내 마음에 핀 블루벨

May 28. 2025

영국의 봄은 꼭 긴 터널의 끝에서 스며드는 빛 같았다. 싱그러운 잎사귀도, 향긋한 꽃들도, 영국의 길고 우중충한 겨울을 지내느라, 우리 모두 수고가 많았다고 말하는 듯했다. 공원의 기지개는 생기가 도는 것이었다. 마치 "이제 슬슬 움직여볼까?" 하고 찌뿌둥한 몸을 풀 듯이.

이 계절의 시작을 알리는 또 하나의 꽃이 있다. 이름도, 생김새도 정말 귀엽고 예쁜 '블루벨 (bluebell)'.
숲이나 그늘진 나무 아래에 피는 이 작은 야생화는, 파랗고 보랏빛을 띠며 서유럽에서만 볼 수 있는 봄꽃이다. 특히 영국에선 각지의 숲에 이 작은 꽃들이 모여 만개하며, 보랏빛 융단(실제로 bluebell carpet이라고 부른다.)을 이룬다. 그래서 '블루벨 시즌(보통 4월)'이 되면 영국 사람들은 이 장면을 보러 숲으로 향한다. 우리가 봄마다 벚꽃을 보러 가듯, 그들은 블루벨을 만나며 계절을 자축하는 것이다.

내가 처음으로 블루벨을 본 곳은 배터시 파크였다. 손톱만 한 종 모양의 꽃이 고개를 살짝 떨군 채 모여있는 모습이 정말 귀엽고 어여뻤다. 멀리서 보면 보랏빛 안개 같고, 가까이 들여다보면 수줍은 얼굴들 같았다. 실제로 영국인들은 블루벨을 요정처럼 묘사하기도 한다. 그래서 블루벨 숲엔 요정이 살고 있다는 이야기도 영국에선 흔하다.

'그늘에도 이렇게 작고 어여쁜 것이 피는구나.'

나는 올망졸망한 그 꽃들 앞에 슬며시 앉아, 한참을 바라보곤 했다. 그 귀엽고 순수한 것은 매번 날 붙잡았다. 그래서 내 몸과 마음이 그 순간에 머물 수 있었다. 어제 아침도, 내일 저녁도 아니고 그때 그 시간, 그곳에. 지나고 보니, 그건 마치 명상 같았다. 그러니까 내 마음속에 꽃을 심는 작업 같았다.

내면에 꽃 한 송이 심는 건 마음밭이 완벽하게 정리되지 않았어도, 잡초나 먼지 따위가 있어도 괜찮은 것이었다. 좀 그늘이 져있어도 괜찮은 것이었다. 거기서 무럭무럭 잘 자라는 블루벨을 심으면 되니까.

블루벨의 존재를 처음 알게 된 후로, 이 꽃을 보고 싶어서 계절을 기다렸다고 해도 과언이 아니었다. 그리고 그다음 해 봄, 나는 더 이상 그 미운 사람을 곱씹지 않았다. 대신 나도 구글에 'bluebell spots in England'를 검색해 영국사람들처럼 이름도 가물가물한 어느 숲에 갔다. 질투나 시기를 밀어내고 1년동안 기다린 꽃을 보러 가는 건 나 자신이 꽤 근사해지는 일이었다.

'안녕, 나 너네 진짜 많이 기다렸어!'