사건은 하나지만, 해석은 아이마다 다르다.

미국 교육에서 '사고 중심 질문'을 많이 하는 이유

by 에이든엄마

Aug 14. 2025

에이든이 선생님이나 친구 부모에게 받는 질문을 곁에서 듣다 보면 늘 흥미롭다.

그들의 질문은 사실 확인에 비중을 두기 보다, 그 순간 아이가 어떤 감정을 느꼈는지, 또 그 이후 어떻게 행동할지에 대한 생각을 묻는 경우가 많다.

예를 들면 이런 질문들이다.

"그래서 너는 어떻게 느꼈어?

"그 일은 너에게 어떤 의미였니?"

"다시 그 상황이 온다면 뭐라고 말하고 싶어?"

이런 질문은 사실을 확인하려는 게 아니다.

아이가 그 경험을 어떻게 해석하고 자신만의 관점으로 다시 풀어낼 수 있는지를 묻는 것이다.

내가 어릴 때 자주 들었던 질문과 비교하면 그 차이는 더 뚜렷하다.

"시험 점수 몇 점 받았어?"

"친구랑 왜 싸웠어? 그래서 너는 뭐라고 했어?"

"그거 사실이야? 거짓말 아니지?"

이처럼 사실 확인에 초점이 맞춰진 질문들이 대부분이었고, 질문 뒤 나의 감정과 의견을 묻는 경우는 거의 없던 것 같다.

나 역시 지금도 에이든에게 비슷한 질문을 가끔 하기도 한다.

그런데 이곳에서 내가 느낀 질문의 방향은 완전히 다르다.

첫째, 아이가 그 일을 어떻게 받아들였는지,

둘째, 어떤 생각을 했는지,

셋째, 다시 그런 상황이 온다면 어떤 선택을 할지를 묻는다.

이 말은, 질문의 초점이 사건을 보고하는 것이 아니라, 사건 속에서 자기만의 시선으로 해석하도록 돕는 데 있다.

똑같은 사건을 겪었어도

어떤 아이는 분노를 말하고,

어떤 아이는 성장을 말하고,

또 다른 아이는 유머로 풀어낸다.

결국 다양하게 표현하는 아이들을 보면,

"일어났던 사건은 하나지만, 해석은 아이마다 다르다."라는 것을 알 수 있다.

한 번은 이런 일이 있었다.

학교에서 하루 동안 '그리스인'이 되어 그리스 문화를 체험하는 행사가 있었다.

아침부터 에이든은 너무나 들떠서 그리스 음식과 놀이, 올림픽 역사까지 찾아본 후 신나서 학교에 갔다.

그런데 학교에 간지 한 시간도 채 지나지 않아 오피스에서 전화가 왔다.

내용인 즉,

에이든이 친구와 싸워서 그 벌로 지금 당장 집으로 돌아가야 하니 픽업을 오라는 전화였다.

너무나 당황한 나는 허둥지둥 학교로 갔고, 우울해 있는 에이든을 만났다.

잠시뒤, 교감 선생님으로부터 무슨 일이 있었는지 자세히 들을 수 있었다.

"사실 에이든은 친구를 때리거나 밀치지 않았어요. 오히려 친구가 에이든의 목을 조르고 넘어트렸어요. 하지만 처음 시작은 락커룸에서 하지 말아야 할 장난으로 서로 시작했고, 그러다 점점 흥분한 친구가 에이든에게 싸우자며 공격을 한 상황입니다.

에이든이 그 친구와 같은 레벨의 잘못을 한 것은 아니지만 몸으로 시비가 붙은 이상 아무리 에이든이 자기 방어를 했다고 해도 규칙상 한 명만 처벌할 수 없기 때문에 에이든도 그 친구와 함께 지금 당장 집으로 가야 합니다."

교감선생님의 말을 다 듣고, 나는 에이든을 데리고 밖으로 나왔다.

주차장에 세워둔 차 앞에 도착하자 에이든은 참았던 눈물을 쏟아내며 말했다.

"엄마, 나는 너무 억울해. 그리고 나는 싸운 게 아니야. 내가 장난친 건 잘못이지만 그 이후에 친구가 날 밀친 건 내 의지가 아니라 그 친구 잘못이잖아. 내가 왜 똑같은 벌을 받아야 해?"

"그리고 나는 오랫동안 그릭 페스티벌을 기다렸어. 내가 싸우려고 한 것도 아닌데 왜 이 일로 집에 가야 하는지 이해할 수가 없어서 너무 슬퍼"

에이든은 닭똥 같은 눈물을 한참 흘렸고, 나는 에이든이 진정되길 기다렸다 집으로 돌아왔다.

집에 돌아온 뒤 편안한 옷으로 갈아입고 나서야 부글거리던 감정이 가라앉은 듯 다시 말을 이어갔다.

"엄마, 학교에 데리러 오게 해서 미안해. 그리고 선생님이 오늘 아침에 페스티벌 때문에 다들 흥분해서 다칠 수 있으니 절대로 락커룸에서 장난치지 말라고 하셨었어. 그런데 나랑 Jonny가 가방 돌리기 장난을 치는 바람에 이런 일이 생겼어. 생각해 보니까 내 잘못이 큰 것 같아. 나도 그릭 음식 주문 한 거 못 먹어서 너무 속상한데 Jonny도 지금 많이 후회하고 있을 것 같아."