by
Jan 31. 2023
에코페미니즘에 관해
이야기를 시작하기에 앞서,
우리나라에서는 '페미니즘'이라는 용어 자체가 상당히 부정적인 어감을 가지고 있는 것 같다. 이해가 되지 않는 것은 아니다. 나도 뉴스나 인권 단체에서 작성한 칼럼 등을 읽으며, 무언가 잘못되어가고 있다는 사실을 체감한 적이 있었다. 나는, 적어도, 일반 대중을 설득시키지 못하는 이념은 실패한 이념이라고 생각한다. '저'들 끼리의 주장만이 무슨 의미가 있겠는가. 더 많은 사람들을 공감시키고, 제도를 통해 세상을 바꿔야지 의미가 생기는 것이다.
나는, '페미니즘'에 반감을 가지고 있는 일반 대중에게 조차, 우리 사회에 '에코페미니즘'이 왜 필요한가에 관하여 설득하고자 한다. 만약 나의 논리에 허점이나, 비약이 있다면 댓글로 명시해주시길 부탁드린다. 적어도 나는, 이 세상에 절대적인 이념은 없기 마련이기에, 많은 사람들의 의견을 수용하며 변화하는 것이 그 무엇보다 중요하다고 생각한다.
그럼, '에코페미니즘' 이 어떻게 생겨 났는지 부터 거슬러 올라가자.
때는 1459년, 이탈리아 출신의 탐험가, 크리스토퍼 콜럼버스는, 인도를 향한 여정에서 대서양을 건너다, (신)대륙을 발견한다. 지구의 크기를 잘못 측정한 것에서 비롯된 오류로, 일본을 실제 위치보다 14000km 가까운 것으로 그렸다고 한다. 당시 콜럼버스는 고국으로 향하는 편지에 자신의 여정을 여성의 '가슴'에 비유 했는데, 이것이 후에 다른 여러 유럽의 남성들로 하여금 미지의 땅을 향하여 성적인 메세지를 부여하는 것의 시초가 되었다.
탐험가들은 그 미지의 땅을 처녀지 ( virginland ) 라고 불렀다. 또한, 그 '처녀'를 소유하고 가꾸는 것이 '우월한' 남성들에게 주어진 의무였다. 동시에, 그들은 대륙의 원주민들을 두려워 했다. '식인종' 이라는 표현이 바로 여기서 비롯된 것인데, 직관적으로 사람을 먹는다는 것이 아닌, '인간성'을 잡아먹는다고 이해해야 맞을 것이다. ( 물론, 아메리카 소수의 원주민들이 식인 문화를 가지고 있었던 것 또한 사실이다. 하지만 아주 소수였다 ). '처녀'를 탐하는 것은 남성의 본능인 동시에, 그것을 과하게 탐하게 되면, 죄의 나락으로 떨어지는 것처럼, 탐험가들은, 원주민과 교류하고 그들의 문화를 향유하는 것이 자신의 우월성을 박탈 시킨다고 믿었다.
이것은 당시 유럽에 만연하게 퍼져있던 데카르트의 '이원론'에 근거한 주장이다. 이원론은 육체와 영혼이 각각 독립적인 성격을 가지고 있는 동시에, 영혼이 육체보다 우월한 것임을 믿는다. 그것은 즉, 육체적인 성격을 가진 여성, 백인을 제외한 다른 모든 인종, 하층민, 자연, 동물 등을 원시적인 것이라 생각한 셈이다.
그들에게 있어 원시적인 것은, '백인 남성'의 손에 의해 개화되어야 했다. 마침, 동시대에 시작되었던 자본주의에 의해 이용되어, 육체적인 성격을 가진 여성, 백인을 제외한 다른 모든 인종, 하층민, 자연, 동물 등은 착취되어야 마땅한 존재가 되고 말았다.
