아침 산책, 그 짧은 발걸음이 하루를 바꾼다

에피소드_9910

솔직히 말하자면, 예전엔 아침에 일어나서 걷는 게 제일 귀찮았습니다. 침대는 자석 같았고, 눈꺼풀은 납덩이처럼 무거웠죠. 그런데 어느 날, 우연히 아침 햇빛을 제대로 맞고 10분을 걸었더니, 그날 하루가 놀랍게 달라졌습니다. 몸은 덜 무겁고, 머리는 이상하게 또렷하고, 밤에는 불면증이 사라졌습니다. “이게 뭐지?” 싶었죠.

알고 보니 과학이 이미 답을 해주고 있더군요.

첫째, 아침 산책은 수면의 질을 결정한다.
밤에 좋은 잠을 자려면, 아침에 먼저 빛을 맞아야 합니다. 저는 이 원리를 체험하고 나서 밤마다 뒤척이는 습관이 확 줄었습니다. 의사보다, 약보다, 제 몸이 먼저 증명해 준 거죠.

둘째, 아침 햇빛은 멜라토닌을 리셋한다.
학생 때는 늘 늦게 자고 늦게 일어나 “밤 올빼미형 인간”이라고 스스로 합리화했는데, 아침 산책을 하고 나니 저녁에는 자연스럽게 졸음이 왔습니다. 원래 제 생체시계가 고장 난 게 아니라, 아침 햇빛을 못 본 게 문제였던 겁니다.

셋째, 아침 산책은 코르티솔을 깨운다.
스트레스 호르몬이라고만 알았는데, 아침에는 오히려 활력 호르몬이더군요. 저는 이걸 경험하고 나서 아침 강의 들어가면 목소리 톤부터 달라졌습니다. 학생들이 “오늘 교수님 컨디션 좋으시네요?”라고 하는데, 사실 비밀은 아침 20분 산책이었습니다.

고전에서 말하길, “하루의 시작은 인간의 전부를 결정한다.”
저는 이렇게 덧붙이고 싶습니다.
“아침 산책은 무료한 투자이자 최고의 이자율을 주는 비밀 계좌다.”

그러니 내일 아침, 식후 커피를 기다리기 전에 먼저 문밖으로 나가보시죠.
햇빛이 당신의 세포 하나하나에 ‘오늘을 준비하라’는 알람을 울려줄 테니까요.