공포 게임 속의 예술
Five Nights at Freddy’s 게임 리뷰
Five Nights at Freddy’s
얼마 전, 여느 게임과는 전혀 다른 생존 공포 게임을 접했다. Five Nights at Freddy’s는 낮에는 밝은 아이들의 레스토랑을, 밤에는 고립된 위험의 장소로 바꾸어 놓았다. 어떤 의미에서 이 게임은 하나의 예술 작품이었다. 어린시절의 향수속에 감춰진 비극과 사회적 맥락을 뒤섞어 드러내고 있었기 때문이다.
The supply closet, a location at Five Nights at Freddy’s
화면에 중절모를 쓴 갈색 곰돌이가 나타났을 때, ‘플레이’버튼을 눌렀다. 검은 화면은 곧 어둠이 드리운 경비실로 바뀌었다.
나는 프레디 파즈베어의 피자가게의 새로운 야간 경비원, 마이클 슈미트가 되어 있었다. 이곳은 “아이들과 어른 모두를 위한 마법 같은 장소”라는 홍보 문구를 내세운 곳이었다. 컨트롤러를 세차게 누르던 내 눈에 게임 속 신문 기사가 들어왔다. “지역 피자가게에서 5명의 아이들 실종”.
곧 책상 위 전화기가 울리며, 선풍기, 모니터, 소다컵, 말아 놓은 종이들 사이에서 붉은 불빛이 깜빡거렸다.
수화기 너머로 목소리가 들려왔다. 그것은 내 새로운 역할의 기본을 설명해주고 있었다.
“밤이 되면 애니매트로닉(동물 마스코트 로봇)들이 돌아다닙니다. 만약 그들이 당신을 발견하면, 프레디 슈트 안에 억지로 넣으려 할 겁니다. 그러니 사무실 문을 닫아 그들을 막으세요.”
즉, 이 게임에서 살아남으려면 나는 반드시 문을 닫아야 했다.
카메라 화면 속 무대에는 애니매트로닉들이 보였다. 기타를 든 토끼 보니, “LET’S EAT!!!”이라고 적힌 앞치마를 멘 치카, 중절모를 쓴 곰 프레디, 그리고 붉은 커튼 뒤에 숨어 있는 해적 폭시. 카메라는 지직거리며 정적을 내보냈고, 나는 모니터를 껐다 켰다를 반복했다. 다시 카메라를 확인하자 무대에서 보니가 사라져 있었다. 나는 침을 삼켰고, 멀리서 서보 모터의 달칵거리는 소리가 다가오는 게 들렸다.
그러나 Five Nights at Freddy’s는 단순히 살인 로봇의 게임만은 아니었다. 게임의 뒷이야기는 공동 창업자 윌리엄 애프튼이라는 인물을 드러낸다. 그는 ‘퍼플 가이’라는 이름으로 더 잘 알려져 있다. 보라색은 수 세기 동안 귀족과 권력의 색이었지만, 동시에 다른 문화적 맥락에서는 부패를 상징하기도 했다. 이는 스스로를 헤아릴 수 없는 힘을 가진 존재로 여기면서도 잔혹한 모습을 보였던 애프튼의 성격과 완벽히 맞아떨어졌다.
애프튼은 연쇄살인범이었으며, 신문 기사 속 아이들의 실종과 살해 사건의 배후였다. 게임의 설정 속에서, 실종된 아이들은 단순히 잊힌 것이 아니었다. 그들의 영혼은 애니매트로닉에 깃들어, 복수심에 사로잡혀 야간 경비원들을 죽였다. 그러나 복수조차 해방을 주지 못했다. 아이들의 영혼은 끝없는 폭력과 공포의 굴레에 묶여 있었다.
Five Nights at Freddy’s에 대한 논의에서 종종 간과되는 것이 있다. 바로 야간 경비원의 급여다. 다섯 밤을 죽음의 위협 속에서 버텨도 내가 받은 것은 고작 120달러였다. 1993년, 게임의 배경 시점 당시의 최저임금에도 미치지 못하는 금액이다. 그럼에도 불구하고 슈미트는 매일 밤 다시 돌아온다. 그의 업무 속에서, 그는 자신이 왜, 그리고 어떤 결과를 감수하면서까지 이 일을 반복하는지 고민하지 않은 채 파즈베어 엔터테인먼트에 충성한다. 결국 그는 또 하나의 소모품일 뿐이다.
이 점은 ‘폰 가이’의 운명에서 더욱 선명하게 드러난다. 그는 매일 밤 녹음된 메시지로 플레이어를 안내하는 몸 없는 목소리였다. 그러나 4번째 밤에서 드러나듯, 시스템을 누구보다 잘 이해했던 그조차 살아남지 못한다. 무려 22번 연속 ‘이달의 직원’이라는 기록조차 아무 의미가 없었다. 지식, 충성심, 경험은 아무런 무게도 갖지 못했다.
