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Aug 03. 2023
삶의 일부가 된 커피
Coffee에 대한 이런저런 이야기
커피와 시작하는 일상
출근을 하고 하루 일과를 시작하기 전에 반드시 하는 일은 커피머신으로 아메리카노를 내리는 일이다.
아침부터 바쁜 스케줄이 아니면, 다른 부서에서 근무하고 있는 동료를 만나 이 커피 한잔으로 하루를 시작하곤 한다. 나는 장이 좋지 못한 편이라 이 무더위 속에서도 '뜨아'를 마시는 편인데, 당일의 컨디션에 따라 가끔은 '아아'를 마시기도 한다. 요즘처럼 더운 날씨에는 일명 '뜨아아'(뜨거운 아메리카노에 얼음 몇 덩어리 넣어 너무 뜨겁지 않게) 형태를 즐기기도 한다.
그렇게 해서, 모닝커피, 점심 식사 후 한잔, 나른 한 오후 머리에 아무 생각이 없을 때 한잔. 보통 3잔 그리고 회식이라도 있는 날에는 2차 대신 에스프레소 한잔을 더 마신다. 주위 몇몇 사람들은 밤에 커피를 마시면 아예 잠을 못 잔다는 분들도 있다고 하는데 나는 전혀 그렇지 않으니 카페인과 별 상관이 없어 보인다.
커피에 대한 호기심
시골에서 태어나 자란 나에게는 서울에서 살던 이모가 있었다. 서울에서 나름 부유한 집으로 시집간 이모가 가끔 우리 집에 내려 올 때면 병에 든 맥스웰 커피(파우더), 프리마, 설탕을 가져왔다. 그때마다 어른들만 마시는 커피의 맛과 향이 궁금했었다. 평소 "애들은 커피 마시면 머리 나빠져!" 하면서 커피를 못 마시게 했던 이모는 내가 중학생이 될 무렵부터 내게도 커피 한잔씩을 주곤 했다. 그때 마셔본 달달한 커피 한잔의 맛과 향이 너무 좋았다.
커피 마니아가 되기까지
대학에 가서는 공강 시간에 마시던 100원짜리 자판기 커피가 너무 맛있었다. 다 마시고 난 종이컵으로는 일명 '컵차기'를 할 수도 있어서 100원으로 족히 30분은 때울 수 있었다. 그리고, 우리나라에 별다방 매장이 들어오기 전(아마 2000년 이전)에 필리핀 마닐라 De La Salle University 인근 별다방 매장에서 인생 첫 '프라푸치노'를 마셨었다. 그 당시 세상에 이런 맛도 있을까 싶을 정도로 큰 감동을 받은 적도 있었다.
그렇게 커피를 별생각 없이 그냥 마시다가 어느 순간부터 커피를 좀 더 알아야겠다는 생각이 들었다. 때마침 직장에서 직원들을 대상으로 무료 바리스타 강습 프로그램이 생겼다. 일주일에 한 번 커피를 좋아하는 직원들이 함께 모여 커피를 배우고 즐기면서 커피를 조금 더 알게 되었다.
그 후로 주말 아침은 단골 매장에서 사 온 다양한 원두를 수동 그라인더로 갈아 드립을 해서 한잔씩 마시는 즐거움을 만끽하고 있다. 수동 분쇄기로 직접 분쇄할 때마다 느낄 수 있는 갓 볶은 원두의 향이 코를 통해 온몸으로 전달될 때의 행복감은 또 하나의 삶의 즐거움이 되었다. 그뿐만 아니라 정성스레 내린 커피를 함께 즐겨주는 아네의 '향 좋네!' 이 한마디로 일주일 동안 쌓인 피로를 날리기도 한다.
커피와 기후변화
그렇게 커피를 좋아하게 되면서 커피 관련 여러 서적을 읽기도 했다. 그중에서 페테 라파넨*라리 살로마의 <커피가 세상에서 사라지기 전에>가 인상적이었다. 요즘처럼 지구 어느 한 곳에서는 폭염, 또 다른 곳에서는 홍수가 발생하는 이런 기후변화를 일상에서 볼 때마다 그 책이 생각나곤 한다. 갑자기 커피와 기후변화가 무슨 상관일까?
우리나라도 그렇지만 사람들의 생활 수준이 높아지고, 커피에 대한 수요가 전 세계적으로 늘면서, 특히 Specialty 등급의 고품질 커피 수요가 폭발적으로 늘고 있다고 한다. 그런데, 문제는 콜롬비아 등 전 세계 커피 생산지역이 기후 변화로 점차 줄어든다는 우려의 메시지를 담았다. 커피 소비 증가가 생산 증가와 정비례하지 않는다는 뜻으로 2050년이 되면 지금처럼 커피를 마시지 못할 수 있다고 한다. 안타깝지만 사람들의 입맛은 고급화되고 있어서 이를 어찌하겠나 싶기도 하다.
커피 보다 더 향기로운 사람들
커피의 맛과 향 이외에도 내가 커피를 좋아하는 또 다른 이유는 커피를 마시는 환경이다. 카페마다 다른 물리적 환경(위치, 인테리어, 분위기, 안락함 등) 뿐만 아니라 바리스타와 커피에 대한 다양한 의견을 서로 교환할 수 있기 때문이다.
예를들면,
내가 사는 곳은 지방의 작은 신도시, 이제 인구가 5만 명이 될까 말까 한 정도의 작은 지역이다. 이곳에 커피에 진심인 분들이 있다. 직접 원두를 엄선하고, 로스팅하는 로스터리 카페다.
이곳은 나뿐만 아니라 내 동료들도 단골로 다니는 곳이기도 한데 이곳이 딱 그렇다. 물리적 환경뿐만 아니라 바리스타와 많은 이야기를 할 수 있고 커피에 대한 다양한 맛과 의견을 나눌 수 있어 커피에 진심일 수밖에 없는 곳.
요즘처럼 무더위가 기승을 부릴 때면 더 생각나는 카페다. 특히 이곳의 시그니처 메뉴인 '크리미 라테'는 몇 년 전 시판하기 전에 나도 테스터로서 맛을 평가해 줬던 터라 더 정겹다. 부부가 운영을 하다 이곳에서 자리를 잡은 뒤 한 시간 거리에 있는 다른 지역에 더 큰 매장을 새롭게 오픈하고 성공적으로 사업을 할 정도로 이미 지역에서는 커피로 이름이 났다.
오랜 기간 단골로서 지켜본 내 시각으로 성공요인을 몇 가지를 꼽는다면
첫째, 역시, 커피에 대한 끊임없는 연구다. 항상 새로운 원두에 대한 철저한 테스트와 분석을 한다. 연구하는 자를 이길 방법은 없다.
둘째는 커피에 대해 진심이다. 맛에 대한 자신감은 기본이며 맛 외에도 네이밍, 디자인 등 브랜딩의 성공이다. 이곳의 이름은 '000 Coffee Lab'이다. 일반적으로 '~~ 카페 또는 커피숍'으로 하는데 이곳은 'LAB'이다. 늘 연구하고 공부한다는 뜻이다. 그뿐만 아니라 성공적으로 자체 브랜드를 디자인하고 상표등록까지 마쳤다. 그런 노력은 전부 '자신감'이라 할 수 있겠다.
셋째, 디테일이다. 컵이나 플레이트 등 계절과 메뉴에 맞게 서빙을 한다. 커피 한 잔, 길어야 30분의 시간이지만 소비자로서 투자한 시간과 돈이 아깝지 않다는 생각이 드는 곳.
Winter season