“미국이 반했다”… 북미 시장 휩쓰는 국산 픽업트럭
도심형 픽업트럭 싼타크루즈, 북미 흥행 속 국내 도입 가능성 재조명
현대차 싼타크루즈 / 사진=현대자동차현대차가 만든 픽업트럭 하나가 미국 시장을 휩쓸고 있다. 이름도 생소한 ‘싼타크루즈’는 현지 소비자와 매체 모두에게 극찬을 받으며, 북미 전략형 모델로 독보적인 입지를 다지고 있다.
하지만 정작 한국에서는 아직까지 구경조차 힘든 실정이다. 그러나 최근 기아 타스만의 성공이 변수로 떠오르며, 이 ‘도심형 픽업’의 국내 출시 가능성이 다시 주목받고 있다.
SUV 감성 담은 픽업트럭, 미국을 사로잡다
현대차 싼타크루즈 실내 / 사진=현대자동차
싼타크루즈는 기존 픽업트럭의 거친 이미지와는 다른, 도심형 라이프스타일에 최적화된 새로운 카테고리를 제시한다. 투싼 플랫폼을 바탕으로 한 유니바디 구조는 SUV에 가까운 승차감과 민첩한 주행 성능을 선사하며, 전통적인 프레임바디 방식의 픽업과는 결이 다르다.
특히 2025년형으로 업그레이드된 모델은 기능과 디자인에서 모두 진화를 이뤘다. 새롭게 추가된 XRT 트림은 오프로드 감성을 강조한 외관과 18인치 올터레인 타이어를 적용해, 험로 주행에도 어울리는 강인한 인상을 남긴다.
실내는 한층 더 고급스럽다. 12.3인치 디지털 클러스터와 인포테인먼트 시스템이 파노라믹 커브드 디스플레이로 이어지며, 무선 애플 카플레이와 안드로이드 오토까지 지원해 최신 SUV 못지않은 편의성을 갖췄다.
포드 매버릭 압도한 성능과 경쟁력
현대차 싼타크루즈 / 사진=현대자동차
싼타크루즈의 경쟁 모델로 자주 언급되는 포드 매버릭과의 비교에서도 그 우위는 분명하다. 2.5리터 터보 엔진을 탑재한 싼타크루즈는 최고출력 281마력, 최대토크 43.0kg.m를 발휘하며, 최대 5,000파운드(약 2,268kg)의 견인 능력을 자랑한다.
이는 포드 매버릭의 250마력, 약 1,814kg 견인 성능을 웃도는 수치다. 이러한 성능과 상품성은 북미 유력 자동차 전문지 <카앤드라이버>가 싼타크루즈에 10점 만점 중 9점을 부여하며 “단순한 ‘작은 트럭’이 아닌, 정제된 승차감과 고급스러운 마감이 돋보이는 모델”이라고 평가한 배경이기도 하다.
기아 타스만이 연 싹, 싼타크루즈가 이어갈까?
현대차 싼타크루즈 / 사진=현대자동차
최근 국내에서 픽업트럭에 대한 관심이 다시 불붙고 있다. 기아 타스만이 상업용 픽업을 넘어 레저용 시장까지 흡수하며, 과거와는 전혀 다른 소비자 반응을 이끌어냈기 때문이다. 이 같은 분위기는 자연스럽게 ‘형보다 나은 아우’ 싼타크루즈의 국내 도입 가능성에 대한 기대감으로 이어진다.
타스만이 프레임바디 구조를 활용한 정통 픽업이라면, 싼타크루즈는 유니바디 플랫폼을 기반으로 만들어진 SUV형 픽업이다. 두 차량은 애초부터 지향점이 다르다.
거친 험로와 고하중 작업에 유리한 타스만이 상업성과 오프로드 중심이라면, 싼타크루즈는 도심 주행에 특화된 실용성과 세련된 디자인으로 도심 거주자들의 라이프스타일을 공략한다.
즉, 두 모델은 경쟁 구도보다는 서로 다른 수요를 채우는 보완 관계에 가깝고, 이 때문에 싼타크루즈가 국내 시장에 들어와도 타스만과의 충돌은 크지 않을 것으로 보인다. 오히려 ‘도심형 레저 픽업’이라는 새로운 수요층을 형성할 가능성도 점쳐진다.
현대차 싼타크루즈 / 사진=현대자동차
현재까지 현대차는 싼타크루즈의 국내 출시에 대해 공식적으로 “계획이 없다”는 입장을 고수하고 있다. 하지만 북미에서 입증된 상품성과 타스만으로 확인된 국내 시장의 반응을 고려하면, 상황은 언제든 바뀔 수 있다.
도심과 레저를 모두 아우를 수 있는 독특한 포지셔닝의 싼타크루즈가 한국 시장에 상륙할 날이 멀지 않았다는 전망이 나오는 이유다.
북미에서 ‘작지만 강한’ 픽업의 매력을 증명한 싼타크루즈. 과연 이 차가 한국 땅을 밟게 될지, 이제 남은 건 현대차의 결단뿐이다.
