감정의 파도 위에서 중심 잡는 법
인생을 지배하려면 감정부터 통제해라
< 감정의 파도 위에서 중심 잡는 법 >
인생을 지배하려면 감정부터 통제해라
우리는 스스로를 이성적인 존재라 믿는다. 생각하고 판단하며, 다른 동물보다 뛰어난 추론 능력을 지닌 존재라고 한다. 하지만 정말 그럴까?
누군가의 말 한마디에 하루 기분이 엉망이 되고, 사소한 표정 하나에 오해가 시작된다. 우리는 늘 ‘논리적으로 행동한다’고 주장하지만, 실제로는 감정에 휘둘리고 있다. 이성은 뒤늦게 따라오는 해설자일 뿐이다. 감정이 먼저 결정하고, 이성은 그것을 정당화할 이유를 찾아 헤맨다.
인간의 본성은 감정적이다. 불안하고, 두렵고, 쉽게 흔들린다. 감정은 빠르며, 본능적이고, 무엇보다 무의식적이다.
누군가 무례한 말을 하면, 이성이 판단하기도 전에 우리는 이미 분노를 느낀다. 뉴스에서 불안한 경제 전망이 반복되면, 당장 통장 잔고는 그대로인데도 지출을 줄이고 마음이 조여 온다. 감정은 설명을 기다리지 않는다. 반응은 순간이며, 그것은 이미 삶의 전면에서 우리를 끌고 다닌다.
더 무서운 것은, 이 감정이 전염된다는 사실이다. 한 사람의 짜증이 사무실 전체에 번지고, 가족 중 한 명이 불안하면 집안 전체가 무거워진다. 감정은 조용히, 그러나 강하게 퍼진다. 말보다 먼저 다가오고, 생각보다 오래 남는다. 우리는 타인의 감정을 흡수하며 살아간다.
그러니 감정에 휘둘리는 사람은 결국 타인의 시나리오 속에서 살아가게 된다. 정치인은 분노를 자극하고, 마케터는 불안을 자극하며, SNS는 감정의 폭발을 유도한다. 감정적으로 반응하는 순간, 우리는 누군가의 목적에 따라 움직이는 꼭두각시가 되기 쉽다.
그렇다고 감정을 억누르라는 말은 아니다. 억누른 감정은 언젠가 왜곡되어 터진다. 중요한 것은 감정과 나 사이에 간격을 만드는 것이다.
“지금 나는 화가 나고 있구나.” “두려움이 올라오고 있네.”
이렇게 감정을 있는 그대로 인식하고, 그 위에 한 겹의 ‘거리’를 두는 훈련. 그것이 통제의 시작이다.
처음엔 어렵다. 감정은 물처럼 빠르게 스며들기 때문이다. 하지만 그 감정에 ‘멈춤’을 주는 습관은 훈련으로 가능하다. 감정이 올라올 때, 잠깐 숨을 고르고 바라보기. 하루의 감정을 기록하며 스스로의 패턴을 들여다보기. 때론 감정을 유발하는 환경에서 거리를 두는 것도 좋다. 감정은 공간이 필요하다. 그리고 여유가 있어야 방향을 바꿀 수 있다.
이런 훈련을 반복하다 보면, 점차 감정의 폭풍 한가운데에서도 중심을 잡을 수 있게 된다. 감정이란 삶의 파도다. 완전히 잠재울 수는 없지만, 그 위에서 중심을 잡는 사람만이 진짜 항해자가 된다.
진정한 리더십도, 인간관계의 깊이도, 결국은 이 감정 통제의 힘에서 비롯된다. 위기 속에서도 침착함을 잃지 않는 사람, 타인의 감정 이면을 읽어내는 사람, 감정의 노예가 아니라 주인이 된 사람. 그런 사람은 존재 자체로 중심이 되고, 무게감을 가진다. 감정은 삶을 풍요롭게도, 혼란스럽게도 만든다. 그 감정을 다스리는 자만이 자기 삶을 온전히 책임질 수 있다.
그의 삶이 달라진다
그는 오늘도 회사에 나왔다. 아무 일 없다는 얼굴로 앉아 있지만, 마음속에는 여러 감정이 겹겹이 쌓여 있었다. 누군가의 말투 하나, 눈빛 하나에 마음이 조금씩 휘청거렸다. 말로는 “괜찮다”라고 했지만, 속에서는 ‘왜 나한테만 이런 일이 생기는 걸까’라는 말이 조용히 맴돌았다.
사실, 그는 특별히 감정이 많은 사람은 아니었다. 그저 평범한 직장인. 묵묵히 일하고, 할 만큼 하는 사람. 그런데 어느 날부터인가 작은 일에도 감정이 흔들리고, 사소한 상황에도 마음이 버거워지기 시작했다.
누구나 그렇다. 사람은 이성적으로 행동한다고 믿지만, 실은 감정에 훨씬 더 민감하고 쉽게 흔들리는 존재다. 결정을 내릴 때도 감정이 먼저 움직이고, 이성은 나중에 따라가며 그 결정을 정당화한다. 그는 이제 그것을 조금씩 알아가고 있었다.
그래서 그는 노력했다. 감정을 억누르기보다, 감정과 거리를 두는 연습을 시작했다. 마음이 상했을 때 곧바로 반응하지 않고, 잠시 멈춰 스스로에게 물었다.
“지금 나는 어떤 감정 속에 있지?”
그 질문 하나가 신기하게도 많은 것을 바꾸었다. 무례한 말에도 덜 상처받았고, 갑작스러운 상황에서도 조금 더 차분해졌다. 그는 점점 자기 안의 ‘중심’을 찾기 시작했다.
사무실은 언제나 크고 작은 감정들로 가득하다. 누군가는 말없이 상처받고, 또 누군가는 웃는 얼굴 뒤로 피로를 삼킨다. 그러니 감정을 다스린다는 건 단순한 인내가 아니다. 그건 자신을 지키는 기술이며, 관계를 오래 유지하는 지혜이자, 삶을 주도적으로 살아가기 위한 마음의 근력이다.
그는 아직 완벽하진 않다. 가끔은 여전히 마음이 요동치고, 불쑥 올라오는 감정에 당황하기도 한다. 하지만 그때마다 다시 멈춘다. 깊게 숨을 들이쉬고, 자기 마음을 들여다본다. 그리고 천천히, 조금씩 앞으로 나아간다.
감정을 다스리는 사람은 결국, 사람을 이기지 않아도, 상황을 통제하지 않아도 자기 삶의 방향을 바꿀 수 있다. 그는 지금, 그 길을 걷고 있다. 감정의 파도 속에서도 조용히, 묵묵히 중심을 지키며.
감정을 통제하는 자가 결국 인생을 지배한다
이 말은 단순한 조언이 아니다. 그것은 삶을 이끄는 조타수로 살아가기 위한, 가장 근본적인 힘이다. 당신은 감정에 휘둘릴 것인가, 감정을 넘어설 것인가? 그 선택이 곧, 당신의 삶의 방향을 바꾼다.