마이클 슈미트와 폰 가이는 나에게 조지 오웰의 《동물농장》을 떠올리게 했다. 그곳에서 동물들은 복종하면서도 소모품으로 취급되었다. 대표적인 예가 복서(Boxer)였다. 그는 농장의 가장 성실한 일꾼이었지만, 결국 평생 헌신한 바로 그 농장에 의해 파멸을 맞았다. 모든 직원은 소모품일 뿐이며, 생존조차 일시적이다.
Five Nights at Freddy’s는 단순한 게임이 아니다. 그것은 착취와 악순환에 대한 논평이며, 수많은 알레고리로 얽혀 있다. 다시 컨트롤러를 집어 들고, 슈미트가 또다시 책상 앞에 앉아 무대 위 그림자의 움직임을 지켜보는 순간 깨닫는다. 진정한 공포는 갑작스러운 점프 스케어가 아니다. 그것은 체념이다. 내일이 오면, 나는 또다시 돌아올 것이다. 프레디에서 벌어진 일은 프레디에 남는다.
The animatronics at Five Nights at Freddy’s
A Horror Game as an Artwork: Five Nights at Freddy’s
Five Nights at Freddy’s
Some time ago, I was introduced to a survival horror game quite unlike many others. Five Nights at Freddy’s turned a bright children’s restaurant by day into a place of isolated danger at night. In a sense, the game was an artwork, blurring nostalgia into hidden tragedies and social context.
The supply closet, a location at Five Nights at Freddy’s
As I turned on the screen to the sight of a brown bear in his dapper top hat, I clicked play, the black screen shifting into a security office, darkness hanging overhead.
I was playing as Michael Schmidt, the newest night watchman at Freddy Fazbear’s Pizza, a “magical place for kids and adults alike.” As I jammed my fingers on my controller, a news clipping in the game caught my eye: ‘5 children disappear at local pizzeria’.
I gulped as the phone started ringing on the security desk, flashing red among the clutter of fans, monitors, soda cups, and rolled-up paper.
I listened as a voice laid out the basics of my new role.
“At night, the animatronics (animal mascots) wander around, and if they see you, they’ll stuff you into a Freddy suit, so close the doors in the office to lock them out.” Thus, in this game, I had to close the doors to survive.
On the cameras, the stage revealed the animatronics: Bonnie the rabbit with a guitar, Chica the chicken with her “LET’S EAT!!!” bib, Freddy the bear in his top hat, and Foxy the Pirate lurked behind red curtains. The cameras glitched, emitting static, as I turned the monitor on and off. Glancing back at the cameras, I gulped when I saw the show stage missing Bonnie. In the distance, I picked up the clicking of servos approaching.
There was more to Five Nights at Freddy’s than simply killer animatronics. The game’s backstory reveals a co-founder named William Afton - better known as ‘Purple Guy’. The colour purple was a colour of nobility and power for centuries, while displaying corruption in other, more cultural senses. This matched perfectly with Afton’s personality, who often compared himself to a being with immeasurable power, yet cruel.
Afton was a serial killer, responsible for the disappearance and murders of the children in the newspaper clipping. In the game’s lore, the missing children were not simply forgotten, their souls inhabiting the animatronics and vengefully killing the night guards. However, even revenge offered no release, bound in endless cycles of violence and fear.
Often overlooked in discussions of Five Nights at Freddy’s is the detail of the night guard’s paycheck. For surviving five consecutive nights under the threat of death, I received only $120 - below even the minimum wage standards of 1993, around which the game is set in. However, Schmidt still returns, night after night. In his own work, he remains loyal to Fazbear Entertainment, the company behind Freddy Fazbear’s Pizza, without thinking of the very reasons or consequences of his actions.
This is further underscored by the fate of Phone Guy, a disembodied voice who guides the player each night via recorded messages. However, as in Night 4, Phone Guy, the one figure who seems to understand the system, cannot survive it either. Even his record as ‘Employee of the Month’ for twenty-two consecutive times proves meaningless. Knowledge, loyalty, and experience hold no weight.
Both Michael Schmidt and Phone Guy reminded me of George Orwell’s Animal Farm, where the animals, while obeying, are seen as disposable. Such an example is Boxer who, despite his status as the hardest worker in Animal Farm, meets his own demise at the hands of the farm of which he devoted his life to. Every employee is disposable, and survival itself is only temporary.
Five Nights at Freddy’s is more than a game. It symbolised commentaries on exploitation and vicious cycles, all as a web of allegories. As I once again pick up my controller and Schmidt sits once more at the desk, watching the shadows shift across the stage, I realise the true horror isn’t the jump scare - it’s the resignation. Come tomorrow, I’ll be back again. What happens at Freddy’s stays at Freddy’s.
The animatronics at Five Nights at Freddy’s