잘못했을 때 어떻게 하는지를 보면 민낯이 드러난다.
그것이 바로 그 사람의 본모습이다.
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Apr 19. 2023
子夏曰: “小人之過也必文.”
子夏가 말하였다. “小人의 허물은 반드시 文飾한다.”
이 장은, 조금은 어려운 ‘文過飾非(문과식비)’이라는 사자성어를 유래하게 된 가르침을 담고 있다. 짧게 줄여 ‘文過(문과)’라고도 하는 이 사자성어는, ‘잘못이 있는 줄 알면서도 인정하지 않고 잘못이 없다고 자기 자신을 속여서 겉으로 은폐하고 말재주로 번지르르 꾸미는 것’을 의미한다.
이 장은 앞서 ‘학이(學而) 편’에서 공부했던 ‘過則勿憚改(잘못을 저질렀다면 고치기를 꺼려서는 안 된다)’의 가르침을 자하(子夏)의 이해로 복습하고 있는 내용에 다름 아니다. ‘위령공(衛靈公) 편’에서 ‘過而不改 是謂過矣.(잘못을 저지르고도 고치지 않는 것, 그것이 허물이라.)’고 한 것은 잘못을 하지 말라는 것이 아니라 잘못은 누구나 할 수 있으나 그 잘못을 하고 난 뒤의 태도와 행위가 어떠해야 하는지에 대해 가르침을 주고 있다 할 것이다.
그런데 이 장의 내용은 조금은 더 복잡한 논리구조를 배태하고 있어 설렁설렁 읽고 이해할만한 수준이 아니다. 먼저 주자가 이 장의 가르침을 어떻게 설명하고 있는지 살펴보기로 하자.
‘文(문)’은 文飾(문식)함이다. 소인은 잘못을 고치는 것을 꺼리고 스스로 속이는 것을 꺼리지 않는다. 그러므로 반드시 문식하여 잘못을 더하는 것이다.
원문의 내용은 아주 짧고 담백하다. 소인은 잘못을 저질렀을 때 자신의 잘못을 변명으로 꾸며댄다는 것이다. 잘못을 하고서 변명을 꾸며댄다는 것은, 주자의 위 주석대로라면 잘못을 인정하지 않는다는 것이고, 그 잘못을 고칠 생각은 아예 꿈도 꾸지 않는다는 것이다.
그런데, 주자의 그다음 설명이 독특하여 눈에 띈다. 본래 공자의 가르침을 자하(子夏)가 어떻게 자신의 방식으로 이해했는지에 대해 주자 나름의 힌트를 주는 것이라 보이는 그 문구는 바로, ‘스스로 속이는 것을 꺼리지 않는다’는 설명이다. 주자는 소인이 잘못을 하고서도 그것을 고치기를 꺼려하며 변명으로 꾸며대는 이유를 그렇게 설명하고 있다.
공자에서 자하(子夏)를 거쳐 맹자(孟子)까지 가게 되면, 소인의 행태는 군자라는 이름으로 버젓이 바뀌어버린다. <맹자(孟子)>의 ‘공손추(公孫丑) 下’에 보면, ‘古之君子, 過則改之, 今之君子, 過則順之.(옛날의 군자는 허물이 있으면 고쳤지만 지금의 군자는 허물을 이루고 만다.)’라고 훨씬 더 까칠한 용어로 서로 다른 군자의 의미를 같은 한 글자로 풀이한다. 그러고 나서 까칠한 맹자는 한 발 더 나아가 다음과 같은 의견을 덧붙인다.
‘今之君子, 豈徒順之. 又從而爲之辭.
(지금의 군자는 어찌 이룰 뿐이겠는가, 그에 따라 변명하기까지 하는구나!)’
공자와 자하의 시대까지는 그나마 덕없는 자들을 가리켜 명확하게 ‘소인(小人)’이라 지칭하여 군자는 그렇지 않다고 구분하였지만, 맹자의 시대에는 아예 ‘今之君子(지금의 군주)’라고 하여 당대 위정자들이 스스로 군자라고 지칭하는 것이 얼마나 덧없고 추악한 가면인지를 드러내놓고 비판한다.
수천 년이 지난 대한민국의 대통령이라고 하는 자가, 자신이 평생 해오던 말버릇대로 국제무대에 나가 막말을 내뱉어놓고는 그 말실수를 포착하여 보도한 방송사들 중에서도 우연히 당시 화면을 담아 온 방송사를 국익에 해가 되는 짓을 했다면서 비난하고 공격하기를 서슴지 않았다. 그가 자신의 말실수를 잘못이라고 쿨하게 사과하고 다시는 그런 실수를 범하지 않겠다고 한 마디를 했더라면 굳이 야당이 대국민 한국어 듣기 평가가 어떠니 하는 말이 터져 나오지는 않았을 것이다.
