활쏘기의 목적은 과녁을 뚫어버리는 것이 아니다

저마다 다름을 인정하는 공정한 사회를 꿈꿀 수 있도록 하라.

子曰: "射不主皮, 爲力不同科, 古之道也."

공자께서 말씀하셨다. "활을 쏘는데 가죽 뚫는 것을 주장하지 않음은 (사람마다) 힘이 똑같지 않기 때문이니, 이것이 옛날의 (활을 쏘는) 도이다."

원래 이 장에 나오는 '射不主皮'라는 말은, 공자가 한 말이 아니다.

<의례(儀禮)>의 '향사예편(鄕射禮篇)'에 나오는 글에 대해 공자가 그 뜻을 해설한 말이다.

즉, '爲力不同科, 古之道也.'가 공자의 해설로, 이 장에서 말하고자 하는 핵심이다.

皮(피)'란, '과녁의 한가운데에 붙여놓은 가죽'을 말한다.

우리는 앞서 이미 활쏘기가 왜 군자가 인정하는 경쟁방식인지에 대해 공부한 바 있다.

활쏘기는 선비가 익혀야 할 여섯 가지 덕목인 육예(六藝)의 하나로, 정신을 집중시켜 과녁에 명중시키는 것을 위주로 할 뿐, 과녁을 뚫어버리는 식의 완력을 겨루는 시합이 아니다.

과녁의 정중앙에 명중시키는 기술은 학습과 훈련을 통하여 스스로 터득할 수 있지만 힘은 타고나는 부분도 있고, 남녀노소의 차이가 있기 때문에 키운다고 키워질 것도 아니고, 기본적인 조건이 다르기 때문에 그것을 주로 삼는 것은 공정한 시합일 수가 없기 때문에 그렇게 된 것이다.

주자의 해설에 의하면, 공자가 이렇게 말씀하신 이유와 배경은 다음과 같다.

<예기>의 기록에 따르면, '상나라를 이기고 주나라를 세운 무왕이 군대를 해산하여 활쏘기를 하는 것에 가죽을 꿰뚫는 것을 주로 하는 방식을 종식시켰다.'라고 하였는데, 주나라가 융성하여 예가 제대로 시행될 때에는 이렇듯 명중시키는 것이 주였는데, 주나라의 국력이 쇠퇴하고 열국이 발호하기 시작하면서 무력을 다투기 시작하면서 다시 명중시키기보다는 과녁의 가죽 뚫기에 주력하는 것을 보고 공자가 탄식하였다는 것이다.

그래서 이 잘못을 바로잡기 위해 이런 말을 하게 된 것이라는 설명이다.

우리말의 '과녁'이 '관혁(貫革)'에서 비롯되었을 만큼 활쏘기는 어느 사이엔가 과녁의 가죽 뚫기를 중시하는 것으로 흘러버리고 말았다.

여기서 주목하고 살펴봐야 할 눈깔자는 '爲力不同科'에서 '과(科)'라는 글자이다.

앞서 설명한 것처럼, 원래 이 글자는 활 쏘는 사람의 힘으로 '등급'을 의미한다.

그러나 그 외연을 확장하게 되면, 사람마다 가지고 있는 가치관과 기준, 개성으로 해석할 수 있다.

그렇기 때문에 공자가 강조하려고 했던 내용은 '저마다 힘이 다르니까 무식하게 과녁을 뚫지 마라.'라는 어설픈 표면적 해석이 아니라는 말이다.

이것은 요즘 인문학에서 말하는 '다름을 인정하고 공정함이 무엇인지 명확히 인지하라'라는 말로 환치된다.

건장한 남자가 활시위를 당기는 것과 여자가 활시위를 당기는 것이 동등하게 공정한 경쟁이 될 수 없는 것은 누구나가 인정하는 부분이다.

유도나 복싱에서 남녀가 평등하니 남자와 여자가 공정하게(?) 시합해야 한다고 하지 않는다.

