼나기 때문이다.
“그때는 영화 좋아한다더니 왜 지금은 안 좋아해?”
할 말이 없다.
국제결혼이 정말 답일까?
국제결혼이라고 해서 특별히 다르다고 느끼진 않는다. 결국 모든 인간은 같은 감정을 느끼며 살아가니까.
현재까지의 나의 경험으로 결혼은 행복할 때도 많이 있지만, 문화차이를 이해하기 어렵고, 때로는 버거울 때도 많다.
최수종, 션 같은 연예인 분들이 아내를 위해 뭐든지 아낌없이 해주고, 언제나 이해해 주는 분들을 보면 정말 존경스럽다. 행복한 결혼생활을 유지하려면, 그만큼 많은 인내심과 헌신이 필요하다는 걸 결혼 후에야 실감하게 된다.
늘 아내를 위해 져주고, 기다려주고, 사랑해 주는 일. 그건 단순한 성격이나 마음씨만으로 가능한 일이 아니었다. 진심과 인내, 그리고 사랑이 반복되어야 가능한 일인 것 같다.
그럼에도 불구하고, 나에게 국제결혼은 인생 최고의 선택이다.
적어도 그녀는 먹고살기 바빴던 나에게 '행복할 수 있는 법'을 가르쳐주고 있다.
