마음 노트 "괜찮아지는 중입니다" 연재
8편 "나는 왜 늘 불안할까요?"
"나는 왜 늘 불안할까요?"
– 성인의 불안, 그 뿌리를 들여다보다.
“선생님, 저는 늘 마음이 조마조마해요.
아무 일도 없는데도, 뭔가 잘못될 것만 같아요.
사람들이 볼 땐 별일 아닌데, 제겐 숨이 막히는 순간들이 많아요.”
상담실에서 가장 많이 듣는 말 중 하나다.
눈에 보이는 큰 사건이 없어도, 우리는 늘 보이지 않는 불안을 끌어안고 산다.
불안은 ‘나를 지키려는 본능’ 불안은 나쁜 감정이 아니다. 불안 덕분에 우리는 조심하고, 준비하며,
위험을 피할 수 있다.
하지만 문제는, ‘필요 이상으로 과잉 작동할 때’다.
마치 연기가 조금 나는데 화재경보기가
쉴 새 없이 울려대는 것처럼 말이다.
"불안의 뿌리, 어디서 왔을까?"
성인의 불안은 여러 층위를 가진다.
• 어릴 적 경험
- 늘 혼나며 자란 아이는 “실수하면 버려질지 몰라”라는 무의식적 불안을 품는다.
• 과거의 상처
- 실패나 이별, 상실의 경험은 비슷한 상황이 올 때마다 불안을 키운다.
• 완벽주의 성향
- “잘해야만 사랑받는다”는 믿음은 작은 흔들림도 크게 느끼게 한다.
이렇듯 불안은 단순한 성격 문제가 아니라 삶의 흔적이 쌓여 만들어진 감정이다.
불안은 억누르는 게 아니라 ‘돌보는 것’
많은 이들이 불안을 없애려 애쓴다.
“괜찮아, 아무 일 없을 거야” 하며 덮어버리지만
불안은 더 크게 돌아온다. 불안은 억누르는 감정이 아니라, ‘돌봐야 하는 신호’다.
• “내가 지금 뭘 두려워하는지” 알아차리기
• “그 두려움이 실제인지, 생각 속 상상인지” 구분하기
• “조금 불안해도 괜찮다” 스스로에게 말해주기
이 과정이 쌓일 때,
불안은 삶을 지켜주는 ‘적당한 경보’로 자리 잡는다.
사례: 늘 걱정 많은 직장인 민정이 이야기
민정 씨는 출근길마다
“오늘 실수하면 어쩌지? 상사가 싫어하면?”
수십 가지 걱정으로 지쳐 있었다.
상담에서 민정은
“완벽해야만 인정받는다”는 믿음을 발견했다.
그래서 작은 실수도 재앙처럼 느낀 것이다.
그 믿음을 조금씩 바꾸며
“조금 부족해도 나는 괜찮다”는 연습을 했다.
6개월 후, 민정은 이렇게 말했다.
“불안이 사라진 건 아니에요.
그런데 이제는 불안에 끌려다니지 않아요.”
"괜찮아지는 중입니다"
불안은 완전히 없앨 수 없다.
하지만 불안을 이해하고, 그 안에 숨어 있는 두려움의 목소리를 들어줄 때 우리는 조금 더 자유로워진다.
불안 속에서도 살아가는 법을 배우는 것,
그것이 어른이 된다는 의미 아닐까.
오늘의 마음노트
• 불안은 ‘나를 지키려는 본능’이다.
• 과잉 작동할 때 괴로움이 된다.
• 억누르지 말고, 알아차리고 돌봐주자.
• 완벽하지 않아도 괜찮다는 믿음이 필요하다.
• 불안은 사라지는 게 아니라, 다루어지는 것이다.
다음 편 예고:
9편. “부부 사이, 대화가 막혀버렸어요” – 부부 갈등 이해와 소통 회복이야기입니다.
