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by 아날로그 남샘 Apr 16. 2023

나를 불편하게 하는 감정은 삶의 가치를 일깨운다

새로운 행동을 주저하게 하는 감정과 함께 삶의 가치 찾기

삶의 가치를 찾는 새로운 행동은 우리에게 낯설고 불편한 감정을 경험하게 합니다. 새로운 행동을 시도할 때, 우리는 실패에 대한 두려움, 무엇을 해야 할지 모르는 막막함, 성공할 것 같지도 않은데 괜히 애만 쓰는 것 같은 회의감 등 불편한 감정을 경험합니다. 두려움, 막막함, 회의감과 같은 불편한 감정은 삶의 가치를 찾는 도전을 주저하게 합니다.

불편한 마음과 싸우지 않고 그 마음을 수용할 수 있다면, 삶의 가치를 찾는 새로운 행동에 좀 더 주의를 기울일 수 있지 않을까요? 수용-전념 치료에서는 불안, 우울과 같은 불편한 감정을 경험할 때, 그 감정에서 벗어나거나 통제하려고 하지 말고 있는 그대로 받아들이라고 이야기합니다(이선영, 2015). 불편한 마음과 싸우지 말고 수용하면 그 마음과 싸우는데 쓴 시간과 힘을 삶의 가치를 찾는데 쓸 수 있다고 말합니다. 이때 중요한 것은 두려움, 막막함, 회의감과 같은 부정적인 감정을 애써 괜찮다고 위로하는 것이 아니라 온전히 경험하는 데 있습니다. 그 감정들을 온전하게 경험해야 우리는 그 감정들을 대하는 나름대로의 솔직한 방법들을 배울 수 있습니다. 감정에서 벗어나거나 통제하는 것과 감정을 온전하게 수용하는 것의 차이는 그것을 경험할 때에만 느낄 수 있습니다.

새로운 행동에 도전하는 것을 주저하게 하는 감정을 수용한 경험은 삶의 가치를 찾는 출발선상에 있는 아이들의 마음을 살펴볼 수 있는 연결점을 제공합니다. 주저하는 아이들을 포착할 수 있도록 도와주고, 그 아이들을 따뜻하게 지지할 수 있도록 해줍니다. 교사의 경험에서 우러나온 격려의 말은 아이들에게 자신의 감정을 솔직하게 들여다볼 수 있는 용기를 심어줍니다. 삶의 가치를 찾는 새로운 행동에 도전하는 길목에서 자신의 감정을 솔직하게 들여다볼 수 있는 경험적 연습을 소개합니다.

<경험적 연습 15 – 수용과 가치>

1. 살면서 하고 싶었지만, 하지 못했던 도전을 생각해 봅시다.

2. 그 도전을 주저하게 했던 감정들을 떠올려 봅시다. 그 감정들은 실패에 대한 두려움일 수도 있고, 어떤 것부터 시작해야 할지 모를 막막함일 수도 있으며, 괜한 일을 벌이는 것은 아닌가 하는 자격지심일 수도 있습니다.

3, 눈을 감고 하지 못했던 도전과 그때의 감정을 천천히 되살려 봅니다. 도전을 주저하게 했던 감정들이 떠오르면, 그 감정들을 외면하지 말고 있는 그대로 수용해 봅시다.

새로운 행동을 주저하게 하는 감정을 있는 그대로 수용하면 그 감정으로 인한 아픔이 사라지진 않더라도 자신이 무엇으로 힘든지 알아차릴 수 있습니다. 자신을 주저하게 하는 감정들을 막연히 회피하기만 할 때와는 다르게, 그 감정들이 나에게 주는 영향을 온전히 경험할 수 있습니다. 한쪽 가슴이 무겁게 내려앉는 것 같기도 하고, 길이 보이지 않아 마음이 한없이 답답해지기도 합니다. 이때, 나를 주저하게 하는 감정들을 온전하게 수용하는 것이 삶의 가치를 찾는 여정에서 꼭 필요함을 경험하게 됩니다. 우리의 목적지는 부정적인 감정들과 싸우는 것이 아니라 그 감정들과 함께 가치를 찾는 데 있기 때문입니다.

부정적인 감정을 수용하는 것이 현명한 일임을 알아도 쉽게 하지 못하는 이유는 그 감정이 외면하고 싶을 만큼 아프고 힘들기 때문입니다. 삶의 가치를 찾는 새로운 행동을 할 때 경험하는 막막함, 두려움과 같은 감정들은 지속적으로 나를 주저앉게 합니다. 현실적인 문제들과 고민들로 인한 부정적인 감정은 과거의 익숙한 행동패턴으로 나를 피하게 하고 싶지만, 그렇게 된다면 삶의 가치는 발견할 수 없습니다. 나를 주저하게 하는 감정에 한 발자국 들어갔을 때, 우리는 자신이 찾고자 하는 삶의 가치를 인식할 수 있습니다.

삶의 가치를 찾는 여정에서 찾아오는 두려움, 막막함, 회의감과 같은 감정을 수용하는 것은 그 감정들로 인한 아픔을 사라지게 하지 않습니다. 다만, 수용은 그 감정을 외면하고 싶을 만큼 힘이 들 때, 나를 따뜻하게 안아줄 수 있도록 도와줍니다. 불안, 두려움, 막막함과 같은 감정들을 피하지 않고 온전히 수용한 경험은 그 감정들이 얼마만큼 우리를 아프게 하는지 알 수 있게 하기 때문입니다. 이처럼, 수용은 불편한 감정과 함께 삶의 가치를 찾는 모두를 진심으로 응원할 수 있도록 도와줍니다.

우리가 삶의 가치를 찾는 목표는 한 번뿐인 삶을 자신의 있는 모습 그대로 행복하게 살아갈 수 있도록 도와주는 데 있습니다. 그 과정에서 우리는 지금까지와는 다른 행동을 하게 되고, 두려움, 불안, 막막함과 같은 우리를 불편하게 하는 감정을 경험합니다. 이처럼, 우리를 불편하게 하는 감정은 삶의 가치를 일깨웁니다. 그 감정을 온전히 수용할 때, 자신의 인생을 미리 단정 짓지 않고 삶은 만들어가는 한 과정이며 그 과정 속에 우리 자신이 존재하고 있음을 인식할 수 있습니다.

* 수용-전념치료(Acceptance-Commitment Therapy): 원치 않는 생각과 감정을 없애기 위해 최선을 다했음에도 불구하고 여전히 그 생각과 감정으로 고통받고 있는 자신을 무능력하거나 의지가 없는 것으로 탓하는 것을 고통의 원인으로 여기는 심리치료적 접근. 고통스러운 순간에 자기 자신을 판단하지 않고 자비롭게 바라보는 '자기-자비'를 치료의 핵심적인 요소로 여김.

* 흰곰: '수용-전념 치료'에서 말하는 불안과 우울과 같은 불편한 생각, 감정, 감각, 그리고 기억과 같은 내적 경험들

* 참고 도서

- 이선영. (꼭 알고 싶은) 수용-전념 치료의 모든 것. 서울: 소울메이트, 2017.

- Hayes, Steven C. 마음에서 빠져나와 삶 속으로 들어가라. 서울: 학지사, 2010.

- Luoma, Jason B. 수용전념치료 배우기. 서울: 학지사, 2012.

- Wilson, Kelly G. (수용전념치료에서 내담자와 치료자를 위한) 마음챙김. 서울: 학지사, 2013.

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