by
Sep 20. 2020
인생은 회사를 다니기 전과, 후로 나뉜다
청춘의 끝과 하드보일드 회사랜드
학교 정문에서 연희관까지 한 시간
대학생 시절 내 별명은 ‘정문에서 연희관까지 한 시간’ 이었다. 연희관은 사회과학을 전공하는 학생들이 주로 수업을 듣는 곳으로 담쟁이덩굴이 뒤덮인 작은 성처럼 생긴 건물인데, 학교 정문에서 도보로 약 10분에서 15분 정도 걸린다. 그런데 나는 그 길을 걸어오는데 거의 한 시간 정도 걸린다고 해서 친구들이 붙여준 별명이다.
내 걸음이 보통 사람보다 유난히 느렸던 걸까? 언젠가부터 내게 그런 별명이 붙여진 이유는, 내가 정문에서부터 연희관까지 걸어오는 중간중간에 마주쳐 인사를 해야 하는 친구들이 하도 많아서 인사하는 데만 40~50분이 족히 걸린다는 의미에서 붙여진 것이다.
‘인간관계 오지랖이 지나치게 넓다’라는 약간의 비아냥거림도 없지 않았던 것 같지만 나 자신도 그 별명이 그렇게 듣기 나쁘지는 않았던 것 같다. 사람에 대해 기본적으로 관심도 많았거니와 나와 다른 생각을 하는 사람들을 만나 교류하고 의견을 나누는 것이 내 대학 생활의 주요 낙중에 하나였기 때문이다. 돌이켜보면 그 당시 나는 단대 동아리, 중앙 동아리, 운동 동아리, 연극 동아리, 학술 동아리 등 여러 분야에서 활동하였고, 그 과정에서 사회과학대뿐만 아니라 공대, 법대, 문과대, 경영대, 생과대 등 다양한 전공의 독특한 친구들을 만나고 사귀었다.
남들과 비교해 나에게 친구가 좀 더 많았던 이유는,’옳다 그르다’의 관점에서 타인을 판단하지 않았기 때문인 것도 있다. 내가 그런 태도를 가지게 된 배경은 남들보다 더 성숙해서도, 어떤 인간관계의 법칙을 먼저 깨달아서도 아니었다. 지방에서 초, 중, 고를 나와 상경한 지 얼마 안 된 촌놈의 눈에는 전국각지에서 모여든 반짝거리는 친구들이 마냥 신기했고, 그들이 나보다 훨씬 더 똑똑할지도 모른다는 생각을 항상 했기 때문이다.
‘네 생각은 틀렸어’가 아니라, ‘너의 생각은 내 생각과 좀 다르구나’의 관점에서 타인과 대화를 했고, 나와 다른 생각을 하는 사람들은 왜 그런 생각을 하게 되었는지 진심으로 궁금해하였기 때문에 그들도 촌놈인 나를 친구로 받아 주었던 것 같다.
그 친구들을 만나면서 내가 깨달은 점은 ‘나의 지식이란 동해의 드넓은 백사장 한 알 모래알보다 작으며 나와 다른 생각을 하는 사람들은 그 백사장의 모래알 수보다 더 많다’라는 것이다. 내가 대학교를 다니며 수천만 원의 등록금을 내고 그나마 ‘지혜’라고 할 수 있는 것을 몇 가지 알게 되었다면, 그건 나의 등록금으로 월급을 받은 교수들이 아니라, 함께 술 마시고 부대꼈던 나의 친구들로부터 배운 것이다.
Photo by Pablo García Saldaña on Unsplash입사, 그 뜻밖의 여정의 시작