<정의란 무엇인가>로 한국인들에게도 유명세를 떨친 하버드 대학교의 마이클 센델 교수가 최근 출간한 <공정하다는 착각>은 공자가 이 장에서 해설한 내용에서 출발한다.

부모가 금수저인 학생과 흙수저도 못 되는 학생이 '공정하게' 경쟁하고 있다는 아이러니는, 금수저 출신이 자신이 오른 위치가 자신만의 노력으로 일궈낸 것이라고 뻔뻔하게 인터뷰를 하는 과정에서 그 민낯을 드러낸다.

그들이 스스로 모든 것을 이뤄냈다고 생각하는 그 사고방식에 대해 센델 교수는 '엘리트의 오만'이라는 표현으로 신랄한 비난을 가한 바 있다.

미국은 물론이고, 한국에서는 특히, 부모의 소득과 자녀의 성적과 그 이후 이어지는 소득이 높은 상관관계를 가진다는 연구결과는 이제 기정사실이자 우리의 현실이 되어 버린 지 오래이다.

그나마 고시를 통해 신분을 상승하던 개천표 용들은, '현대판 음서제'라는 로스쿨과 의전원, 치전원을 통해 철저하게 씨가 말라갔다.

그러니 지금 공정을 함부로 입에 담는 기득권층과 그의 자녀들이 말하는, '자신이 노력한 능력'이란, 부모의 지원을 통해 만들어진다는 것이 적나라하게 잘 드러난다. 사회와 타고난 환경이 자신을 능력 있게 만들어 준 것임에도 불구하고 마치 모든 것을 자신이 이루어 냈으니 내가 받고 있는 이 모든 혜택은 노력해서 얻은 것이므로 당연하다고 느끼는 것 자체가 '오만' 그 자체라고 지적받을 수밖에 없는 것이다.

그것이 센델이 지적하는 엘리트들이 하는 '공정하다는 착각'에 다름 아니다.

이미 수천 년 전에 공정함에 대한 면밀한 지적을 했던 공자의 가르침은, 파란 눈의 하버드 교수에 의해 새로운 것처럼 설파되고 있다. 이렇듯 공자의 가르침은 수천 년이 지나도 적확하게 인간사회의 문제점을 지적하고 새롭게 나아갈 방향에 대해 제시해주고 있음을 우리는 다시 한번 확인할 수 있다.

공자의 가르침은 여기서 끝이 아니다.

이 의미가 외연의 확장을 거치게 되면, 저마다 다름의 목적어는 다양하게 해석될 수 있다.

저마다 갖춘 능력이 다르고, 관심사가 다르며, 동기가 다르고, 개성이 다르다는 것이다.

인생의 목적이 모두 '부자가 되는 것'은 아닐 수 있다는 것이다.

공부를 하는 목적이 '1등을 하는 것'만이 아닐 수 있음을 말한다.

내가 모르는 것을 알기 위해 공부하는 것일 수도 있고, 꼭 1등이 아니어도 그 공부를 하고 알아가는 과정에서 희열을 느끼기 때문에 하는 이도 있다는 것이다.

그것을 인정하지 않고 단 하나만의 기준을 주장하는 것에서 문제가 발생한다.

그것이 이 장의 문면에는 '힘'에 의한 것으로만 표현되었으나 '부'나 '명예'만을 인생의 최상위 목적으로 부르짖는 이들에게도 똑같은 일침으로 작용한다.

더 중요한 부분은,

그 의견에 동의하는 사람끼리는 그나마 부딪힐 일이 적겠으나, 주요한 기준에 대해 생각이 다른 사람에게 자신의 생각을 강요하는 경우에는

아주 심각한 갈등이 발생하기 마련이다.

부모는 자식이 공부를 잘해서 편안한 삶을 살길 바란다.

그 마음이 잘못되었다고 비난할 수는 없다.