더 심각한 문제는 그가 그저 개인적인 일탈을 보인 것이 아니라 한 나라를 대표하는 자로서 결코 보여서는 안 될 전례를 남겼다는 것이다. 그가 검찰출신이기에 습성(?)상 결코 사과하지 않는다는 행태를 보인 것은 잘못을 인정하는 모습을 보이는 순간, 자백으로 인정되어 이전에 청와대에서 끌려내려 온 군바리의 딸이 당한 전철을 밟을지도 모른다는 두려움이 있었을지도 모르겠다.
그럼에도 불구하고, 그를 보좌해야 할 책무를 가진 외교부 장관을 필두로 대통령실 대변인이나 그 수많은 장관들과 국무위원, 여당 인사라고 하는 자들 중에서 어느 한 사람도 대통령에게 잘못을 쿨하게 사과하고 털어낼 것은 털어내야 한다고 직언(直言)하는 자의 모습을 찾아볼 수 없었다는 사실이 우리나라의 현재와 미래가 어두울 수밖에 없다는 반증을 고스란히 드러내 보이고 말았다.
그가 중앙지검장을 하던 시절, 중앙지검에서 인권감독관을 맡고 있던 검사는 자기 자식이 남의 귀한 자식을 욕하고 비난하고 단체로 따돌림하며 즐거워했던 악행이 드러났음에도 불구하고 절대 반성문에 자기 잘못을 인정하는 듯한 워딩을 적지 말라고 코치했고, 대법원에까지 가서 그것이 잘못이라고 인정될 것을 알면서도 일반인들은 꿈도 꾸지 못한 법기술을 활용하여 가해자이면서도 당당하게 누릴 것들을 최대한 누리는 방식을 효과적으로 취해왔다.
수년이 지나 경찰을 패싱하고 그들의 목에 목줄을 쥐고 흔드는 자리에 오르기 직전 경찰의 정보 흘리기 플레이게 물려버릴 것이라고는 단 한순간도 그는 상상조차 하지 못했을 것이다. 그러니 그의 이전에도 버젓이 건설업자의 비밀스러운 아방궁 같은 별장에 가서 벌거벗고 노래방 마이크를 들고서 카메라가 촬영하는지도 신경 쓰지 않고 여성을 과감하게 유린하던 자도 기어코 법기술을 통해 아무런 법적 처벌을 받지 않았다.
그가 노래를 부르며 여성을 유리하는 그 추한 영상이 경찰과 검찰에 고해상도로 풀려버려 개망신을 당하고 심지어 대한민국에 자신의 두 딸과 아내를 포함하여 전 국민이 그 사실을 뉴스를 통해 목도하였음에도 그는 몰래 해외로 도피하려다가 공항에서 출국금지를 당해 잡혀 들어오는 영상을 찍히고서도 검찰의 선배로서 버젓이 무죄라는 결과물을 받아냈고, 심지어 자신을 출국금지하여 공항에서 그 개망신을 준 검찰 후배들의 하극상을 처벌하라며 충실한 검찰의 후배들을 통해 역공까지 감행하였다.
이쯤 되면 다른 사람들의 잘못(좀 더 정확하게 말하자면 법률적으로 범죄행위)을 수사하고 기소하고 구형까지 하는 일이 직업인 검사들이 자기 잘못에 대해서 덮고 뭉개고 어떻게 해서든 기록이 남지 않게 하기 위해 발버둥을 친다는 사실을 명확하게 일반화하고도 남음이 있다. 이러한 행태야말로 이 장에서 자하(子夏)가 소인(小人)의 추악한 행태이자 왜 군자가 될 수 없는지에 대한 명백한 지적과 싱크로율이 200% 일치한다고밖에 볼 수 없다.
특정지역에서 고래 사건으로 유명하게 회자되는 검사가 문서를 임의로 훼손하고, 사건을 조작한 것에 대한 것에서 검사가 고발한 검사들의 성비리에서 토착비리에 이르기까지 구구절절이 모두 열거하지 않더라도 이것이 몇몇 부정한 검사들의 개인적인 일탈이 아닌 그 직업군이 갖는 직업적 행태임을 현 대통령과 법무부장관이 여실히 증명해 보이고 있다.
아이비리그의 대학, 특히 세계 최고의 공대로 이름을 날리고 있는 MIT에 합격한 법무부장관의 딸에 대해 미국에 거주하고 있는 학부모들의 커뮤니티에서 난리가 난 것은 그저 자신의 자식보다 더 나은 것을 누리는 것에 대한 질시가 아니다. 서울대 법대 교수출신의 전직 법무부장관의 딸이 의전원에 입학하고 그의 아들이 한국 로스쿨에 진입하려던 시도까지 가당치 않은 아빠찬스 엄마찬스라며 손가락질을 하고 그 일로 실제 유죄를 확정받게 하여 그 아이들의 엄마를 감옥에 넣은 것은 그저 그들이 잘 나가는 것에 대한 질시나 질투에서 비롯된 것이 아니다.
