나이는 '나를 사랑하라' 말한다.
마흔이 돼서야 깨달은 삶의 이치를 고전의 대화를 통해 말하다.
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Jan 11. 2019
“나처럼 생겼어? 정원에 또 다른 여자애가 있다니!”
“음, 너처럼 이상하게 생기기는 했어. 하지만 너보다 더 빨갛고 꽃잎은 더 짧은 거 같아”
“그 꽃은 달리아처럼 꽃잎들이 다닥다닥 붙어 있어. 너처럼 어수선하지 않아”
“그게 네 잘못은 아니지. 넌 시들기 시작했고, 그러면 꽃잎이 지저분해지는 건 어쩔 수 없으니까.”
결혼을 앞둔 어느 날, 어머니와 함께 물품을 정리하던 중이었어. 그러다 잠시 잊고 있었던 오래된 앨범 하나를 발견하게 되었지. 그리고 신비한 물건이라도 발견한 듯 떨리는 마음으로 열어보았어.
거기엔 기억조차 나지 않은 부모님과 친척들 그리고 친구들의 앳된 모습이 담겨 있었어. 그런데 그들 사이로 어딘가 어설프지만 풋풋한 향기(?)를 내뿜고 있는 낯익은 얼굴을 발견하게 되었지.
내 손발은 순간 오그라들었고 ‘내가 저렇게 촌스러웠다니, 저건 내 모습이 아니야’ 하며 얼른 앨범을 덮어버리고 싶을 정도였어.
그래도 다림질이라도 한 듯, 팽팽했던 피부는 나름 볼만했어. 포샵도 없고 스킨 하나로 남자의 얼굴을 완성하던 시대에 이 정도면 선방했다는 생각이 들었지. 그런데 이 사실을 왜 이제야 깨닫게 된 걸까? 나름 꿀 피부였다는 사실 말이야. 그때 알았더라면 이성에게 좀 더 어필했을 텐데. 아까비~
뉴키즈 온 더 블록(New Kids On The Block)이라는 그룹이 맹위를 떨치던 20대 초. 그때만 하더라도 마흔, 아니 서른 살의 내 모습은 상상조차 하지 못했어.
저 멀리 안드로메다에 사는 사람들의 이야기라 생각했지. 의심할 필요조차 없을 정도로 매끈하고 촉촉한 내 피부는 영원할 거라 생각했어.
이런 약도 없는 근자감에 빠진 난, 젊음 하나만 믿고 내 피부의 소중함을 미처 깨닫지 못했던 것 같아. 소중한 걸 잃어봐야 비로소 깨닫기 시작한 것처럼 말이야.
그렇게 서른을 넘어 마흔의 내 피부를 위해 모든 걸 양보하던 중 아뿔싸! 내 피부만 푸석푸석해진 게 아니었어.
마흔의 기운이 스멀스멀 피어오르던 어느 날, 심하게 기력이 떨어진 나를 발견하게 되었어. 새벽 1시에 자도 벌떡 일어나 활기차게 출근하던 그때의 내가 아니었던 거야.
갑작스럽게 몰려온 알 수 없는 피곤함과 능률 저하 그리고 만사 귀차니즘까지. 딱히 어디가 아프다고 말할 수 없는 이 애매한 느낌이 나를 당황스럽게 만들었지.
그렇게 한동안 내 몸을 걱정하던 중 나만 이런 증상을 느끼는 게 아니라는 사실을 알게 되었어. 속된 말로 ‘한풀 꺾였다’라는 말 그대로였지.
아! 나이는 속여도 몸은 못 속인다는 옛말, 틀린 거 하나 없구나! 7,80 된 노인들이 입버릇처럼 말하던 “몇 년만 젊었어도……”라는 말을 내가 하게 될 줄이야!
“뜨거운 여름 열기가 한풀 꺾였습니다”라고 말했던 어느 기상캐스터의 말이 떠올랐어. 내 여름 열기도 이렇게 끝나는구나. 고개 숙인 남자가 돼버린 느낌은 정말 비참했지.