앞서 설명한 것처럼 의사나 판사, 변호사 등의 전문직에서 직업의 대물림을 원하는 현상은 더욱 강하게 나타난다.

부의 대물림도 크게 다르지 않다.

할아버지의 부를 이제 돌 갓 지난 손자에게 양여하겠다고 수십억이 넘는 건물을 2살짜리 손주의 명의로 일찌감치 바꾸는 행위는 그들의 가치관과 기준이 어디에 있는지 너무도 명확하고 극명하게 보여준다.

그 역시 자신이 노력해서 모은 부를 자신의 의지대로 하겠다는 것에 함부로 비판을 가할 문제는 아니다.

그런데 말이다.

그들의 생각처럼 그들의 자식이나 손주 세대가

그것을 받을 당연한 자격이 있다고 생각하는 것은 좀 다른 문제라고 생각하지 않는가?

아버지가 왕이었기 때문에 그의 아들이 당연히 왕이 된다는 것이 얼마나 심각한 문제를 초래하는지에 대해 우리는 역사를 통해

충분히 살펴보았고 그렇기 때문에 그러한 제도는 사장되고 보완되었다.

반대로 부모가 노비이기 때문에 자식이 어떤 노력을 하더라도 신분의 굴레를 벗어날 수 없는 제도가 심각한 문제가 있다는 것에 대해서도

충분히 배워 알고 있다.

그런데 지금의 상황은 어떠한가?

신분제도가 없는 현실이 훨씬 더 견고하기 그지없는 벽으로 등급을 정하고 있다는 생각은 들지 않는가?

권력을 잡고 부와 명예에 매달리는 이들은

그들의 자식에게 어떤 식으로든 그것을 이어주려고 한다.

이제 무식하게 돈을 물려주는 것은 수준이 낮다고 비아냥거림을 받는다.

양질의 교육환경을 제공하고, 그래서 학벌을 만들어주고 상류층간의 교류를 통해서 네트워크와 인맥을 만들어주고 자신들만의 리그를 통해 그 소규모 소사이어티를 공고히 만들자며

자기들끼리 키득거리며 그 아래를 내려다본다.

그 아래 있는 이들이 위로 올라오는 것에 심한 거부감을 보인다.

그것이 옳지 않아도 배웠고

그래서는 안된다고 알고 있으면서도

버젓이 그렇게 과거 썩어버린 신분제보다

더 옹고한 벽을 다지고 다져 올리는 이들은 과연 누구란 말인가?

저 꼭대기의 당신과는 상관없는 자들이라고 말하고 싶은가?

당신의 자식이 의사나 판사의 아이와 어울리며 과외를 하는 것은 권장할 일이고 건설현장의 막노동을 하는 이의 자식과 자전거를 타고 하이킹을 하는 것은 욕먹을 헛짓이라고 생각하는 당신이 그 벽을 만드는데 동원된

일꾼이라고는 생각하지 않는가?

사회는 어느 한 몰지각한 이들에 의해 구성되거나 움직이는 것이 아니다.

당신이 제대로 된 생각을 가지고 자신의 잘못하나 바로잡지 못하면서 사회가 왜 이 모양 이 꼴이냐고 탓해봐야 사회는 결코 바뀌지 않는다.

당신이 삐뚤어진 사회의 벽을 쌓는 일꾼으로

고용되어 힘을 보태고 있다는 사실마저

깨닫지 못한다면 결코 당신은 제대로 된 사회를 당신의 자식 세대에게 물려줄 자격을 갖추지 못할 것이다.

수천 년 전 과녁에 빗대어 당신의 잘못을 지적한 공자는 이미 수천 년 이후에도 인간들이 이 모양이 꼴일 것을 걱정하고 또 걱정하여 먼저 바꾸자고 일러준 것이다.

조언은, 하는 사람이 멋있어 봐야

아무런 의미가 없다.

받아들이는 사람이 실천할 때에야

비로소 그 조언이 빛을 발하는 것이다.