조국의 딸이 법원까지 출두하여 자신의 처지를 항변하며 되지도 않는 변명거리를 늘어놓는 것에 대해 구차하네 추잡하네 등등 욕지거리를 해대던 빨간당의 스피커들 중 하나가 최고위원이라는 타이틀을 앞에 내놓고 ‘고등학교 내신 만점에 미국 수능 만점을 하고 정시로 합격한 것이기 때문에 미국의 공식적인 청원사이트까지 항의한 것은 국제적인 망신이다’라고 헛소리를 버젓이 기자들의 카메라 앞에서 떠들어댔다.
물론 그가 미국의 대학은 고사하고, 제대로 된 대학을 졸업한 적이 없는 인물이기 때문에 그저 누군가가 읽으라고 전해준 원고를 그대로 읽은 것이 아니라면, 그가 썼던 웹소설처럼 그저 그렇게 당당하게 말하면 아무런 생각 없이 ‘아! 그게 정시니까 학폭을 저지르고도 수능 정시를 보고 서울대 철학과에 입학한 법비의 아들과 같이 아무런 흠잡을 것이 없는 합격이구나!’라고 할 줄 알았는지도 모르겠다.
미국의 한 지역에서 졸업성적 1위를 하고, 미국 수능 만점을 맞아도 여러 가지 스펙이 부족하여 MIT를 불합격하거나 아예 그러한 정황을 알고서 원서조차 낼 엄두도 내지 못했던 미국 입시의 당사자들이나 그 학부모들 입장에서는 기가 차고 코가 차고 어이가 없는 가짜뉴스를 넘어선 개소리라 여기는 것이 이해하고도 남음이 있다.
이미 법무부장관의 청문회 때부터 미국에서 대놓고 입시컨설팅 업체까지 운영하며 돈을 받고 미국 명문대학에 입학하는 요령을 지도하는 것을 업으로 삼았던 그의 처형의 딸들이 아이비리그에 입학했거나 입학을 준비 중이라는 사실로 인해 한국은 물론 미국의 학부형들은 뉴욕타임스의 전문기자에게 투서를 보내고 전면적으로 이슈화해야 한다고 분노에 떨리는 가슴을 주체하지 못했었다.
그 당시에도 따박따박 자기 할 말 다하는 법무부장관 후보자는 자신의 조카에 대해서까지 굳이 떠벌여가며 방어해 줄 실수(?)는 저지르지 않았고, 그 조카들과 함께 논문대필을 의뢰했거나 다른 사람에게 돈을 주고 앱개발을 해서 받은 상 등등은 아직(?) 직접적으로 입시에 사용하지 않았기 때문에 법적으로 문제 될 것이 아무것도 없다며 사안을 덮고 뭉갰다. 그것이 이 장에서 말하는 끊임없이 꾸며댄다는 변명에 해당한다는 것임을 굳이 해설하지 않아도 알 것이라 본다.
이제 말을 배우기 시작하는 아이들조차 자기가 장난감을 독차지하겠다고 상대의 장난감을 빼앗거나 맛있는 거를 빼앗겠다고 상대를 때리거나하는 잘못을 저지르게 되면 그것을 본 부모나 선생님이 바로 그것이 잘못임을 혼내고 상대에게 사과를 하라고 가르친다. 내 자식이 그랬으니까 잘못이 아니라고 하고 애들이 다 그런 거지 뭘 그런 걸 가지고 그러냐며 뭉개고 넘어가려는 자들의 자식이 그 반대의 꼴을 당해 피해자가 되었다면 그들은 결코 상대방의 그런 후안무치한 변명을 얌전히 들어주지 않는다.
다른 나라에서 우리나라 대통령실이나 중요부서에서 나눈 이야기나 문서, 전화 통화가 감청이나 도청을 통해서 유출되었다고 하면, 당연히 그 나라는 우리나라의 주권을 심각하게 침해한 것이고 그러한 심각한 잘못에 대해서는 외교고 뭐고를 떠나 강력한 항의를 하고 책임을 추궁하는 것이 맞다.
그런데, 갑자기 ‘모든 나라들이 자국의 이익을 위해 도청 감청을 하는 일은 비일비재한 일이다.’라는 둥 ‘악의를 가지고서 우리나라를 도감청하지는 않았다고 한다.’는 둥의 개풀 뜯어먹는 신박한 헛소리가 등장하는 이유에 대해 나는 수백 번을 다시 생각하고 또 생각해 봐도 도저히 그 이유를 알지 못하겠다.
학교에서 버젓이 내 자식을 피투성이가 될 때까지 괴롭히고 때린 놈이 있다고 해서 회사를 작파하고 학교로 달려갔더니 가해자의 부모가 내 회사의 사장이라고, 그것을 알게 되었을 때 비굴한 웃음을 담아가며 ‘우리 자식이 맞을 짓을 했나 보지요.’라던가 ‘얘들 싸움에 무슨 신고를 하고 고소를 하겠습니까? 하하!’라면서 자기 자식에게 자신과 함께 고개를 조아리라고 할 부모는 없을 것이다.
