정신과와 정신건강의학과
전문진료과목의 변경
많은 사람들은 내가 정신건강의학과 병원에서 일했다고 하면 일단은 놀란다. ‘무서운 곳에서 일하시네요’. ‘그렇게 안보이시는데 많이 무서우신가봐요?’ 등 반응도 각약각색이다. 왜 사람들은 정신건강의학과 병원를 무섭다고 할까? 아마도 미디어 탓이 아닌가 생각한다. 영화나 드라마에서 보이는 정신겅강의학과 병원은 온몸에 문신이 있고 덩치가 큰 조직(?)원이거나 지적장애(Intellectual disability)가 있는 사람이 있는 곳으로 표현해왔기에 많은 사람들은 정신건강의학과 병원을 무서운 곳으로 인식하게 시작했다. 지적장애도 2008년 2월 이후에 변경되었고 이전에는 정신박약이나 정신지체로 불리워왔다. 물론 무섭고 험악한 환자가 없는건 아니지만 병원의 규모에 따라 적절하게 환자의 상태를 조절해서 받기에 모든 정신건강의학과 병원이 무서운 곳은 아니다.
내가 일했던 곳은 정신건강의학과만 있는 전문병원이고 200명 정도의 환자들이 입원해 있다. 증상이 아주 심한 환자는 없고 가벼운 조현병이나 우울증 환자들이 대부분이다. 규모가 큰 병원도 정신질환자와 중독(알코올. 마약 등)질환자도 구분하고 치매 환자도 따로 구분하여 입원을 받는다. 포괄적으로 정신질환자라고 하면 정신병자(psychopath)나 지적장애. 치매를 다 포함하여 부르는 말이나 엄격히는 분리하여 표현하는 것이 옳다.
정신건강의학과 병원에는 의사도 있고 간호사도 있고 간호조무사도 있다. 또 일반 병원에서는 보기 힘든 심리상담사나 정신보건 간호사. 정신보건 사회복지사. 중독전문가도 있다. 가장 특이한 직군은 보호사이다. 보호사는 오로지 정신과병원에서만 존재하는 직업군이다. 보호사의 주 업무는 말 그대로 환자나 직원(의사나. 간호사 혹은 간호조무사)을 보호하는 일이다. 그러다 보니 요구하는 자격은 따로 없지만 태권도나 유도, 권투 등 힘으로 상대를 제압하는 운동을 한 사람을 선호한다. 설렁 운동을 하지 않았더라도 덩치가 크고 우락부락하면 유리하다.
정신건강의학과에서는 스스로 자해를 할 위험이 높거나 다른 환자를 위협할 수 있는 환자를 격리하여 치료한다. 이 격리실을 안정실(maxium security room) 하고 안정실에서는 격리와 강박이 가능하다. 격리는 다른 환자와 분리 시키는 것이고 강박은 끈을 사용하여 손발을 묶는 것이다. 격리나 강박은 당연히 주치의 지시가 있어야 하지만 응급 상황일 경우 먼저 시행하고 지시를 받는 경우도 있다.
강박은 태권도나 유도 도복을 입을 때 사용하는 끈을 사용하지만 심한 경우는 팔이 없는 윗옷이나 엄지장갑 같은 장갑을 사용하기도 한다. 강박을 시행 한 후는 30분 간격으로 간호사나 간호조무사가 활력증상(혈압. 맥박. 호흡. 체온)을 관찰하고 손목이나 발목에 혈액이 잘 통하는지 살펴야 한다. 강박 시간은 최대 2시간을 넘지 않으며, 2시간이 되어도 흥분이 가라 앉지 않으면 주사로 진정제 치료(sedation)를 시행한다.
내가 다녔던 병원 외래의 경우, 다이어트 환자들도 많고 가벼운 스트레스로도 진료를 받는 환자들이 있다. 정신과도 정신 명칭은 정신건강의학과로 바뀌었다. 그렇지만 사람들은 여전히 정신과로 부르고 정신과에서 진료를 받는다고 하면 놀라는 경우가 있다.
나도 최근에 정신건강의학과를 다녀왔다. 불면증 때문에, 예전에는 모든 검사들이 종이와 연필로 하는 것이었지만 지금은 세월 따라 변해서 테블릿으로 한다. 그런데 나이가 드신 어르신들이 하기에는 좀 어려워 보인다. 나는 아직 젊은 어르신이라 할만했다. 감기가 걸리면 동네 내과를 가듯 자연스럽게 정신건강의학과를 다닐 수 있는 사회적 분위기는 언제쯤이나 가능할까?
정신건강의학과는 정신과의 새 이름이다. 마찬가지로 소아과는 소아청소년과로 마취과는 마취통증의학과로 비뇨기과는 비뇨의학과로 바뀌었다. 하나 더 참고 할 점은 외과다. 외과는 일반외과(우리가 흔히 말하는 외과) 와 흉부외과 정형외과로 구분되어 있지만 내과는 오직 내과 하나뿐이다. 각 대형병원들은 소화기내과 내분비내과 순환기내과 신장내과 감염내과 등으로 구분하지만 전문의 자격은 내과전문의 자격만 받는다. 내과라는 하나의 전문과로 출발했지만, 질환이 매우 다양하고 복잡하기 때문에 여러 세부 분과로 나뉘어 전문 진료를 하고 있을뿐이다.
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